Лесной фольклор. Древа жизни и священные рощи

В Индии есть брачный обычай, состоящий в том, что жених и невеста обходят несколько раз вокруг некоего дерева. А в некоторых индийских племенах, живущих на холмах, практикуется обычай привязывания невесты к дереву Махве, которая должна перед тем коснуться его свинцовым суриком и обхватить его своими руками. Подобное жених проделывает с деревом Манго. Считается, что воспроизводительные возможности деревьев могут быть переданы новобрачным.

Деревья, сажаемые при рождении ребенка

Человек всегда видел между собой и деревом неизбежную связь, что видно из многих легенд, в которых говорится, как деревья проливают кровь, стонут, говорят или увядают со смертью людей, символическими представителями которых они являются. До сих пор продолжает существовать своего рода наполовину обычай, наполовину предрассудок, с поэтическими нотками, касающийся отношений между людьми и деревьями. Во многих семьях Англии, Франции, Германии, Италии, когда рождается ребенок, особенно наследник, сажают дерево. Это дерево растет вместе с ребенком; считается, что ребенок, как и дерево, должен расти и множиться. За этим символическим деревом тщательно ухаживают, но если по какой-либо причине дерево погибает, то считается, что ребенку угрожает огромная опасность. При рождении Вергилия, например, посадили тополь.

На многих тихоокеанских островах при рождении ребенка сажают кокосовую пальму, число стыков которой указывает, сколько лет проживет младенец.

Среди некоторых племен североамериканских индейцев также распространен обычай при рождении детей сажать деревья. Родитель выбирает небольшое дерево, которое растет вместе с ребенком и в будущем его внешний вид «предвещает» то, что будет с человеком. В связи с этим существует много легенд.

Турки при рождении сына сажают платан, а при его смерти — кипарис. Говорят, что во дворе гарема имеется почитаемое платановое дерево, якобы посаженное Магометом II после взятия Константинополя, дабы отметить рождение своего сына Баязета II и что ствол этого дерева в окружности насчитывает 50 футов.

Племена, живущие на деревьях

Некоторые племена в различных уголках Земли могут считаться древесными в силу своей привычки жить на деревьях. Гуараны из дельты Ориноко из-за ежегодных паводков должны строить свои хижины выше максимального уровня воды. Поэтому они располагают их на пальмах ита, благодаря которым они также могут питаться.

В Папуа, как утверждает Х.В. Уокер, в деревнях есть много диковинных деревьев- домов, расположенных высоко в ветвях каждого большого дерева. Некоторые из них находились на высоте 18 футов и к ним были приставлены широкие лестницы. По словам м-ра Уокера, они выглядели очень живописно и любопытно. Эти лестницы были изготовлены из длинных лиан и между ними были вплетены кусочки дерева, выполняющие роль ступенек. М-р Уокер отмечает, что эти дома-деревья также служили в качестве смотровых площадок, с которых можно было видеть приближение неприятеля, а также как укрепленные пункты, откуда было удобно забрасывать копьями врагов.

Эти древесные народы действительно существовали, а вот майори Новой Зеландии имеют различные легенды о народе нуку-маи-торе, живущем на деревьях, который прибыл сюда с их предками с островов Борнео и Суматра, родины орангутанга. Согласно их рассказам, этот народ очень низкорослый, болтлив и проживает на больших ветвях долговечных астелий и на траве, растущей в разломах деревьев. Это очень напоминает первоначальный дом орангутангов.

Похороны на деревьях

У многих народов распространен обычай хоронить своих умерших не в земле, а на деревьях, что в некоторых случаях, возможно, вызвано желанием видеть их размещенными на дереве жизни. Так, индейцы некоторых племен северо-запада Америки своих умерших размещают в ящиках, которые подвешиваются на канатах из кедровой коры на ветвях деревьев.

Одно из лесных племен Мадагаскара, называющееся танала, имеет обычай заворачивать своих мертвецов в матрацы, а затем помещать их в большой ящик, который является попросту частью пустого дерева. Ящик затем переносят в глубины леса, где и оставляют.

В Австралии местные аборигены оставляют умерших на деревьях и эта практика, говорит Д.Г. Эйр, кажется, должна способствовать возрождению, потому что души мертвых, ожидая момента возрождения, проживают на деревьях. У некоторых же племен очень старых людей принято хоронить в земле, тогда как молодежь кладут на платформы, размещаемые среди ветвей деревьев. Миссионеры Спенсер и Гиллен говорят, что это делается в надежде на то, что «вскоре его дух может вернуться и войти в тело женщины — по всей вероятности, тело его бывшей матери».