Лесной маг

— Ты никогда не пройдешь через ворота, если не заткнешься и не послушаешь меня, — поправила меня Эмзил. — У нас осталось мало времени. Мы украли твоего коня и как следует накормили его вчера овсом. Госпожа Эпини говорит, что это придаст ему выносливости. В седельные сумки мы положили еду и бутыль с водой. Немного, но на день хватит. А теперь выслушай наш план, какой уж нам удалось придумать. Я пойду первой. И найду способ отвлечь часовых у ворот. Дай мне немного времени. Ну а потом пришпорь своего коня и постарайся проскочить ворота. Большую часть солдат отправили к концу дороги, чтобы выяснить причину первого взрыва. Почти все оставшиеся здесь тушат пожар и ловят заключенных, которым удалось сбежать. Так что пока на улицах будет не много людей, но никто не знает, когда они начнут возвращаться. Тебе нужно как можно скорее выбраться из форта, а потом надеяться, что темнота укроет тебя.

Я смотрел на Эмзил разинув рот. Умолкнув, она нахмурилась и спросила:

— Ну, чего ты ждешь? Мы попусту теряем время.

— Почему ты это делаешь?

Некоторое время она смотрела на меня, не находя слов. А потом выговорила с неописуемым презрением:

— Госпожа права. Ты действительно идиот. Идем!

Я сделал шаг вперед, и у меня подкосились ноги. Я сполз на землю, шипя от боли, и она присела на корточки рядом со мной.

— Что с тобой? — встревоженно спросила она.

— Кандалы повредили сухожилия. Они застегнули их слишком туго.

Она немного помолчала.

— Я видела, что кандалы могут сделать с ногами человека. Они поступили так нарочно, Невар. Чтобы причинить тебе боль и искалечить. — Ее голос задрожал от ярости.

— Я знаю.

Однако практичность тут же вернулась к Эмзил.

— Тебе придется сесть на лошадь прямо сейчас. Так ты будешь заметнее, но с этим ничего не поделаешь.

Она встала, но тут же вновь опустилась рядом со мной. Эмзил взяла мое лицо в руки и быстро поцеловала в губы. Я думал, что меня уже целовали. Я ошибался. Я потянулся к Эмзил, но, прежде чем успел прижать ее к себе, она отстранилась от меня.

— Лейтенант сказал мне, — почти беззвучно проговорила она. — Он передал твои слова. И я… я думаю, я тоже тебя люблю. Но сейчас у нас нет времени на разговоры.

— Эмзил? — пробормотал я, слишком потрясенный, чтобы продолжать.

— Ш-ш-ш! — шикнула она и встала.

Эмзил подвела ко мне Утеса. Он ждал, терпеливый, как и всегда, пока я с трудом поднимался. Мне стало немного легче, но Эмзил пришлось поддержать меня, когда я поднял ногу и просунул ее в стремя. Я зашипел от боли, когда мне пришлось перенести вес тела на эту ногу, садясь в седло. Унизительнее всего было, когда Эмзил уперлась плечом в мой зад, чтобы подтолкнуть меня. Но стоило мне оказаться в седле, как я почувствовал себя странно цельным, несмотря на то, что Эмзил пришлось помочь моей второй ноге найти стремя.

— Я пойду первой, — хрипло сказала она. — Держись сзади.

Она только что поцеловала меня и сказала, что любит. А теперь пойдет к другому мужчине, чтобы спасти мою шкуру. Нет.

— Эмзил, пожалуйста, не делай этого. Не нужно отдаваться часовым ради меня. Оставайся здесь. Мы с Утесом прорвемся сами.

— Ты не сможешь проскочить через ворота, если они тебя увидят. Не мешай мне делать то, что необходимо. — Она почти шипела, и мне показалось, что она сердится. — Дай мне несколько минут. И будь поосторожнее, когда станешь выезжать из переулка. Сначала оглядись. Тебя трудно с кем-то спутать.

— Эмзил, я…

— Послушай, Невар, — она тихонько вздохнула, — ты должен позволить мне тебе помочь. Ты ведь тоже помогал нам, не ожидая благодарности. Теперь моя очередь. — Она помолчала и добавила едва слышно: — Знаешь, я бы уехала с тобой, если бы не дети. Я не могу их оставить. Но если бы не они, я бы уехала с тобой сейчас. Знай это.

Я едва не лишился дара речи.

— Нет, — наконец заговорил я и посмотрел на Эмзил, но ее лицо оставалось в тени. — Нет, Эмзил, я не рассчитывал, что ты поедешь со мной. Позаботься о детях. И присмотри ради меня за моей кузиной.

— Можешь не сомневаться, — пообещала Эмзил.

Она подняла руки к лицу. Возможно, она вытирала слезы или просто отбросила с глаз волосы. Потом она откашлялась.

— Все будут ждать, что ты побежишь в лес. Не делай этого. Поворачивай на запад. И не останавливайся в Мертвом городе. Там точно будут искать. Просто уезжай, так далеко и быстро, как только сможешь. Если хочешь… — она замешкалась, но все же сказала: — Отправляйся в Дротик. Госпожа Эпини говорит, он находится по дороге в Менди. И в этом же году я приеду туда вместе с детьми. Если хочешь, мы найдем тебя там.

Я ничего не ответил. На мгновение перспектива совершенно новой жизни развернулась передо мной. Мы начнем заново. Мне придется искать работу, чтобы нас прокормить. Это будет непростая жизнь, но моя собственная. Но почти сразу после того, как этот соблазн возник в моей голове, я почувствовал, как протестующе вскипает магия в моей крови. Попытаюсь ли я нарушить условия сделки? Нет, магия уничтожит все, что может встать у нее на дороге. Я почти уже видел мерцание нависающего над Эмзил рока.