Лесные музыканты

А ведь в первые дни приезда именно она, а не кто-нибудь, познакомила их с деревенькой, рассказала о местных обычаях, поведала таинственную легенду о старушке-колдунье, у которой поселилось семейство Нефедовых. Поначалу Кирилл с Викой и сами побаивались свою мрачную и замкнутую хозяйку, но Валюшка развеяла их сомнения и ложные подозрения. Она сказала, что вовсе Ефросинья Матвеевна не злая, как о ней говорят. Она просто с людьми не общается, потому что в молодости местные жители ее обидели. Зато она дружит с лесными обитателями и знает язык зверей и птиц.

А потом, когда приезжие ребята удостоверились в Валюшкиной правоте и подружились с хозяйкой, то стали все реже и реже приходить в деревеньку. Валюшке же мама запрещала навещать уединенный мрачный дом, в котором живет нечистая сила, в чем никто из деревенских и не сомневался. Поэтому Кирилл и Вика, увлекшиеся изучением «языка зверей» и с головой окунувшиеся в сказочный мир тайги, перестали встречаться с девочкой. И сейчас совесть Кирилла заговорила в полную силу, укоряя и осуждая мальчишку в его невнимательности и неблагодарности по отношению к этой доброй девочке.

– Привет, – поздоровалась Валюшка, подойдя поближе. – Что-то я давно вас не видела.

– И мы тебя тоже, – искренне обрадовалась Вика. – Как твои дела?

– Хорошо, – ответила Валя. – А у вас? Ваша мама же, кажется, уехала, это правда?

– Да, но мы и сами неплохо справляемся, – похвасталась девочка. – Кирилл, скажи же!

Мальчишка лишь молча кивнул. Ему было ужасно стыдно за свое поведение. Лучше бы он провалился под землю! Валюшкин печальный взгляд прожигал его насквозь.

– Пришла бы к нам в гости, ты же знаешь, где мы живем, – продолжала наступление Вика.

– Знаю, конечно, – согласилась Валюшка и немного замешкалась. – Может, приду как-нибудь, но не обещаю. Мама ведь не хочет, чтобы я ходила в ту сторону. Лучше вы ко мне заходите! Мой дом вон тот, крайний.

– Да, я помню, у вас та-а-кие красивые цветы растут возле дома, я его ни с каким другим не перепутаю, – сказала Вика с восхищением.

Кирилл, конечно, понял, в чем была причина Валюшкиного замешательства: прийти в гости в дом, где живет колдунья – это слишком. Даже если она сама не верит в глупые слухи, достаточно того, что так считают все остальные.

В это время отец как раз вышел из здания почтамта.

– Ну что, идем? – спросил он у детей.

– Пап, мы попозже придем, поболтаем с ребятами, ладно? – спросил Кирилл.

– Смотрите, как хотите, – согласился Андрей Павлович и направился по дороге к дому.

Кирилл жестом показал Валюшке, чтобы они отошли подальше. Ему снова понадобилась ее помощь.

– Что за ребята вон там стоят? – спросил он у девочки.

– Где? – спросила наивная Валюшка и стала вертеть головой по сторонам.

– Да не крутись ты, они же сразу поймут, что я о них говорю, – предупредил Кирилл. – Вон там кружочком стоят.

– А, – протянула Валюшка и снова хотела уж было обернуться, но вовремя спохватилась. – Эти что ли? А почему они тебя так интересуют?

– Ничего особенного, просто они так на нас покосились, словно мы – их кровные враги, – объяснил мальчик.

– Да нормальные ребята: вон тот маленький – Колька, но все его зовут Колек, а тот здоровый – Славка, – рассказала девчонка.

– А третий? – продолжал выпытывать Кирилл.

– Это не третий, а третья, – поправила Валюшка. – Это девчонка, Маришка. Просто она с детства водится только с мальчишками, с девчонками ей не интересно, и, наверное, поэтому она сама стала похожа на пацана. А так, в общем, она хорошая девчонка. Кто тебя еще интересует?

– Больше никто. Ну что, нам пора домой, – сказал Кирилл и посмотрел как заговорщик на сестру. – Нам еще надо кое-что сделать.

– Да, мы пойдем, – Вика смекнула, о чем идет речь.

– Я с вами, мне тоже надо домой заглянуть, – сказала Валя.

По дороге Кирилл решился задать девочке вертевшийся у него на языке вопрос:

– Скажи, почему нас так в деревне не любят?

– С чего ты взял? – уставилась на него собеседница.

Вика хотела что-то сказать, но брат показал ей жестом, чтобы она помалкивала.

– Просто мне так кажется, – сообщил Кирилл. – А что, я не прав?

– Я ничего такого не замечала, – сделала удивленный вид Валюшка.

– Ладно, забудь, – махнул рукой мальчик.

На окраине деревушки они попрощались со своей знакомой. Едва переступив порог дома, Вика тут же вспомнила об обещании брата.

– Мы прямо сейчас будем ящерку ловить? – спросила она, хитро прищурив один глаз.

– Давай попробуем, – предложил Кирилл, потому что отступать было поздно, раз обещал.

Но как ни старались, они не нашли даже следов присутствия ни ящерицы, ни кого либо еще.

– Куда же они все подевались? – удивилась девочка.

– Куда-куда, убежали, наверное, – объяснил брат. – Но ты не переживай, ночью они снова прибегут, можешь мне поверить.

И на самом деле, прошло совсем немного времени, после того, как они легли спать, как опять услышали тот же звук, что и вчера.

– Мы все равно ее не поймаем, – высказал свое мнение мальчик еще до того, как Вика успела произнести хоть слово.