Лесоруб

— Сегодня тепло, — сказала она Дестини, игравшей в это время на одеяле рядом с ней.

Та уже подросла и деловито ползала. В последнее время она даже начала делать свои первые шаги, и пройдет совсем немного времени, когда Дестини будет бегать по хижине, проказничая.

Зима, наконец, уступило место весне, и Отем поняла, что в это время года дом будет еще красивее, чем зимой.

Она сняла свитер, пока работала и посмотрела в кристально чистую воду. Все было настолько чистым и свежим. Она знала, что вода ледяная, но ее охватило желание искупаться.

— Что ты думаешь, малышка? — спросила она Дестини, когда начала снимать с себя одежду.

Она все еще чувствовала тепло на коже от гревшего солнца. Отем обнажилась и взглянула на пятна снега, таявшие под лучами солнца.

— Вот я иду, — сказала она, и Дестини подняла глаза и хихикнула.

Очень медленно, Отем погрузила свое тело в воду. Было так холодно, что у нее перехватило дыхание, но она не остановилась. Вода дошла до лодыжек, колен, бедер, и когда коснулась киски, то она охнула. Отем никогда не ощущала такого освещающего, такого болезненного и одновременно восхитительного чувства. Она продолжила погружаться, позволяя воде покрыть ее обнаженную грудь, розовые соски, и как только холодная вода коснулась их, они сразу же затвердели.

Наконец, она погрузила лицо.

На одно мгновенье она полностью окунулась в чистую, проточную воду, затем вынырнула на поверхность и вылезла обратно на берег, тяжело дыша. Она никогда не чувствовала себя настолько живой.

Отем зажмурилась на солнце и легла на одеяло рядом с Дестини. Вдали она услышала вой. Впервые за долгое время она вспомнила ту ночь, когда сбежала от Хильдегардов, панику, которую испытывала, когда бежала, боль в лодыжке, страх, пока она металась в темноте. Волки.

Откуда она могла знать, что та ночь приведет ее ко всему этому, к такому счастью и безопасности.

К такой любви.

По ней пробежала тень, и она открыла глаза.

Перед ней стоял Грейди.

— Что? — вызывающе спросила она.

Он смотрел на нее сверху вниз, сидящую на одеяле, и без сомнения задаваясь вопросом, что она делает здесь голышом, в то время как снег еще лежит на земле.

— Ты сумасшедшая, — сказал он. — Вода достаточно холодная для того, чтобы убить тебя.

— Я устала ждать свою горячую ванну, — заявила она.

Грейди рассмеялся.

— Ты так и сделала, да?

Отем кивнула. Она все поняла по его глазам. Он собирался наброситься на нее в любую секунду. Она не могла ждать.

Он начал снимать с себя всю одежду, но, к ее удивлению, не набросился на нее. Вместо этого он прыгнул в поток, войдя в воду с большим всплеском. Отем села и посмотрела. Он находился под водой пару-тройку секунд, но казалось, что целую вечность.

Потом он вынырнул на поверхность и вылез на берег так быстро, как только мог.

— Бог ты мой, холодно, — сказал он, адреналин проносился по его венам.

— Хотя чувствуется хорошо, правда? — произнесла она.

Его тело порозовело от холода, мышцы были напряжены и тверды, даже более рельефны, чем обычно, если такое вообще было возможно. Он встал весь мокрый.

Дестини с удивлением наблюдала всю эту сцену.

Грейди поднял ее одной рукой, а другой обхватил Отем. Она чувствовала себя ребенком в его руке и даже пыталась побороться, словно он взял ее против воли.

Когда он бросил ее на кровать, она хихикала, как школьница.

— Ты, кажется, довольна собой, — сказал она, уложив Дестини в кроватку, где лежало несколько игрушек, с которыми той нравилось играть.

— Да, — ответила Отем. — Я догадываюсь, что будет дальше.

— Да ты что?

— Ага.

— Ну, у меня для тебя сюрприз, маленькая мисс.

— Сюрприз?

Грейди наклонился к кровати и сгреб ее в свои объятия. Он отнес ее в ванную, и там, к ее полному изумлению, их красивая, старинная ванная была наполнена до краев горячей, дымящейся водой.

— Ты все сделал!

— Да. Готова ли ты к своей первой горячей ванне в нашем доме?

— Всегда готова, — ответила Отем.

Он поднес ее к ванне и очень медленно, мучительно медленно опустил в горячую воду. Ее кожу, еще совсем недавно побывавшую в ледяной воде, стало покалывать, пока он опускал ее сантиметр за сантиметр в горячую ванну.

Затем он забрался к ней. В ванной было достаточно места для них обоих.

Они сидели друг напротив друга, пар поднимался вверх, клубясь в солнечном свете, лившемся из окна.

— Отем Лейн, — произнес Грейди.

— Да.

— Ты окажешь честь стать моей женой?

Глава 36

Грейди 

В ту ночь Грейди хотел Отем больше, чем когда либо. Он жаждал ее.

Он попросил стать ее его женой, и она согласилась, заливаясь слезами радости. Он не мог поверить.

— Конечно, — воскликнула она. — Конечно, любовь моя.

Он поднял ее из ванны и положил на кровать. Дестини уже спала, огонь в камине мягко горел, давая достаточно тепла и света, чтобы мягко освещать спальню.

Он взглянул на свою будущую жену и почувствовал, как его член начал пульсировать от желания, становясь все более твердым.

— Невеста, — сказал он и спустился вниз ее тела.

Он развел ее ноги и провел языком по ее мягкой, гладкой киске. Она уже была влажной, и он желал войти в нее, но, в первую очередь, Грейди хотел поиграть.