Лестница Аида

– Не все тебе учить солдат Родину любить, не вылезая из московского кабинета. Да ты не парься, Пшеничный, я с Куприяновым на одном курсе учился. Вот такой мужик! – И Базылев показал Артему большой палец. – И вообще, вернешься с Киева, с тебя «поляна». Дуй, давай, выполняй приказ! Бегооом!!!

– Ты, Базылев, меня тут не рекламируй! Я те не кетчуп «Хайнз»! Да еще при младших по званию!

До Киева добрались спустя три часа на «Ил‑76», куда, помимо пластунов, напихали еще украинских погранцов и наших десантников. Точнее, добрались не до самого Киева, а до Борисполя. Аэродром поражал своими разрушениями. Большинство рулежных дорожек было уничтожено, и окрестные здания – тоже. Просто в пыль… Непонятно было одно: каким чудом уцелела ВВП для тяжелых транспортников. Позже Артем понял, что полоса, на которую с трудом сел их борт, была только что восстановлена. И от возможной катастрофы их спасло лишь везение и мастерство пилотов. К транспортнику подкатил комендантский «Тигр», откуда выскочил бойкий украинский подполковник с кожаной папкой. У хохла была перевязана голова, а за спиной болтался явно трофейный штурмовой SIG SG 551 SWAT. Ясно было, что перед ним не тыловая крыса, а боевой офицер.

– Так, господа герои! Рад вашему прибытию в непокоренный Борисполь – воздушные ворота Украины. Меня зовут подполковник Нечепорук Лев Павлович, а должность моя – заместитель коменданта Борисполя. Отвечаю за ваше размещение перед парадом!

Традиционного парада не было. Все происходило гораздо более торжественно. И эффектно. Артем потом всю жизнь восхищался простой гениальностью этого решения. Они просто прошли по Крещатику. Без медного рева военных оркестров, без золотого шитья на парадных мундирах. Никто не тянул носок, разбивая пятки об асфальт. Они молча шли по центру древнего славянского города, столицы первой сверхдержавы «русичей» под прицелами сотен телекамер. Шли, улыбались немногочисленным горожанам, выбравшимся из бомбоубежищ и подвалов, махали руками снимающим их операторам. Шли как хозяева этого мира. Как победители… Уверенно, неторопливо, словно говоря друзьям и недругам: мы здесь навсегда…

Открывали парад пограничники из спецотряда «Форос». Вполне заслуженно, кстати. Именно эти парни почти неделю отбивались от боевиков в полном окружении. Дрались на жаре, без глотка воды, а рядом умирали их раненые товарищи. Далее шли гренадеры из легендарной «таманки», первыми переправившиеся через Днепр и захватившие стратегический плацдарм на левом берегу. Парни тоже это заслужили. А затем пошла сотня Пшеничного в мятых «горках» и с небритыми мордами. А солнце жгло немилосердно, отражаясь от осколков битого стекла, в изобилии лежащих на обочине.

День десятый. Окрестности Ниццы. Франция

Вилла наследного принца Омана Бахрама аль‑Саида находилась в сердце французской Ривьеры, очаровательном местечке Вильфранш‑Сюр‑Мер на берегу залива, подковой врезающегося в берег между горой Борон и мысом Кап Ферра. Для прямого потомка «маскатских» работорговцев, наводивших ужас на мореходов и купцов от Индии до Мадагаскара, и выросшего на выжженном солнцем берегу Оманского залива, это место было символом его успеха. И не султанская кровь и великолепная родословная были причинами этого успеха. В конце концов, многие его коллеги – монархи из нефтяных деспотий Ближнего Востока обзавелись поместьями на Ривьере. Так же, как стареющие американские кинозвезды, диктаторы и африканские каннибалы.

Но для них это было увлечением. А для Бахрама его вилла в Вильфранш‑Сюр‑Мер была символом проникновения будущего Всемирного Халифата в сердце земель неверных. Пришествием истинной веры на землю некогда сильных, гордых, а ныне жалких и развратных потомков крестоносцев и конкистадоров. Ему нравилось, когда эти белые слизняки с гордыми профилями униженно выпрашивают инвестиции у подконтрольных ему банков и фондов, как их красивые белокожие женщины ложатся с ним в постель и выполняют любые его прихоти за пачку долларов или евро. А многие, и бесплатно, за разговоры об интеграции и дружбе народов.

Будущий Халифат, задуманный Бахрамом, должен будет закончить то, что не удалось первой волне воинов ислама, вырвавшимся, подобно джиннам, из песков Аравии и покорившим половину известного тогда мира. От Геркулесовых столбов до Инда. Тогда последователей пророка остановили закованные в броню всадники Карла Мартелла и неисчислимые легионы воинов индийских княжеств. Теперь все изменилось.