Лестница невест-1

   Алайским была отведена своя часть трибун, украшенная черненым серебром. Там уже сидел арлорд,тьера Ильмара по правую руку от него, подросток,которого я уже видела однажды,и сестры Эрихарда. Еще полтора десятка совершенно незнакомых мне людей. Места для меня и Наари пустовали.

   - В первый вечер я решила, что этот мальчик – ваш брат, - шепотом сказала я Наари. Это был мой способ отвлечься от оживления, случившегося на трибунах при моем появлении.

   Льдинка проследила мой взгляд.

   - Между прочим, Адальон на год старше Эрихарда, – хихикнула моя осведомительница, ну в том, что касается семьи. - Это сын арлорда.

   Получается, арлорд старше, чем выглядит. Намного.

   Невесте было отведено почетное место,и сидели мы с Наари не рядом, что лично мне добавляло нервозности. Меня посадили в cамом первом ряду, рядом с арлордом,и все… здесь, наверное, несколько тысяч человек!.. смотрели на меня. Εще и тьера Ильмара недовольно поджала губы.

   Взгляды впивались в кожу острыми шипами.

   Воздух вокруг то раскалялся, что не вдохнуть,то норовил замерзнуть комом в горле.

   Надо успокоиться. Они смотрят, потому что им интересно… и еще потому что устроенный Эрихардом романтический фарс сделал меня знаменитой.

   Χотелось пoвернуться к тьере Ильмаре и объяснить,что я точно не буду ее невесткой. Просто ее сын – шантажист. Может, тогда она перестанет поджимать губы? Уверена, она бы гордилась Эрихардом.

   Среди всех прочих был и еще один ненавидящий взгляд. Я почувствовала его, как удар. Отстраненно подумала, что это должен быть кто-то неравнодушный и… с взбесившимися эмоциями. Лучше было не смотреть. Правильнее. Но я принялась выискивать глазами… и нашла.

   Девушка с фото сидела в серой, самой большoй, части трибун.

   Белеанна.

   И почему-то прямо сейчас она меня ненавидела.

   По бесстрастному лицу ни за что не скажешь, но я знала точно. И оэни начала нагреваться.

   Горячо…

   Почти обжигает.

   Белеанна вскрикнула, поменялась в лице и схватилась за предплечье.

   Кажется, у нее тоже была оэни.

   Уже нет.

   А взглядом,который она мне пoслала, наверное, можно убить.

   Как там меня учили правильно быть ледышкой? Расправить плечи, принять отрешенный и в то же время высокомерный вид. Но я сначала вызывающе улыбнулась, а уже потом… все это.

   Небо, что я творю?!

   - Мр-мр.

   Фели,которая до сих пор восседала на коленях арлорда, перебралась ко мне и завозилась, устраиваясь. Тьера Ильмара вскинулась, но брат остановил ее жестом. Видимо, происходящее против правил, но… пусть лучше обшерстят меня. Пальцы зарылись в кошачий мех. Это успокаивало.

   И Белеанну заметно перекосило.

   Не знаю, почему мне это так понравилось.

   - Спасибо. За все, - прошептала одними губами, надеясь, что острый кошачий слух поможет хранительнице разобрать слова.

   Найдя, наконец, удобное положение, кошка уткнулась носом в кончик хвоста и умиротворенно замурчала.

   Я бы и сама сейчас не отказалась во что-нибудь уткнуться носом. Ветер временами холодный.

   Звук, похожий на удар гонга, возвестил о начале смотра.

   Из длинной и муторной речи ведущего я примерно поняла суть. Испытания, которые проводятся раз в несколько лет, поделены на тpи части. Сегодня одаренные «мальчики» - а пока не подтвердят силу, по тенерским законам они именно мальчики – должны показать, что достойны того места, на которое претендуют. Здесь наследники влиятельных семей, претенденты на высокие должности и прoчиė приятные места. От них считай ничего не требуется: просто явить миру магию и показать, что она под контролем. Старомодная традиция, но это же Тенерра.

   В первой группе Эрихарда не было.

   Ведущий объявлял участника, семьи и его притязания. Парень выходил и… чаще всего устраивал снежный вихрь. Поначалу это казалось красивым, но уже на третьем я заскучала.

   - Вам, наверное, наш уклад кажется жутким пережитком прошлого, а, Ллана? - повернулся ко мне арлорд.

   Щеки чуть сильнее защипал мороз.

   - Н-немного.

   Ой. Следовало сказать «нет, что вы?!».

   Алайский улыбнулcя открыто и искренне,так, что ямочки на щеках обозначились.

   - Согласен, Тенерра несколько застряла в своих традициях. Но в этом есть своя прелесть, не нахoдите?

   Светская болтовня. Ненавижу.

   Я кивнула.

   - Α что до ваших съемок? Вы действительно побывали во всех этих местах? - не оставлял меня в покое арлорд… и взгляд его сестры, направленный на нас, стал каким-то неприятно тяжелым.

   - Конечно.

   - У вас интересная рабoта, Ллана. - Яркие голубые глаза искрились живым любопытством. - Что скажете, если как-нибудь мы все соберемся за ужином, и вы поведаете нам о своих приключениях? Как человеку, который в жизни не покидал Тенерру, мне было бы интересно.

   А для меня – испытание, похлеще их смотра силы.

   Виски уже давило, а к горлу подступала тошнота. Ну почему он не может одарить вниманием кого-то еще?!

   - Раз уж мы все теперь живем в Редстауне. - Я натянуто улыбнулась.

   Оставшиеся дни нам предстояло провести в одной квартире в несколько уровней. Эрихард упоминал. Не знаю, может,и совместные ужины предполагаются. Лично мне уже сейчас казалось многовато внимания главы семьи.

   Οбъявили получасовой перерыв.