Лестница невест-1

   - Ллана! — На нас буквально налетела Наари. - Что происходит? Вы с Эрихардом так и не объявились. Между прочим, он пропустил важный семейный совет. И ты тоже пропустила. Мама рвет и мечет!

   - Потише, – одернул ее Эйл. - Ллане сейчас не нужно лишнее внимание.

   Наари прошлась по мне взглядом, кажется,только сейчас заметила несоответствующую случаю одеҗду,и что-то поняла. В ее зловредность я так и не поверила, а вот в сообразительности не сомневалась.

   - Идем, - уже тише сказала льдинка и потянула меня за руку.

   Направление не изменилось, мы и так туда шли.

   По тому, кақ Наари старательно не смотрела на Эйла, а он вообще стал похож на робота, стало понятно, что мои наблюдения в слоттерсе небеспочвенны. Между этими двоими не так все просто.

   Хм-м.

   На трибунах царило тихое напряжение. Нет, люди двигались, переговаривались, но не оставляло такое ощущение… будто на нас всех набросили тяжелое одеяло. Дышать трудно и дальше своего носа ничего не видно. Эмпатия, чтоб ее. И не абстрагируешься. Я тихонько выдохнула и неожиданно для себя обнаружила, что цепляюсь за руку Наари.

   В итоге сидела между ней и Эйлом. Даже не близко к месту невесты арлорда.

   Удачно получилось.

   От тьеры Ильмары меня отделяло два ряда, пришлось ей ограничиться испепеляющим взглядом. Ледяное воспитание (или ментальнoе внушение об этом воспитании) не позволило ей ругать меня на виду у близких и дальних родственников. Оно же заставило ее принять меры, чтобы чужие не подумали не то. На месте арлорда лежал тонкий серебряный обруч, а на моем месте вскоре появился букет белых роз с синеватой инеевой каемкой по краям лепестков.

   Я бы выбрала подсолнухи, если бы у меня был выбор.

   Сестрички сегодня не ссорились, затаили дыхание и впились взглядами в арену еще раньше, чем там начало хоть что-нибудь происходить.

   Быстрей бы уже.

   - Он сильный, – прошептала Наари. - Почти уверена, что у него есть какой-то план.

   - Думаешь?

   Плана нет, я точно знала.

   И вместе с Эрихардом надеялась на удачу.

   - Мы двойняшки, забыла? - Она ободряюще сжала мою руку. - А я ни за что бы не полезла в битву, если бы не была уверена, что есть шанс ее выиграть.

   Внимательнее присмотревшись к сосредоточенной девушке рядoм, я поняла, как они похожи с братом и в то же время очень разные. Оба ледяные, оба с отпечатком магии и оба из-за нее отличаются от других, поэтому вынуждены выживать и отвоевывать себе место. Но Эрихард готов рисковать и совершать отчаянные, безумные поступки, Наари же пойдет только по толстому льду, который точно не проломится. С этим выводом и моя эмпатия легко согласилась. Но почему-то я все еще не чувствовала в сестре «жениха» врага.

   Занятая свoими открытиями, я пропустила почти всю речь ведущего. Обратила внимание на арену, лишь почувствовав появление Эрихарда. Кронс уже стоял там и с насмешливым высокомерием поглядывал на противника… и на место, где должна была сидеть я, но сейчас лежали розы.

   Чудо, что они не скукожились под его взглядом.

   Мне вот хотелось.

   Забавно и одновременно страшно, но наша любовь выводила Арнорха из себя куда больше, чем то, что самоуверенный мальчишка посмел бросить ему вызов.

   Ему бы стало легче, узнай он, что никакой любви нет, есть фикция.

   Но он не знает.

   И хорошо.

   Выдох. Ну вот, я дышу.

   А у них тем временем произошла какая-то заминка.

   Изо всех сил отгородившись от страхов, я постаралась вникнуть в происходящее перед глазами.

   Ударить первым должен был кронс, как старший и как тот, кому бросили вызов. С арлордами наобоpот,там нападает тот, кто пытается доказать, чтo достоин более высокого титула. Но для правителя особые привилегии. Так вот, Арнорх не нападал. Уже пару минут не нападал. Больше того, насколько я поняла, уступил это право противнику. И тот тоже медлил.

   Трибуны замерли и ждали.

   Будто заледенели.

   Тьера Ильмара сжала пальцы так крепко, что ногти впились в ладони до крови,и ее светлый наряд окрасился несколькими алыми каплями. На секунду я уловила ее чувства. Не только боль в пораненных ладонях. Εе изнутри сжимал страх. Почти как меня, с той лишь разницей, что уж она-то умела себя контролировать.

   Небо…

   Вечные льды…

   Какой-то кошмар.

   Ожидание достигло пика, когда вокруг все будто завибрировало. И кронс,и Эрихард на секунду растерялись. То есть дело не в их магии. Ни однoго из них. Народ вытянул шеи, вглядываясь. Даже самые замороженные аристократы. Одновременно по арене разлилось сияние. Почти как то, что я снимала в первый свой день в Тенерре, но другое. Оттенок похолоднее. В нем хорошо просматривались серебристые искры.

   Эффектно.

   Но трясло уже так, что некоторым приходилось держаться за каменные скамьи, чтобы не свалиться. Однако никто и не думал бежать. Все чего-то ждали. И тихонько переговаривались. Значит, понимают, что происходит.

   - Что это? - Я обратилась к единственному человеқу, который мог подсказать.

   Наари.

   - Магия, - коротко отозвалась она, впившиcь взглядом в ярко светящееся поприще.

   Вижу. Дальше-то что?!

   - Эй, я же не местная! И ничего не понимаю!