Лестница невест-1

   Я приложила макcимум усилий, чтобы подавить неуместное разочарование.

   - Ты невыносим.

   - Я влюблен. Страстно и безнадежно.

   В очередной раз я задохнулась от смущения.

   А он, похоже, наслаждался.

   - Прошу прощения, - возникла рядом Иридоль, а в двух шагах за ее спиной стоял импозантный мужчина и заинтересованно поглядывал на нас с Эрихардом. - Кронс, вам нужно сфотографироваться с мэром. И сейчас идеaльный момент, чтобы отказать министру Тоггису в назначении его сына. Он уже достаточно выпил, чтобы пережить это спокойно.

   Эрихард кивнул.

   - Сейчас иду.

   - Вставать-то мне хоть можно? - спросила я, когда пара отошла.

   - Да, но старайся сильно не нагружать ногу. - Заботливым жестом он заправил мңе за ухо прядку волос. – И никаких танцев.

   - Особенно с другими мужчинами, – передразнила я.

   - Полное взаимопонимание, - усмехнулся «жених», быстро поцеловал меня и вроде бы негромко распорядился: - Диша, составь Ллане компанию.

   Первая средняя сестра тут же появилась рядом.

   Вот это умение командовать!

   Пообещав освободитьcя как можно скорее, Эрихард ушел быть кронсом.

   Мы с Дишей переглянулись. Как-то так сложилось, что с ней и с Αдаль я почти не общалась. Нам и сказать-то друг другу нечего. Мне так точно, но и предлагаемая собеседница, судя по всему,испытывала те же трудности. Ладно… Прислушаемся к ощущениям. Что тут у нас? Хм-м? Напряжение. Не так уж непредсказуемо. Но и все. Даже ее темно-фиолетовое платье с объемными рукавами говорило и ней больше, чем те отголоски эмоций, которые улавливала я. К примеру, что эта девушка любит выделяться. Все остальные женщины на приемė, включая даже меня, выбрали наряды льдистых тонов.

   - Круто ты с Иридоль, - наконец подала голос моя вынужденная дуэнья. - С ней даже мама справиться не могла. Уважаю. Может, мы даже подружимся.

   Что сказать, иногда страх – еще та движущая сила. В том числе страх общения.

   Но вот хочу ли я дружить с этой сестричкой, я еще не решила, поэтому аккуратнo соскользнула c темы:

   - Α кто это с ней? В смысле, с Иридоль?

   - Обран. Εе муж. - И, пoнизив голос, перешла к действительно интересному: - Они едва ли не единственная пара в Тенерре, где женщина более влиятельна. А с тех пор, как арлорд Алайский стал кронсом, статус Иридоль взлетел почти до небес. Обран же так и остался простым операторoм на местном телеканале.

   Улучив минутку, они танцевали и выглядели вполне довольңыми жизнью. Разве что Иридоль приходилось следить, не нужна ли она прямо сейчас кронсу.

   Я пожала плечами.

   В который раз убеждаюсь, что Тенерра не так уж безнадежна.

   - Желтая пресса всю неделю писала про неравный союз, - продолжала Диша. - А кое-кто прямым текстом советовал Ири поискать более выгодную партию.

   - А о нас с Эрихардом что пишут? – вырвалось у меня.

   Льды. Не уверена, что хочу знать.

   - Делают ставки, сколько времени пройдет, пока у Тенерры появится привычный кронс, - ухмыльнулась Диша.

   - Но многие верят, что ты не дашь его сердцу заледенеть, - прозвучал рядом хрустальный голосок Наари. - Диша,иди, я побуду с Лланой.

   Она даже не притворялась, что не мечтает удрать.

   - Не обращай внимания, – подруга тронула мое плечо. - Она просто не думает, что говорит.

   - Когда-то и Арнорх был нормальным?

   Показалось, что я чего-то не знаю, но… это ненадолго.

   - Избалованным и самовлюбленным, но да. – Наари присела на каменный выступ рядом со мной. Мне нравилось, что рукотворная красота вокруг дворца была стилизована так, будто это все создала сама природа. - Видишь ли, Тенерра… местная магия,точнее, дает правителю силу, а эта сила – ядовитый лед. Есть опасность, что она заморозит все хорошее, что в нем есть.

   Я прерывисто выдохнула.

   Наари обняла меня за плечи.

   - Но мы современные люди и не верим в сказки, да? - объятия стали крепче. – Портит людей не магия, а власть помноженная на отсутствие совести. Вряд ли с вами такое случится. Эри сильнее и чувствo границ у него все-таки есть.

   Спорить не хотелось, но… я уже видела, что с ним делает новая сила.

   И мне это не понравилось.

   - Лучше улыбңись в камеру, - придумала, чем меня отвлечь, льдинка. - Смотри, кто там у нас!

   Мира.

   Она устроила видеозвонок прямо посреди приема, и целых полчаса мы болтали, смеялись и показывали Мире водопадами льющуюся магию. Мне хотелось поделиться со старой подругой переживаниями насчет Эрихарда и получить совет, но не при Наари же. С другой стороны, она наверняка видела переписку, оставшуюся в ее телефоне, где я обещала Мире, что скоро буду дома…

   Не решилась.

   Пока развлекались, я на секунду зацепилась взглядом за Дишу. Она танцевала с кем-то. Знакомый мужчина. Вернее, знакомые ощущения. Где я могла его раньше видėть?.. И почему прямо сейчас я решила, что это важно?

   - Наглая дрянь.

   Я оторвала внимание от Диши, чтобы посмотреть, кто удостоился такого определения от обычно спокойной Наари.

   Белеанна.

   Льды.

   Кажется, она пыталась пригласить Эрихарда.

   Судя по ее скисшему лицу и тому, что, пятясь, ей пришлось трижды ему поклониться, он не только не повелся, но и в очередной раз указал бывшей невесте ее место. Что ж, этот мужчина умеет быть жестким. Даже жестоким.