Лестница невест 2

— Идет, месяц, — сдался муж. — Но ты перестаешь смотреть на меня с опаской. Я выбираю другие способы тебя защищать. А ты не рискуешь собой и не приближаешься ко мне, когда я себя не контролирую. Договорились.

Кивнула.

Понятия не имею, что думал о своих обещаниях он, но я… нет, я обещала честно. Но если речь пойдет о его жизни, все эти обещания могут быть сто раз нарушены. Хотя… в его характере перестраховаться на такой случай. Иногда становится проблемой, что этот мужчина знает меня даже лучше меня самой.

— Теперь я могу к тебе залезть?

Он потянулся избавиться от халата, но я протестующе выставила ногу.

Ой. Немного обрызгала.

— Стой, еще одно.

— Снежность, я замерз, — возмутился Эрихард, не понимая, насколько его слова не сочетаются с его обликом. Ледяному кронсу Тенерры подобные заявления в принципе не положены, — Сколько можно условий?

А, так вот в чем дело.

Но у меня не условие, у меня вопрос.

— Где Наари?

Спросить следовало раньше, но я боялась ответа. Любого ответа.

— Разумеется, я ее убил, — фыркнул он. — Или что там до сих пор говорят?

— Эрихард.

Шепчут осторожно. После моего возвращения вслух этого уже не говорили.

Но мой вскрик был вызван другим: этот хитрый тип отвлек меня, а сам поймал мою ногу, ту самую, которую я непредусмотрительно высунула из воды, и принялся массировать распаренную ступню.

Мм-м…

Небо.

Это отвлекает.

Я обнаружила, что сползла пониже и жмурюсь от удовольствия.

— Наари выходит замуж. Только пока неизвестно, за кого.

Что он сказал?

— И она согласилась?

— Шутишь? — И пальчики. М-м-м. Пытки лаской должны быть запрещены законом. — Это ее звездный час.

— Я не понимаю… — И мозг плавится от духоты и удовольствия.

— Пустишь меня в ванну, расскажу, — предложил провокационно этот хитрец, в то время как его пальцы скользили вверх по ноге, а рукава халата уже макались в пену.

Как же, не пустишь тут.

— Манипулятор, — проворчала с деланным недовольством.

— Стратег, — поправил муж и подмигнул.

Подвинуться все же пришлось.

Исключительно в пользу информации и массажа.

Затрудняюсь определить, чего хотелось сильнее.

Небо, у него волшебные руки…

— Помнишь, Эйлу пришлось несколько раз срочно летать в Пустоши? — Смутно. Но я на всякий случай кивнула. — Там произошла такая история… Умер один из арлордов, а ни у одного из троих его сыновей нужного дара нет. Сама понимаешь, местные потоки и линии оставлять без контроля нельзя. За несколько месяцев у них в Догоне уже произошло несколько разрывов. И это только начало.

— Ну а Наари-то тут при чем? — Мозг не совсем расплавился, за рассказом я следила. Смысла пока не улавливала.

— Она — маг, — напомнил Эрихард. — Кровь у нас сильная, следовательно, ее дети скорее всего тоже получат дар.

И не смогут претендовать ни на престол, ни на битву за титул арлорда Алайского. Умно.

Счастье Наари определенно стоило такой сделки. Она получает немало: возможность свободно развивать дар, учителей и мужа, которого выберет сама, пусть и из ограниченного круга кандидатов. Неплохо.

Жаль только, что мы не успели увидеться до ее отъезда.

— Сейчас она проходит определенные обряды, но когда все закончится, вы сможете общаться, — закончил Эрихард, а его руки тем временем добрались до весьма чувствительных мест. Ох. — Все? Теперь моя кронс-тьера довольна?

— Будет довольна. — Я устроилась поудобнее и приоткрыла губы в ожидании поцелуя. — И чувствую, уже совсем скоро.

Муж согласно хмыкнул и… немного пенной воды выплеснулось на пол.

Кроме школы я нигде не училась, да и там экзамены толком не сдавала. Мне поставили минимальные выпускные отметки, поскольку в то время я проходила сложное лечение, была очень странной девочкой и от меня хотели избавиться как можно скорее. С экзаменами на курсах фотографии было с точностью наоборот: мои работы так восхищали преподавателей, что меня буквально засыпали разными сертификатами, похвалами и предложениями поработать. Ну и да, я все еще была той странной девочкой.

Все это я к тому, что первый экзамен у Джейн оказался действительно первым моим экзаменом.

Эрихард обещал по такому случаю нечто особенное.

Тенерский с перерывами я учила уже полгода и еще неделю назад считала, что в моей голове накопилось непривычно много знаний. Простые семейные разговоры я уже понимала без переводчика. Что-то посложнее — только общий смысл. Сама говорить пока толком не могла, но Джейн считала, что это из-за неуверенности и страха. Еще она говорила, что это следующий этап. Три месяца, максимум шесть — и я заговорю как местная.

Мне бы ее уверенность.

В общем, все шло отлично ровно до момента, когда стала известна дата экзекуции. Экзамена, то есть. В голове все запуталось, перепуталось и вообще стало удивительно пусто, ладошки вспотели и задрожали и сколько бы я ни зубрила, в памяти не откладывалось ничего, словно там кто-то невидимый намертво зажал клавишу "удалить". В таком состоянии дожила до дня Х.

Чувствую, Джейн будет разочарована.

Может, вообще не захочет больше со мной работать.