Лестница невест 2

Впрочем, одним интересным моментом эта монотонность все же была разбавлена.

Двумя даже.

Вроде бы мелочь — я пересекала зал, чтобы взять напиток, когда зацепила обрывок разговора. Маги из Стали обсуждали что-то научно-магическое. Понятия не имею, почему меня это заинтересовало.

— Теория, не подкрепленная исследованиями и фактами, чушь, уважаемый тьер, — высокопарно бросил тучный мужчина в круглых очках в золотой оправе.

До сих пор я считала, что тенерцы, а тем более маги, по определению не могут страдать от лишнего веса. Все они какие-то высушенные и полупрозрачные. Ладно, иногда мускулистые и рельефные, как мой будущий муж, но такие скорее редкость. Этот же имел оплывшую фигуру, а еще его жесткие волосы завивались кольцами.

— Уверяю вас, ректор Кроттс, темная река — не чушь, а опасность для всей Тенерры, — страстно противоречил ему более молодой преподаватель… лет сорока. — Высвободившись, поток уничтожит все. Или как минимум враждебную ему магию. Нашу магию.

— Если что-то и уничтожит нашу магию, так это новые законы, принимаемые молодым кронсом, — презрительно бросила женщина в строгом костюме, которую я чуть было не приняла за мужчину.

— С церемонии зачисления знал, что с этим парнем будут проблемы, — охнул тьер ректор. — Много проблем.

Еще несколько человек молчаливо закивали.

Что ж, очевидно, представители Стали не входят в наш фан-клуб.

Спорящая и причитающая группа осталась далеко позади, и музыка звучала достаточно громко, разговаривали другие гости… не понимаю, почему среди всего многообразия звуков я все еще слышала их. То есть, отлично понимаю: дар эмпатии позволил подслушать мне эту беседу. Но вот зачем?

Случайно?

Или все-таки важно?

— К тому же, мы не знаем, один там поток или несколько самостоятельных, — гнул свою линию тип в поношенном костюме. — А это крайне важно. Если один, то пределы его возможностей не так велики и, скорее всего, достанется как всегда Пустошам. Но если мы имеем дело с несколькими отдельными потоками… Трудно спрогнозировать. Не исключено, что они будут сливаться воедино и порождать новые потоки. Дело может закончиться катастрофой.

— Ваур, не дурите мне голову, — отмахнулся ректор.

— Нужно внести предложение, чтобы покидать Тенерру могли, скажем, только некоторые ее представителей, — рассуждала о своем преподавательница. — Элита.

— Умоляю, дайте разрешение на исследования.

— Однажды я вам уже разрешил исследовать смены сезонов в Пустошах. И чем закончилось?

Щелк.

Готова поклясться камерой, я услышала вполне реальный щелчок. Хотя, конечно, его издало мое воображение.

Звуки исчезли.

Стали нормальными.

Я поймала себя на том, что стою с бокалом пряного безалкогольного напитка в руке и никак не могу начать пить. Слишком свежи в памяти впечатления от прошлого раза. Правда, тогда это было полоскание для больного горла.

Пф-ф-ф.

— Дорогая, все хорошо? — На меня с беспокойством во взгляде смотрела Ингверда.

— Задумалась немного.

Не люблю официальные сборища.

Ненавижу натянуто улыбаться.

— Страшно спросить, о чем, — хмыкнула старшая сестра моего будущего мужа. — У тебя сейчас такой период, что ты должна лучиться от счастья.

— А я думала, правильная тьера не должна выражать своим обликом ничего…

Ой. Вырвалось.

Но Игнверда словно не услышала язвительных ноток.

— Когда мы с Тальфом обручились, мне было плевать на условности. У меня улыбка с лица не сходила. Отец тогда был еще жив, и мама совсем другая… Прости, что-то меня пробило на воспоминания.

Искренности в мою улыбку добавилось, хотя никто, конечно, об этом не узнал.

Подавив внутреннее сопротивление, я тронула ее за локоть.

— Спасибо тебе за все, что ты для нас делаешь.

— Ну что ты, мне нравится заботиться о семье и быть полезной.

Роли распределились просто идеально.

Она уже отходила от меня, но я не удержалась от вопроса:

— Ты знаешь тех людей? Они из Стали, если не ошибаюсь. Маги или ученые. Я случайно услышала, как они обсуждают потоки и какой-то феномен, связанный с ними. Опасный.

— Ллана, — Ингверда посмотрела на меня почти с жалостью. — Оставь магию мужчинам, у тебя другие функции. Поддерживай мужа. Фотографируй свои картинки. Можешь устроить благотворительный аукцион. Но не вмешивайся в серьезные вещи. Поверь, Эрихард прекрасно справится без тебя.

Тон был мягким, но эмпатия подсказала, что мне только что устроили отповедь.

— Поверь, я хочу тебе добра, — добавила Ина. — И не обижайся.

Очередная вымученная улыбка.

Нашла у кого спросить.

Все от того, что Наари была занята, танцуя с каждым мужчиной на празднике и получая от этого удовольствие, а сейчас вообще куда-то пропала. А с Иной мы слишком разные.

Достала смартфон и записала имена преподавателей, чтобы не забыть.

Когда убирала гаджет назад в сумочку, игнорируя полные негодования взгляды нескольких дам… то есть, тьер… нахлынуло такое ощущение… Желание спрятаться. Не быть здесь. Рассыпаться песчинками, выйти из тела, пропасть — уйти глубоко в себя, чтобы не видеть происходящего.

Стоп.

Зал перед глазами успел затуманиться, но небольшим усилием я взяла себя в руки.