Лестница невест 2

На исследования оранжереи у нас было меньше получаса. Я заметила так любимые Эрихардом дыни и, разомлев, сунула ладонь в фонтан. Уже подзабытое ощущение, контраст между жарой и бодрящей водой. Волшебно. Когда опять соскучусь по нему, теперь я знаю, куда идти.

От переизбытка впечатлений начала трещать голова.

Однако я была рада, что со мной случилась Тенерра. И что я не оказалась заперта в крошечной квартирке в Ферне.

Эрихард управлял слоттерсом сам, отказавшись в том числе и от сопровождения охраны. Не одной мне порой тесно в новом статусе. Одинаковость некоторых реакций делала нас еще немного ближе. Вот такого Эрихарда я люблю.

Нам доставалось не так много общих моментов.

Но мы успели оба перепачкаться земляникой и по дороге несколько раз тянулись друг к другу: то он слизывал пятнышко сока с моего лица, то я — с его.

Салон заполняла музыка, и она нам тоже нравилась одинаковая.

Вот была бы жизнь без короны и обязанностей…

Прилетели.

Для начала, на площадку, на которой было разрешение снимать.

— Здесь ничего не вижу, — сообщил Эрихард, не успела я выбраться из слоттерса.

Залюбовалась, как порывистый тенерский ветер треплет его волосы… Так, стоп. А то я сейчас повторно влюблюсь.

— А я снимала не здесь, — объявила радостно и, поманив его за собой, пошла пробираться по небольшому доступному пространству среди скал и обрывов к месту, вид с которого мне понравился больше.

— Моя сладкая нарушительница, — посмеивался за спиной жених.

Все потому, что в Тенерре принято регламентировать каждый чих. Ну кому какая разница, где стоит фотограф?

Наиболее скользкое место я прошла так, будто родилась ледяным магом. Восхищенный взгляд не увидела, скорее почувствовала. Впитала всеми фибрами души. Вот так-то. Про хитрую обувь вспоминать не обязательно.

— Хм-м… — протянул тот из нас, кто вправду являлся магом, и неплохим.

Я же предоставила дело ему, а сама беззастенчиво любовалась видом. Сейчас он отличался от того, который открывался здесь в вечер Сияния. Под ногами не было ни утоптанного снега, ни льда, лишь темно-серые камни с въевшимися в них серебряными узорами. Пальцы уже на этом месте начало жечь, но мы не захватили с собой ни камеру, ни хотя бы один мобильный на двоих. Издевательство какое-то. Еще большей пыткой оно стало, когда я посмотрела в пропасть и на вулканы. Они выдыхали эту свою лиловую дымку… Площадка, где мы стояли, располагалась выше уровня города, намного выше, и получилось, что мы оказались в середине волшебного тумана. Из-за него же не было видно дна провала, и города, раскинувшегося с другой стороны, и создавалось полное ощущение нереальности.

Дух захватывает.

Я сюда точно еще вернусь.

Надолго.

— Ничего, — наконец облек свое "хм-м" в слова Эрихард.

— Но ты же сам видел…

— Видел. — Он успокаивающе сжал мое плечо, чтобы не думала, будто не верит. — А сейчас все идеально, ни одна капля магии из стандартных потоков не выбивается.

Угу. Была бы я магом, может, и поняла бы, что он сейчас сказал.

— Но отсутствие улик само по себе может являться еще какой уликой, — а вот это он уже обращался больше к себе, чем ко мне.

— В смысле?

Вспомнил, что я рядом. Отпустил захваченное в плен плечо и обнял меня обеими руками.

— В подобное спокойствие потоки могут на время привести только маги, которые, скажем так, убирали за собой, — пояснил понятным для простого обывателя языком кронс. — Что как нельзя лучше доказывает присутствие здесь некой тайной деятельности еще дня три назад.

Досадно, что проверить это место руки у нас дошли только сейчас.

— И что мы будем делать? — Повернув голову почти до боли, я смогла одарить вопросительным взглядом только его подбородок.

— Ждать. — Эрихард отпустил меня и кивком указал начинать обратный путь. — Следы своей деятельности они не из любви к искусству прятали. Наверняка там есть определенная цель. Значит, однажды они себя проявят.

Простейшие фразы вроде отказа, согласия и тому подобного покорились мне лишь спустя две недели. На мой взгляд, мучительно долго. Но Джейн уже трижды хвалила. Пришлось запастись увлажняющими каплями для глаз, а в комнате заметно прибавилось вязаных пледов, декоративных подушек и прочих интерьерных мелочей. Еще я отправила-таки сообществу наших с Эри поклонников эксклюзивное видео, где я учу тенерский, что вызвало в их рядах бурный восторг, приправленный умилением. А больше за это время ничего и не произошло.

— Дальше пойдет легче, — пообещала профессор. — Не куксись.

— Хорошо бы.

— Зато у нас получилось с самого начала поставить тебе неплохое произношение.

На этой довольно позитивной ноте она прервала связь, а я потерла горящие глаза и оттолкнулась ногой от пола, чтобы кресло начало раскачиваться чуть сильнее.

Льды, как я устала.

Но как же приятно получить первые небольшие успехи.

В дверь деликатно поскреблись.

— Ллана? Ты не занята?

Наари.

Пришлось встать, чтобы положить ноутбук на стол.

— Входи, мы как раз закончили.

Подруга воздушной снежинкой впорхнула в ту часть наших с ее братом покоев, которая была отведена под мое рабочее пространство.

И сразу перешла к цели визита: