Лестница в небо. Том 1

   - Да, конечно... Ты прав, - Она явно оставила без внимания мои последние слова (а я, между прочим, военную тайну разгласил! Да и не так уж много под этим небом существ, которые знают, как зовут Къюби! Десять, если быть точным. О, женщины...) и чуть отшагнула в сторону, - И как я сама не догадалась? Спасибо за совет.

  Она вновь вернула улыбку на лицо, правда, в этот раз получилась немного вымученная гримаса, и, со словами: 'Извини. Тогда не буду мешать' развернулась и неуверенно пошагала к краю поляны, где Сакура как раз отодвинулась от Хинаты, пришедшей в себя то ли от лечения... то ли от перспектив оказаться в руках любимой ученицы Цунаде.

  Я проводил ее взглядом и вновь двинулся к по-прежнему пялящемуся в землю перед собой Хатаке. Мнится мне, что, даже с учетом подкрепления одноглазый собаковод будет не очень рад продолжать эту миссию. Ну, я бы на его месте тоже не обрадовался: полтора члена команды уже в госпитале, а не то что конца - начала задания не видать.

   - Искренне сочувствую вам, Какаши-семпай, - С этими словами я бухнулся на пятую точку в поле зрения джонина, - Но предупреждаю сразу - все ваши попытки перевалить всю работу на меня и завалиться в тенек с желанием почитать всем присутствующим новую писанину Джирайи-сама вслух будут пресечены жестко и бескомпромиссно. Поэтому давайте я расскажу, что передала вам Хокаге, а потом мы обсудим, с какими именно вопросами вы не будете ко мне приставать!

  Страдальчески закатившийся глаз собаковода и изумленно вытаращившийся Наруто, толкущийся рядом, стали для меня достойной компенсацией за все мои страдания в течение этого долгого дня...

  Я стоял на зеркально-гладкой поверхности воды и смотрел на небо. Огромный ало-золотой шар дневного светила еще окрашивал в цвета заката верхушки самых больших деревьев, но в озерной чаше уже прочно обосновались сизые сумерки. От воды медленно поднимался невесомый, но постепенно набирающий густоту вечерний туман, уверенно превращающий кусочек пейзажа, достойный воплощения на картине кистью гениального мастера, в таинственную декорацию к какой-нибудь страшной сказке... или к правильному фильму ужасов, где спецэффекты и гниющие рожи зомби сильно уступают по важности атмосфере страха и настороженного ожидания. Именно из-за нее наши далекие волосатые предки преодолели вопль инстинктов, приказывающий бежать от огня и сунули сухую ветку в подожженную молнией крону дерева. А гнусные мертвяцкие хари населили промозглый туман уже потом, когда человек в самоуверенности своей решил, что на этом свете ему бояться нечего...

  Я встряхнулся, выбивая из-под рубашки сырую хмарь, а из головы - лирические мысли, и осмотрелся. Туман уже полностью скрыл поверхность воды, но и не видя, я мог точно сказать, что озеро совершенно неподвижно. Даже рыбы, обычно охотящиеся на упавших в воду мошек, сегодня по какой-то причине решили объявить голодовку. Видимо, рыбий профсоюз тоже был против такого соседа.

   - Хм, - Мой голос раскатился над водой, чтобы уже в десятке метров запутаться в мохнатых клубках тумана, - Интересно, чего это я о зомбаках вспомнил? Антураж, конечно, соответствующий... но почему не единорог с хвостом из радуги, блин?.. Ладно. Интересно, как будем выманивать?

  Надо сказать, что разговаривать здесь мне было решительно не с кем... по крайней мере, вслух. Но так уж сложилось, что с того самого общения с Какаши я не проронил ни слова.

  В ответ на то самое историческое заявление о недопущении, пресечении и порочности самой мысли об эксплуатации целого, хоть и неизвестного никому Каге, джонин проронил: 'М-ма... Хорошо...', соскочил с бревна и развил бурную деятельность. Хината была назначена на почетную должность сантиметрового радара кругового обзора и, стоя в тени деревьев у края поляны, периодически включала Бъякуган. Сформированная из Наруто и вернувшегося Ли зондеркоманда по уничтожению здравого смысла была отправлена в глубокий поиск по четко читаемым следам напавших утром, благо на тот момент им было не до маскировки. Задача, конечно, была поставлена максимально конкретно - проверить, по возможности проследить и сразу же возвращаться... Но внутренний голос мне подсказывает, что из этого рейда наши герои вернутся с узлом трофеев, возвышающимся над верхушками деревьев, головой Райкаге, приколотой к пике и женатые... на одной и той же женщине. По крайней мере, крики Ли о Пылающей в Юном Сердце Воле Огня я с дрожью расшифровал именно так...

  Сакура и Тен-тен были все-таки отпущены на озеро. Пошушукавшись между собой и метнув в меня два недовольных взгляда, девушки скрылись за деревьями, а Какаши вернулся на бревно, почему-то покосился на меня и пробормотал: 'Я вижу только чакру... Поверь, Айдо-кун, ничего, кроме чакры'. Немного дрогнувшей рукой поднял протектор, уставившись им вслед, и замер неподвижно. Вот так я остался в полном одиночестве.