Лестница в небо. Том 1

   - Попался! Молодец, Неджи! - С другого конца поляны раздался голос Гая и его команда нырнула в заросли кустарника.

  Из них стремительно выметнулась тень, обернувшаяся приснопамятным блондинкой, который так сильно мне помог в деле выведения из равновесия Сасори, но только теперь у него не было руки. Что ж вы так, Какаши? У вас компания была вроде посерьезнее, чем моя... Дейдара остановился и завертел головой.

   - Ксо, вас слишком много... Ну что ж, пора показать вам истинную силу искусства!

  Он бросился к куче белой глины с крыльями и... О, Ками!.. начал ее жрать! Боже, благослови то существо, которое дало мне техники, для которых всего лишь приходится изрисовывать свое тело! А то как представлю... жуков там... или вот так... аж жить не хочется!

  Вся наша компания застыла в изумлении, лишь Какаши, сражавшийся с этим парнем до нынешней минуты, дернулся что-то сказать... как тело Дейдары начало стремительно раздуваться.

   - Вся его чакра концентрируется в одной точке! Бежим! - Возопил Неджи с включенным бъякуганом.

  Я вновь подхватил Сакуру и Чиё и на мгновение замер в раздумьях. Снова в пещеру - легко, но как же остальные? Клоны Наруто уже потащили тело Гаары подальше, Команда Гая бросилась к деревьям, а Дейдара уже ничем не напоминал человека, раздувшись вне всяких пределов и в следующий миг...

   - Не успеваем! - Какаши одним движением, занявшим на порядок меньше времени, чем рассказ об этом, поднял протектор и уставился шаринганом на взрыв. Томое его зрачка вытянулись в линии и изогнулись, образуя подобие трехлезвийного сюрикена, только с лезвиями-крыльями. В центре вспухающего облака возникло черное пятно, которое со страшной силой начало втягивать все окружающее... И спустя пару секунд от взрыва, который должен был разнести на атомы все вокруг (да уж, куда мне, жалкому подражателю до вас, блондинка-сан!..), осталось только обожженное пятно посреди поляны.

   - Что это было, Какаши-семпай? И как вы это сделали? - Причудливая фигура в глазу джонина уже вновь стянулась до трех обычных томое.

   - Это Мангекё Шаринган. Я переместил взрыв в другое измерение... Неважно. Лучше пойдем, нам надо догнать остальных.

   - Беритесь за руку. Хоть вы и должны мне пятьсот рё и новые сапоги из змеиной кожи, но не заставлять же вас ходить пешком!

  Сакура было вяло возмутилась очередному умалению чести любимого сенсея (между прочим, мою руку с талии скинуть не пытаясь. Ну вот кто поймет этих существ, я ж ее недавно буцнуть в ответ обещал...), но никто не обратил на нее внимания. Какаши схватился за мое плечо и мы благополучно вышли из прыжка за спиной Наруто недалеко от опушки леса.

  Клоны Наруто осторожно положили Гаару на траву и развеялись. А сам рыжий повернул к нам несчастное лицо.

   - Сакура-чан...

  Розоволосая наконец отлепилась от меня, неверным шагом подошла к телу и плюхнулась на траву рядом. Вокруг ладоней зажглось дрожащее зеленое облачко.

  Девушка несколько секунд подержала руки, потом медленно встала, едва заметно покачала головой и отвернулась. Наруто стиснул кулаки.

   - Почему он?.. Почему Гаара?..

  Вдруг повернулся ко мне.

   - Айдо... Может быть?.. Ты же говорил... 'Слишком живой'...

  Я со вздохом опустился рядом с телом и положил ладонь ему на шею. Почему бы и не попробовать? Вдруг с джинчуурики будет по-другому?

  По телу разбежались линии печати, оно вздрогнуло, а из-под закрытых век пробились тонкие синие лучи. Наруто с надеждой подался было вперед,но я отрицательно качнул головой.

   - Извините... Он совершенно обычный... если бы он был чуть прочнее...

   - Как это? - Тихий голос за спиной принадлежал неизвестно кому.

   - Как бы объяснить... Сейчас я лью струю раскаленного металла в стеклянный стакан без дна... Тонкой струйкой пустоту не заполнить. А если ее увеличить - стакан разорвет...

   - Ну почему?.. почему он умер?.. Он же Казекаге!.. Он только что им стал!

   - Успокойся, Узумаки Наруто, - Скрежетнула Чиё, но парень вдруг обернулся и что было силы заорал:

   - Заткнись! Если бы вы, шиноби песка, не запечатали в нем монстра, этого бы не случилось!

  Бабка отшатнулась от него, осекшись, а Наруто продолжал:

   - Хоть кто-то спросил, что он об этом думает?! Это все вы придумали!!

  Вдруг опустил голову и закрыл лицо рукой. Наверное, чтобы никто не увидел его слез...

   - Я не смог помочь Саске... не смог спасти Гаару... за все это время я так ничему не научился...

  Чие вдруг решительно опустилась на колени рядом со мной. Властно убрала мои руки от тела. Положила свои, напряглась... и ладони окутала уже знакомая синяя сфера...

  Стоящие за нашими спинами дернулись.

   - Это?..

   - Да...

   - Чиё-сама...

  Содержательный обмен репликами долетел до моих ушей, но я все никак не мог поверить, что... он же мертв!

   - Эй, ты что делаешь?!

  Вот так и познаются родственники... потому что этот возглас вырвался у нас с Наруто одновременно, слово в слово.

   - Она хочет вернуть Гаару обратно к жизни! - Твердым голосом сказала Сакура.

  Бабка, ты чего это удумала?! Так не пойдет! Зря тебя спасал, что ли? Я поднялся на ноги и начал осторожно обходить лежащее тело, стремясь попасть за спину Старейшины.

  Неожиданно она поперхнулась