Лестница во мрак

Впервые за все время с момента встречи с чужаком Ланс несмело, но все же улыбнулся. А ведь все может получиться. Главное не прикладывать особых усилий к поимке чужака, не выдумывать нестандартные ходы и не слишком напрягать своих личных бойцов, натренированных в лучших традициях элитных отрядов. Этого окажется достаточно. Что же до прочих… пусть гибнут, «мясо» всегда стоило дешево.

Ланс уже открыто улыбался, от всей своей души. радуясь, что сумел найти выход из казалось бы безвыходной ситуации. Т’хэ ошибся, он банально недооценил его стремление к выживанию и переоценил преданность повелителям. Нет, если Ланс что и ценил, так это собственный комфорт и власть, которая способна была этот комфорт сохранить и преумножить. А Т’хэ… В конце концов, это всего лишь должность, на конкретное имя не завязанная. Главное, найти нужный момент. а там все будет зависеть от него.

Глава 16

Место побоища осталось далеко позади, а заодно и тот, кто послужил причиной… нет, не его, но той повышенной опасности. Ф-фу, голова болит и раскалывается – забавы с чтением мыслей даром не прошли. Что ж, у всего есть свои достоинства и недостатки. Но достоинств тут не в пример больше! Можно ли сравнить возможность проникновения в мысли с какой-то жалкой головной болью? Конечно же нет. По крайней мере, лично для меня так оно и есть, ну а как это для других – поверьте, нет ни малейшего дела.

– Вадим, – насторожилась девушка. – Там, за спиной, что-то не очень…

– А тут везде «не очень». Что же насчет «за спиной»… Там, скорее всего, нашего бывшего проводника кушают. Любителей много найдется. Но ты права, доедят его и непременно захотят добавки. Так что ходу, красавица, ходу!

Хорошо хоть маршрут теперь известен, прямо-таки отсвечивает в моем разуме живыми картинками во всех подробностях. Ноги сами выбирают наиболее безопасную дорогу, которой и пользовались жители Серой Горы, допущенные сюда и решающиеся ходить по этим таинственно-опасным тропам.

Все, пришли, точнее, прибежали… Вот и винтовая лестница, уходящая вверх, но путь преграждает плита, которую надо как-то поднять. Как? В том-то и основной вопрос. Звуки за спиной действительно не нравятся, следовательно, времени на разгадку ребуса не столь и много. Нет, можно и подорвать все вокруг к такой-то матери, но не слишком хочется. Во-первых, есть риск повредить лестницу, а во-вторых, нельзя исключать прорыва милых тварюшек вслед за нами. На здоровье обитателей Серой Горы мне плевать, но к чему мне подобные неприятности? Так-то…

Символы языка Ушедших, говорящие о том, что нужен определенный «ключ» для прохода. Хм, а вот и место, точнее выемка, куда его нужно приложить. И что-то эта выемка подозрительно напоминает по форме тот камень, что украшает собой обруч. Попробуем, однако.

– Открылось! – радостный крик Дианы звучит, откровенно говоря, несколько неуместно.

– Молчи, дитя природы, – слегка шлепаю ее по особенно выделяющимся частям тела. – Откуда ты знаешь, кто наверху обитать может. А теперь они могут и всполошиться, услышав девичий радостный крик из подземелья. Поняла?

Судя по смущенному виду, поняла, и весьма хорошо. Эмоции… Порой полезны, а порой могут и серьезную свинку подложить – грязную и довольно хрюкающую. Другое дело любопытство… Оно всегда полезно, только вот доза должна быть не слишком уж беспредельной. Как ни хотелось мне увидеть, кто это там ломится по нашему следу, но я предпочел не искушать фортуну и просто-напросто вдавил символ, закрывающий вход на первый из подземных уровней. Ну, не уровень, а так, промежуточное нечто, но от сего мне оно не слишком радостнее стало.

Ф-фу… Наконец-то выбрались из совершенно чужого мира в привычный, пусть и полный опасностей. Нет, погорячился я, признаю. Мир хоть и привычный, но с элементами того, от чего у нормально человека крыша на роликах с веселым смехом в дальние края укатится. Так что рановато я попытался расслабиться, ой как рановато. Мы ведь еще даже не за пределами самой Серой Горы. Зато и не в том месте, где нас ищут.

Тоже преимущество, как ни крути.

– Диана, – прошептал я. – Патроны к пистолету у тебя еще остались?

– Да, целых три обоймы.

– Это неплохо. Но от тебя сейчас не требуется стрелять, только в случае крайней необходимости, если вся скрытность сторку под хвост отправится.

– Так у них вроде нет хвоста?

– Специально по такому случаю отрастят, – отшутился я. – Да, ты машину водишь?

Диана всерьез призадумалась. Видимо, искусство вождения проскользнуло мимо нее.

– Еле-еле… – подтвердила она мои подозрения. – Могу завести и ехать, но я ее габаритов не чувствую, любой патрульный не удержится, чтобы штраф не выписать.

– То есть будем считать, что нет. Твое «еле-еле» может обернуться переворачиванием транспорта с ног на голову или просто колесами вверх.

– Ну не до такой же степени, – прямо-таки оскорбилась девушка. – Я всякую фигурную езду не осилю, да и гонки на высоких скоростях, но как-нибудь по городу проехаться могу и даже правила знаю.