Летчик под грифом «секретно»

Из депрессивного состояния Алексея попытался вывести Алекс, затащив его вечером в пивбар. Частично ему удалось это сделать, когда он сообщил о предстоящих полетах на полигон.

— Завтра у тебя еще один день отдыха, постарайся привести себя в порядок. А послезавтра с утра изучаем документацию по полигону и вооружению. После обеда — ознакомительный полет для изучения мишенной обстановки.

— Все понятно, кроме одного — что имеется в виду под предложением привести себя в порядок?

Алекс не успел ответить — его пригласил к телефону бармен. Взглянув после короткого разговора на часы, он направился к выходу, мимоходом бросив:

— Поднимись к себе в номер и жди.

Алексей послушно направился на второй этаж, прихватив с собой пару бутылок пива, включил телевизор. Не найдя ничего интересного, остановился на музыкальном канале, где в записи шел концерт группы «Иглз». Как раз в этот момент зазвучала песня «Отель Калифорния». Алексею она нравилась, он знал содержание текста, но в нынешнем своем состоянии не захотел слушать, выключил. В это время в дверь постучали.

С досадой отставив в сторону бутылку пива, которую намеревался открыть, Алексей крикнул:

— Входите, не заперто!

Но никто не вошел. Подождав несколько секунд, Алексей нехотя поднялся с кресла. «Наверное, не понимают по-русски» — и пошел открывать.

Он, пожалуй, меньше бы поразился, если бы увидел в этот момент американского президента. Перед ним стояла, весело улыбаясь, Бетти Вильсон. На ней были летняя белая майка и легкая юбка из цветастого ситца, едва прикрывающая коленки. То есть было понятно, что вошла она не с улицы.

Немая сцена продолжалась, пока Бетти не спросила:

— Так и будешь стоять столбом? Боишься пригласить в свой номер постороннюю женщину?

Алексей ничего не ответил, только молча привлек к себе Бетти и нежно обнял. Их губы слились в долгом, сладком поцелуе. Он понял, что и в нынешней жизни все-таки есть дорогой и близкий ему человечек. А это означало, что планы по сведению счетов с жизнью откладываются на неопределенный срок.

Наконец, переведя дух после поцелуя, он бережно отстранил Бетти от себя, оглядывая ее с ног до головы, словно не веря в появление этого чуда.

— Как? Откуда?

— Глупее не мог придумать вопросы? — засмеялась Бетти. — Самолетом. Из Африки. В командировку.

— Ну да… — Алексей вдруг помрачнел. — Как я сразу не догадался… Служба.

— Ну что ты, Алеша? Ты уже не рад этой встрече? Посмотри мне в глаза. Если бы не моя служба, смогли бы когда-нибудь пересечься наши пути?

Алексей смутился.

— Да, действительно. Извини. — Он усадил Бетти на диван, сам сел рядом. — Ты когда прилетела?

— Чуть больше часа прошло после посадки.

— А где остановилась?

Бетти со смехом обняла Алексея.

— Вот за этой стеной. По-моему, ты от внезапно свалившегося на тебя счастья немного поглупел. Или я ошибаюсь? — лукаво спросила она.

— Конечно ошибаешься. Я вроде не похож на глупца.

— Я про счастье, дурачок! — Бетти так заразительно засмеялась, что увлекла за собой Алексея. Они долго хохотали как малые дети. Внезапно Бетти остановилась. — Что это? — нахмурив брови, спросила она, кивнув в сторону стола.

Алексей с недоумением пожал плечами:

— Пиво.

— Как? После такой долгой разлуки Ромео собирается угощать свою Джульетту пивом?

— У меня действительно что-то случилось с головой. Нет, конечно! Только шампанское! Извини, совсем забыл, что ты после перелета голодна. Сейчас же идем в ресторан. Ты не представляешь, какой я богач, — я в казино выиграл кучу денег.

— Ну-ка, ну-ка, посмотри мне в глаза! Ты без меня превратился в игрока? В повесу, ведущего разгульный образ жизни? Наверное, и девочек заказываешь в номер? — Но тут же прикрыла своей ладонью губы Алексея. — Молчи. Ничего не говори. Ты не представляешь, насколько мудра твоя Джульетта.

* * *

Утром следующего дня за завтраком Алекс как ни в чем не бывало трепался о всяких пустяках и предстоящих полетах на полигон, заигрывая с чернокожей официанткой. Будто бы и не было в предшествующие дни сумрачных разговоров о депрессивном настроении Алексея. И только на аэродроме, в помещении тренажера, Алексею наконец прискучила такая показная непринужденность.

— Алекс, ты ничего не хочешь мне сказать?

— О чем ты?

— Ну, кажется, теперь ты хочешь подержать меня за дурака?

— Не понимаю. — Алекс с трудом подавил улыбку. — Если ты о Бетти, то вопрос не ко мне.

— Это не твоя работа?

— Шутишь?

— Ну что за дурацкая манера отвечать вопросом на вопрос?

— Бетти в командировке по каким-то своим делам. Я здесь ни при чем.

— Ну хорошо. Сделаю вид, что поверил тебе, — улыбнулся Алексей.

Алекс на карте показал расположение авиационного полигона, находящегося в двадцати пяти километрах от аэродрома, в долине, окаймленной несколькими грядами сравнительно невысоких гор, и схему мишенной обстановки. Затем на тренажере они выполнили несколько полетов с имитацией атак наземных целей и вернулись в отель пообедать и отдохнуть перед полетами.