Лети, мой Свет!

Но Повелитель не повеселел. Ему почему-то нравилась эта человечка. Артисерэлю не хотелось причинять ей боль, хотя она сама была виновна в том, что получилось. И эту вину не отрицала. Зачем-то ей очень было нужно овладеть эльфийской магией. Вряд ли она собиралась посвятить жизнь исцелению юных эльфов, попавших в беду. Впрочем, на людей Дар покровительства Света вроде тоже как действовал. В конце концов, именно с помощью его и удалось пробудить Аталь от магической комы.

- Я не сержусь. Просто не знаю, как объяснить помягче, поэтому скажу прямо - ты проспала чуть больше трех лет.

Пауза. Недоумённый, взгляд, пытающийся осознать невиданную новость.

- Три года?

И снова пауза.

Эльф тяжело вздохнул и продолжил:

- Я отказал королю Анрэю в прошении о твоем возвращении. Не мог же я открыть правду о вашей с Витарром выходке! А пускать в Долину людей, даже для освидетельствования, я не имею права. Ты единственное и случайное исключение.

Но и отправить тебя в таком состоянии к людям я тоже не решился. Уровень врачевания у ваших целителей не внушает доверия, они не смогли бы тебя пробудить. Поэтому я сказал, что ты гостишь у нас по своей воле, изучаешь магию, и пробудешь здесь, пока не решишь вернуться. Прямо говоря, я солгал. Прости, но не видел другого решения проблемы, которую вы с моим сыночком так не вовремя создали... Завтра мы приглашены на праздник в Предгорье. Я намерен поехать туда и лично всё объяснить твоему королю.

Аталь оживилась. Растерянность исчезла, она слабо улыбнулась.

- Стоило проспать три года, чтобы приехать с эльфийским посольством к людям. На моей памяти таким дипломатическим успехом похвастать не кому. Да мне памятник соорудят ещё при жизни! - и, поумерив энтузиазм, задумчиво добавила: - Анрэй всё поймёт, он - умница и мой лучший друг.

Артисерэль с облегчением подумал, что гостья, хвала Свету, восприняла всё относительно легко. Как приятно иметь дело с оптимистами!

- С официальным посольством мы пока повременим. Так что с памятником придется обождать. Впрочем, могу велеть Витаррэлю запечатлеть твой лик в камне, как благодарность за спасение. Занятия искусством облагораживают духовно и успокаивают физически.

- О, нет! Я видела, как он рисует. Если скульптор из него такой же, как художник, моим памятником будут лечить детей от заикания!

- Не забудь, что сама отказалась и не говори потом, что эльфы неблагодарные! - пошутил Повелитель и поднялся, решив что самое важное они уже обговорили. - Отдыхай, завтра с утра отправимся через портал.

Аталь с любопытством посмотрела на эльфа.

- Вы сможете открыть портал в Ай-Гор? Значит, эльфы бывают в человеческих городах?

Правитель слегка улыбнулся и пояснил:

- То, что Светлая Долина закрыта для людей ещё не означает, что мы не интересуемся происходящим вокруг нас. Хотя в вашей столице я давно не бывал, но в её окрестности переместиться смогу. Впрочем, если возьмёшь на себя создание портала и сможешь доставить нас поближе - с удовольствием доверю эту миссию тебе. Заодно и потренируешься. Думаю, твоё возвращение станет приятным свадебным сюрпризом.

- Попробую. Кстати, а чью свадьбу мы почтим своим визитом? - оживилась целительница.

- Короля Анрэя, конечно. На какую же ещё свадьбу, кроме королевской, приглашают правителя соседней страны? Аталь?! - эльф вопросительно посмотрел на девушку. Она побледнела так сильно, что белоснежная стена на фоне её лица показалась серой.

Повелитель укоризненно покачал головой и плавно провел ладонью перед её лицом, словно снимая невидимую паутину. Человечка судорожно вздохнула и попыталась благодарно улыбнуться, но улыбка была подозрительно похожа на гримасу отчаяния.

- Всё в порядке. Я только сейчас поняла, как долго проспала...

- Люди так мало живут, - понимающе кивнул эльф. - Три года для вас - это много...

Аталь не услышала его, отрешенно глядя перед собой затуманенным взором. Повелитель вышел из комнаты, намериваясь дать девушке время отдохнуть и осознать новость. И только острый эльфийский слух различил негромкий шёпот:

- Три года - это целая жизнь...

***

Утро в Светлой Долине выдалось прохладным. Но это не помешало огромному количеству эльфов любоваться красотой предрассветного неба прямо перед домом Повелителей, хоть накануне и было объявлено, что к людям отправляется только Артисерэль с человечкой и двумя телохранителями. Повелители, радуя подданных миром и согласием, вышли из дома рука об руку. Артисерэль задумчиво обвел площадь внимательным взором. Особо впечатлительные прониклись и отправились досыпать, здраво рассудив, что нечего тратить золотое время предрассветного сна на каких-то там людей. Самые любопытные, под предводительством Витаррэля, остались.