Лети, мой Свет!

Аталь с недоумением посмотрела на дроу, пытаясь представить, каким это образом она должна "если что не так" ему подсказать во время танца. Но при первых же движениях тёмного эльфа недоумение сменилось восхищением. И мысли перетекли в совершенно другую сторону - как бы ни выглядеть неуклюжей черепахой рядом с таким великолепным партнёром. Дроу уверенно и плавно вёл девушку, ни в каких подсказках не нуждаясь. Как и королевская пара, они двигались в полном молчании, Кристарн внимательно наблюдал за танцующими парами, небрежно копируя их движения. Аталь, поймав на себе пристальный взгляд короля, независимо вздёрнула подбородок и поспешила переключиться на своего партнёра.

- Интересно, все дроу так прекрасно танцуют или ты один такой уникальный?

- Конечно же, я уникальный. И, по меркам моей сестры, танцую, как изящный медведь на выставке фарфора, - Кристарн, уже освоившись и прочувствовав ритм, лихо закрутил Аталь в сложном пируэте. - Просто ваши танцы совсем не сложные. Нужно только запомнить определённый набор движений и всё.

- Нужно перестать общаться с эльфами... или вовремя подливать спиртного самооценке, - пробормотала Аталь.

Кристарн вполне искренне рассмеялся:

- Не расстраивайся. Глупо равняться на эльфов, будучи человеком. Расу не изменишь, как не старайся. Да и твоя истинная сущность ещё не сформировалась. Непонятно? Мы немного иначе воспринимаем других существ. Нас интересует не придуманная непонятно кем шаблонная гармония, а то, как внешняя оболочка разумного существа сочетается с его внутренним миром. Когда эти два фактора в согласии, существо становится цельно, органично и, значит, прекрасно. А когда есть внутренний разлад, это отражается на сущности и, соответственно, делает существо менее привлекательным. Так понятнее?

- Алкоголь точно эльфов не берёт? - на всякий случай уточнила Аталь. - Интересно, а как вы этот самый разлад или согласие определяете?

- Просто видим.

- Наверное, нужно родиться эльфом, чтобы понять...

- Да, мы разные и это очевидно. Нам тоже сложно понимать людей. Вы очень эмоциональны. Но особенно удивляет то, что чувствуете вы одно, думаете другое, а говорите третье. Это очень странно и здорово мешает общению. Лично мне, по крайней мере.

Танец закончился, и они остановились посреди зала, ожидая продолжение музыки. Аталь задумчиво прокрутила кольцо вокруг пальца - дурацкая привычка, от которой она никак не могла избавиться, помогала сосредоточиться, прогоняя из головы хмельное веселье.

Кристарн уточнил, можно ли им незаметно покинуть зал, или ещё осталась пара-тройка необходимых по человеческому этикету обычаев, которые им предстоит соблюсти? Девушка честно напрягла память, но ничего вразумительного не припомнилось. Ловко маневрируя между дрейфующих компаний, Аталь повела дроу в тенистый уголок сада, неподалеку от пруда. По пути выяснилось, что сухая фраза: "Прошу прощения, у нас с женой приватный разговор!", подкреплённая тяжёлым взглядом зелёных глаз - безотказное средство от назойливого сопровождения придворных.

- Так о чём ты хотел поговорить? - спросила девушка, усаживаясь на лавочку и с любопытством наблюдая за дроу, который парой небрежных пассов ставил защиту от чужих ушей.

- Завтра мы уезжаем. И мне нужна твоя помощь, - с трудом выговорил он. Всё-таки, дроу терпеть не могут просить. Тем более, человека. Но Аталь такие подробности тонкой душевной организации тёмных были неведомы, поэтому она лишь удивлённо посмотрела на внезапно помрачневшего Кристарна.

- Моя помощь? А конкретней?- в голосе девушки сквозило искреннее недоумение. Фантазия отказывалась выдать хоть одно допущение по поводу превосходства отдельно взятой человечки в сравнении с эльфом, пусть даже и не совсем светлым.

- Мне нужно к человеческому Оракулу. Ты знаешь, как туда попасть?

- К Оракулу? - синие глаза широко распахнулись. - А зачем он тебе нужен?

- Не могу объяснить.

- Ну, тогда извини. Удачи и лёгких дорог, - целительница встала, явно намереваясь уходить.

- Постой, - Кристарн поймал её за руку и тут же отпустил, увидев полыхнувший огонь возмущения в синих глазах. - Я получил приказ от своей Повелительницы. Мне нужно проверить одно пророчество. Вот и всё.

- С чего бы человеческий Оракул был осведомлён о пророчествах тёмных лучше, чем сами тёмные? Неубедительная версия. Давай следующую.

Тёмный слегка улыбнулся и заглянул в глаза девушке.

- Не буду расписываться за всех эльфов, особенно светлых. Но мы, дроу, предпочитаем говорить правду. Или просто не говорить. Я действительно не знаю, как попасть к этому вашему Оракулу. Даже если сильно уверую в его существование, вывернусь наизнанку и станцую ритуальный танец с бубном.

- Ты не веришь в существование Оракула, но ищешь к нему дорогу?

- У меня прямой приказ Повелительницы, - равнодушно пожал плечами Кристарн. - И я обещаю, что поверю. Сразу, как только увижу.