Лети, мой Свет!

- На вашем месте я бы не был столь непоколебимо в этом уверен. Думаю, принцесса с радостью разгонит ваш курятник, который только и делает, что распускает пустые сплетни, и назначит придворных дам по своему вкусу. Я ей лично присоветую.

Не дожидаясь ответа, Анрэй быстро прошел в сторону Восточной башни, где находились обсуждаемые сегодня всем дворцом Сиреневые покои. Теперь он точно знал, что оставшуюся часть дня его придворные дамы будут страшно заняты разработкой стратегического плана, как остаться при дворе.

А Виктория, незаметно выскользнув из своего убежища, продолжила путь домой, решив обойти засаду прекрасных дам другой дорогой. На душе было тяжело, а в глаза лезли глупые слёзы. Жениха видеть сразу расхотелось, и впервые в жизни девушка почувствовала, что заснуть этой ночью будет действительно трудно, если вообще возможно...

***

Кристарну сегодня не нравилось решительно всё. Если бы он был женщиной или подростком, то страстное желание на ком-нибудь сорваться можно было бы списать на бурлящие гормоны или естественное ежемесячное недомогание. Но, будучи вполне взрослым мужчиной, воином, да ещё и уполномоченным представителем тёмных эльфов, приходилось сдерживаться и отмалчиваться. Но взрывоопасное настроение прочно закрепилось в его душе ещё неделю назад, когда получив задание от своей любимой Повелительницы, он с головой окунулся в глубокий омут раздражения, где вяло плескался и по сей день, не утруждая себя попытками выплыть.

Кристарн не понимал красоты человеческих городов, уюта их каменных домов, удобства грязных мостовых, свежего воздуха городских парков с чахлыми кустиками и затоптанными клумбами цветов. Он любил свободный простор своей Тёмной Долины, безмолвную величавость бескрайних гор и спокойствие темноты пещер. И был готов безвылазно просидеть там ближайшую сотню лет.

Поэтому добровольно-принудительное предложение отправиться в самое сердце человеческой страны, да ещё и на свадьбу короля, ему не понравилось совершенно и сразу. Но, если тебя послали по всем правилам - оставь недовольство при себе. Прямые приказы правительницы Темной Долины не обсуждаются, а начни выказывать накопившееся раздражение - ещё и слухи пойдут о разногласии между Повелителями. А кому это надо? Правильно, никому. Нет, тёмные не станут переживать или волноваться, не дождётесь. Напротив - устроят тотализатор, гады такие, на то, кто кого переспорит. Причём сам бы он с дорогой душой поставил на Повелительницу - ведь она, как истинная женщина, всегда добивалась желаемого. А как женщина умная - ещё и умела доказать, почему именно этого желаемого нужно добиться...

Так что уймись, дорогой посланник, езжай себе потихоньку, любуясь необъяснимыми (с точки зрения нормального эльфа, пусть даже и тёмного) красотами человеческой страны. И ведь даже порталом не воспользуешься - давно не был никто из дроу в Предгорье, вот и не могут переместиться. Вот поэтому и едут, пропитываясь пылью человеческих дорог и стараясь объезжать по внушительной кривой большие города. Хоть и приказала Повелительница посмотреть заодно, как там обстоят дела у людей, но дышать городским воздухом ещё и по дороге Кристарну совершенно не хотелось. Он и так всё что нужно увидит. И услышит. И даже почувствует. На свадьбе наверняка соберётся вся имеющаяся в королевстве знать, и не составит труда для обаятельного дроу выведать всё, интересующее его дражайшую Повелительницу, безо всякого насилия над собственными желаниями.

А что и как думает простой народ, было прекрасно видать и без Дара эмпатии: поля ухожены, дороги проезжены, дома в сёлах подлатаны, а где и новые рядом со старыми хибарками построены. Почти во всех дворах кудахтает и кукарекает, а возле некоторых - ещё и хрюкает, мукает или хотя бы мекает.

Решив, что от хандры можно отвязаться быстрой ездой, Кристарн предложил сопровождению ускориться, чем заслужил недовольные взгляды любопытствующих товарищей и цветистое сравнение способностей обычных лошадей и селекционного экземпляра, везущего их Повелителя.

Свита, собранная наспех (так как Повелительница по-женски до последнего не могла решиться, принимать ли приглашение короля Анрэя, а если принимать, то кого отправлять) состояла из четырёх тёмных, не считая самого Кристарна. Впрочем, дай волю любимой правительнице, она отрядила бы с посольством небольшую армию, превратив скромное путешествие в бравый марш по стране. Кристарн не без труда заверил злопамятную сестрицу, что на чужую свадьбу со своей армией не ходят, и парочки необходимых по международному этикету сопровождающих ему будет вполне достаточно, для верности помечтав вслух о поездке в гордом одиночестве.