Летние Приключения

Не сговариваясь, Коська и Вадик повалились на теплую землю, припали к родниковой воде. Пили долго. Пересохшее горло обжига«ла холодная вода. Тело с каждым глотком наливалось смертельной усталостью. Лагерь рядом - осознание этой вести понемногу успо«каивало, но не было сил подняться и преодолеть эти последние ме«тры. Через боль от-ползли от ручья, повернулись друг к другу -пальцы рук встретились, переплелись - `e провали-лись в глубокий сон-обморок.

По тропинкам поплыли огни факелов, высвечи-вая сосредоточен«ные лица. Группы углублялись в лес. Никому и в голову не прихо«дило посмотреть у ключика. Разве в такой ближине теряются? Каж«дая из поисковых групп считала - чем дальше уй-дет она в лес, тем больше у нее шансов на успех. Где могут прятаться на ночь заблудившиеся? Ко-нечно в расщелинах, за поваленным деревом, под кустами. И искали по такому принципу - расще-лина - все к ней. Носом избороздить и дальше пойти. Кусты - все туда. Результат был! Зайца по-тревожили, птиц с гнезд наподнимали - со счета сбились. Се«мерку ежей в плен взяли и несли в пи-лотках. А главной цели поис«ков так и не обнару-жили.

Юра Соловей прокручивал в голове вчерашний день. В предска«зуемое течение его как будто ко-ленками втиснули непредсказуемо«сть. Кому пона-добились такие повороты?

Он не привык списывать на случайности. Так, конечно, жить проще. Мол, я не при чем, на вся-кий авось соломки не напасешься. Такие оговорки по душе людям ленивым или слабохарактерным. Он всегда мечтал стать человеком сильным и в любом деле докапывать«ся до истины. Хоть и был студентом, а уже понял - сильнее не тот, кто ска-чет по верхушкам деревьев, а тот, кто знает, отку-да те де«ревья растут. И сейчас не шел напролом, а оглядывался назад - может там разгадка?

С группой разведчиков они вскарабкались по скале. Бесшумно сняли дозорных, захватили флаг противника. В пылу сражения "красные" не сразу обнаружили пропажу. Бой продолжался.

Разведчики тем же путем опустились со скалы, побежали к сво«им. Вывернули в лощину и остано-вились, оглушенные тишиной. "Зеле«ные" и "крас-ные" глазели на гору и не могли понять - куда дел-ся флаг.

- Давай, - разрешил Юра.

Вадик выбежал на поляну с развевающимся флагом.

- Победа! - кричал он.

И весь лагерь отозвался на его крик - кто радо-стно, кто ра«зочарованно. А потом все переме-шалось. Свои и чужие возвращались в лагерь, со-вершенно забыв, что только что были противобор-ствующими сторо«нами. До необычайного вкусным показался обед в столовой. А после обеда сногс-шибательная новость - пропало главное знамя ла-геря. На древке бумажка - "Ищите под скамейкой 'o главного входа."

И начались поиски.

В штаб одну за другой "id`e'i^i~n`e"e`e записки. Юра читал их, отме«чал координаты на карте, отдавал приказы.

- Знакомый почерк, - разглядывая записки, ска-зал он.- Где-то я уже видел такой. И совсем недав-но видел.

Он напрягал память, морщил лоб, но вспом-нить, где и при ка«ких обстоятельствах видел он этот почерк, не смог.

Пока записки приносили с территории лагеря. Но вот запыхав«шиеся ребята положили перед ним мятый тетрадный лист.

"За Конским бродом у кривой березы."

- Знаю я эту кривую березу, - сказал Юра на-чальнику лагеря. - Если посмотреть на действия похитителей, проанализировать места захороне-ния записок, ясно вырисовывается система. Они намеренно гоняли нас по лагерю строго из одного конца в другой. Явно выиг«рывали время на слу-чай, если пропажа обнаружится раньше, чем они успеют покинуть опасную зону. Я даже думаю, по крайней мере я бы поступил именно так, - сначала они записки разнесли, а уже после этого знамя ук-рали. И пока мы проигрываем прелюдию. Сама музыка впереди. Вот эта кривая береза - начало погони, ее отправная точ«ка. Если я прав, следую-щая записка будет с направления "Конский брод - просека". Разрешите, я пойду с ребятами. Если нас опере«дили только на час, в лучшем случае мы до-гоним похитителей к ужину.

- Так долго?

- Они идут налегке и только вперед. Мы дви-немся кругами, нау«гад.

Юра не ошибся. Похитители упорно водили поисковые группы в горы, в самые непроходимые леса. Искать записки становилось все труднее: лес густой, многоярусный, на любом клочке земли кустик или веточка зацепились; координаты в за-писках указаны не просто расплывчато, издева-тельски неточно. "На северо-запад", "Правиль«но идете. Ищите сосну и муравейник", "0динокий ка-мень"...

Как-то незаметно получилось - поисковая груп-па разбрелась по двое-трое.

Затеряться в лесу помешала гроза. Она накаты-вала из-за гор. Гром рокотал, перекатывая по небу тяжелейшие камни, предвещал сильнейший ли-вень. Небо покрывалось Фиолетовыми грязными тучами. Незаметно наступили сумерки.

Группы одна за другой вернулись в лагерь. Но гроза только попугала. Где-то на подступах рас-тратила свою грозовую злость, остатки сберегла для накопления новой. На лагерь же не проронила ни капли.

Пока поверили в это, пока ужинали, подоспела еще одна ново«сть - пропали ребята. Это не вызва-ло бы особой тревоги - увлек«лись поисками. Но надвигалась ночь.