Летний лагерь

Мы ещё не знали, с каким кошмаром столкнёмся. Воспринимали всё как игру. Тем временем в нашем подъезде творился ад. Мотыльки в несколько слоёв покрывали стены, под ногами хрустел ковёр из личинок. Но не было ничего страшнее и удивительнее, чем то, что скрывалось за дверью квартиры Марии Григорьевны.

Я легко сломал дверь – она рассыпалась на части от пары ударов. И мы увидели огромные этажи матрасов и старой одежды, которые рядами уходили глубоко за видимые пределы квартиры. Это было целый мир старых тряпок. Огромное пространство, четвёртое измерение.

– Ты тоже это видишь? – спросила Валери.

Я не мог ответить. Просто потерял дар речи. Мир тряпок освещал странный туманный свет, в бороздах тканей виднелись кладки с яйцами.

– Включай свою штуку! – нервно сказала девушка.

Я щёлкнул тумблером. Мы не могли различить этот звук, но кто-то внутри его услышал. В центре искажённого пространства шевельнулись и упорхнули гигантские крылья. И кто-то завопил страшным голосом. Мы напугали ЭТО!

Я опустил прибор с аккумулятором на пол. Всё как мы планировали: оставить ультразвуковой излучатель на пороге и уйти. Его должно было хватить надолго.

Но Валери передумала. Она, кряхтя, подняла излучательную махину и сказала:

– Пойдём туда! Хоть с краю посмотрим! Никто такого не видел. Мы будем первыми!

После этих слов мой страх перестал быть важным. Меня тоже влёк азарт первооткрывателя. И что бы там ни было, оно боялось нашего прибора. Значит, наше оружие работает, и мы защищены.

Мотыльки бились в стекло маски. Под ногами лопались яйца. Это были не маленькие личинки. Что-то другое готовилось к рождению. Я смотрел вверх и не видел потолка. Не видел, где заканчиваются этажи тряпок. Они упирались в густой туман. Он был как небо.

Делая шаг, я оглядывался на выход. Дверь оставалась на месте. Она выглядела как маленькая щель в отвесной скале. Впереди опять кто-то заорал. Сверху сорвалось что-то большое и упало в центр искажённого пространства.

Я не хотел подходить, а Валери так и рвалась вперёд. Пришлось догонять её, упрашивать не подходить к мотыльку человеческого роста[40]. Но девушка хотела видеть. Она переложила мне в руки прибор и достала телефон.

На полу в грязном тряпье билась гигантская моль. Не совсем насекомое… Лапки, крылья, мохнатое тело, но голова была человеческая! С лицом странной соседки, что любила собирать тряпки со всех помоек.

Она корчилась от боли и пыталась закрыть уши игольчатыми лапками. Звук, который воспроизводил наш прибор, был для неё невыносимым.

– Мария Григорьевна, – тихо сказал я.

Через маску мой голос был неразличим, да и вряд ли гигантская моль вообще могла что-то слышать, кроме ультразвука, но она посмотрела на меня с чёрной ненавистью.

В её глазах полопались все сосуды. Она так сильно напрягала челюсть, что зубы трескались и падали крошками вместе со слюной.

В мыслях было: «Надо уходить, пока она не собралась с силами и не прикончила нас!» Оглянулся, а Валери уже нет рядом. Она сняла перчатки и делала что-то с горой тряпок.

Я протёр стекло маски и увидел: Валери чиркала зажигалкой. На тряпичной колонне заплясал рыжий огонёк.

– Ты чего делаешь? – закричал я. – Это же наш дом! Ты его спалишь!

– Какой теперь дом?! – ответила Валери. – Я мир спасаю от этой твари! Бежим отсюда!

Огонь разрастался, полз всё выше и выше. Искажённое пространство начало заполняться чёрным дымом.

Мы побежали к выходу. Сзади кричала соседка-моль, трещал огонь и взрывались яйца гигантского насекомого.

Валери выбежала на лестницу, я за ней. И прямо у нас за спинами рухнула башня из матрасов, завалив вход в квартиру. Мы чуть не остались там.

На улице я сразу сорвал маску и глотнул свежего воздуха. С волос лилось ручьём. Валери сидела на земле и смотрела на верхний этаж. Там за армированной плёнкой сиял оранжевый свет. Наш дом горел.

Я подал ей руку:

– Скорее, уходим!

И мы отправились в старую гостиницу. В ту ночь мы уже успели попрощаться со своим домом, но утром узнали, что в пожаре пострадала только одна квартира на третьем этаже.

Нам об этом рассказал сосед, который с утра уже успел побывать на месте происшествия:

– Дымом несёт, комнаты у тётки-тряпщицы прям чёрные-чёрные, зато хоть все насекомые передохли.

Мы с Валери переглянулись. Комнаты?! Он сказал комнаты? Но мы же видели целый мир.

Сосед не соврал. На третьем этаже снова была обычная квартира… сгоревшая дотла.

Мы много раз пересматривали короткое видео, которое сняла Валери: сплошная масса тряпья, на полу катается что-то серое. Выглядело это всё неубедительно.

Уже после я задумался о деталях, которые и раньше подмечал, но не придавал им значения.

Мария Григорьевна всегда ходила в закрытой одежде, оставляя открытой только голову. На её руках в любую погоду были перчатки. И носила она их как-то странно – некоторые пальцы перчаток были пустыми.

И одежда на спине у неё всегда топорщилась горбом. Но теперь я понял: то был не горб, а сложенные крылья!

Она всегда была молью! И таскала тряпки с помоек, чтобы обустраивать жилище для своего потомства.