Лето. Часть 1 [СИ]

Стэн с ленивым любопытством следил, как мастер протравил рисунок в кислоте, пристально изучил его, и одобрительно кивнув сам себе, аккуратно принялся обжигать. Малая волшебная палочка Огня легонько шипела, иногда мелькая крохотными искорками, краска вспенилась и закипела. Через несколько мгновений эльф проворно погасил пламя и сунул наконечник оружия в раствор. Дымок, лёгкий пшик, и вот уже суконка с полировальным порошком споро заёрзала по... ну да, лунное серебро, а вы как думали? Гномьей стали тут днём-с-огнём не сыщешь, а более качественные (и дорогие) материалы были не особо в ходу.

- Погодите, сьер, - мастер принялся шуровать в глубине полок позади себя, пока Стэн с восхищённой улыбкой рассматривал красивый и какой-то особо уместный на этом изделии рисунок сокола, который вот-вот закогтит видимую только ему на кончике копья добычу.

- Вот, делал я ещё одно такое же, но всё ж испортил навершие, - с едва заметным огорчением эльф развернул тряпицу лёгкого свёртка. - Пришлось укоротить и сделать небольшой кинжал.

Хм, а и верно - изящный клинок и навершие боевого копья походили друг на друга, как...

- Брат и сестра, - пробормотал Стэн, уже решительно запретив себе удивляться чему бы то ни было. Лишь попросил он мастера укоротить на пол-ладони кленовое древко и приделать противовес чуть легче.

Эльф, без лишних велеречий уже изображавший на лезвии кинжала такого же сокола, задумчиво хмыкнул, но исполнил требуемое споро.

- Хотя для вас, сьер, оба оружия будут чуть-чуть маловаты?

- Это для моей ученицы, из этих... - Стэн поморщился. - Из вечных. Обещалась рассказать - кто они, откуда и зачем.

- О, тогда понимаю, понимаю, - кузнец собрал воедино копьё, последний раз полюбовался на какое-то удивительно соразмерное дело рук своих. Смахнул невидимую пылинку и с едва различимым вздохом положил на прилавок рядом с кинжалом. - Я не возьму с вас золота, сьер - душу мастера достаточно греет одно только то, что именно его оружие выбрал Пустынный Лис.

Ну что тут скажешь... похоже, денег кузнецу вполне хватает на хлеб и даже с маслом. И его теперь куда больше волнует, чтобы изделия его попадали в правильные руки. Не к равнодушному солдату или наёмнику, не к кичливому сынку богатея, который завтра быть может, безразлично продаст или выбросит прочь эту на самом деле ох какую непростую работу. А к человеку или эльфу понимающему. Мало того, мастер и сам кое-чему важному подучился только что. Ведь мало владеть секретами ремесла, всеми этими таинствами ковки и термообработки - нужно ещё и очень чётко понимать, что именно ты ими хочешь создать. Под чью руку, под какой стиль боя, такому научиться куда как труднее.

Стэн легонько поклонился, но затем с весьма заговорщическим видом пошарил в заплечном мешке. Признаться, Вжик тогда без особого труда отгрыз голову самой большой змеюке в округе, уж он открыто и люто ненавидел всех этих гадов ползучих (и кусючих). В чём-то малыш, наверное, прав - будь честен сам с собой и с врагами, и никогда не познаешь угрызений совести. Но зачем он притащил в пещеру и припрятал на полке свою добычу, похоже не знал даже сам. Зато сейчас парень повертел в пальцах, погладил и даже дохнул внутрь, после чего аккуратно выложил на прилавок едва выбеленный змеиный череп.

- Это принцесса пустынных гадюк, сьер, сторожила боковой вход в долину Ужаса - вставьте черепушку в гнездо на наковальне. Ну, вы знаете, как и зачем, - хитро подмигнул он и подвинул страшноватенький сувенир в сторону эльфа.

Тот отшатнулся было, притом вовсе не чуть побледнев с лица, но всё же быстро справился с собой. И то сказать, подобные инкрустации в инструменте мастеров не всегда приводили к добру. Но если рекомендует сам Лис...

- Можно попытаться, - осторожно промолвил он и поманил заказчика в глубину. В свои святая святых, где за лавкой торговца скрывались куда более милые сердцу владения кузнеца.

Стэн раз за разом пробовал, чуть подкручивая, вставить крохотный зубастый череп в хорошо различимое гнездо. Гадюка даже после смерти показывала скверный характер - шипела, плевалась гнилостно-зелёными искрами и вырывалась из пальцев. Даже за палец пыталась цапнуть. И всё ж, терпение и талант превозмогли мерзопакостность древнего племени. Наковальня на миг озарилась сиянием, что-то щёлкнуло, и костяной артефакт смиренно занял своё место. Вон, даже бессовестно подглядывавший Вжик едва слышно что-то прожужжал восторженно из своего капюшона.

- Ого! Плюс пять процентов к шансу выковать редкость или раритет, - хотя голос эльфа тёк как обычно ровно, он всё же не сумел скрыть так и полыхнувшее в глазах изумление при виде озарившейся потусторонним сиянием наковальни.