Лето. Часть 1 [СИ]

Лорд Хендрикс, откровенно говоря, сегодня выглядел куда как неважно. Воин, сто семнадцатый уровень, как беспристрастно сообщил этот услужливый идиот под названием иттер-фейс. Зато половину здоровья... э-э, хитов? как корова языком слизала - чей-то удачливый топор рассёк кольчугу старого вельможи едва не до лопатки. А заветный сундук с фласками исцеления, ввиду боевых действий поднятый из секретного отделения подвалов, уже почти пуст, а замкового лекаря завалили ещё в первый штурм. Сцуко, ну почему Стэн не клерик или паладин? Те, как уже знал парень, и куда более серьёзные калечи даже за раны не считали. Так, размяться чуток...

- Что, херовато выгляжу? - железный голос старого лорда прогремел в зале с обычной мощью, пугая до дрожи всех в замке, вплоть до подвальных крыс. Или бафая на бонус к Выносливости? Впрочем, помнится, прежняя леди не боялась знатного владыку ничуть, и пару раз даже гоняла по двору отнятой у поварих скалкой. Видать, было за что...

Лежавший на лавке хозяин замка судорожно закашлялся, и роскошные усы его, ещё почти не тронутые серебром-с-перцем, тотчас пропитались бурым. Худенький, дрожащий словно от холода служка подал было лорду кубок с питьём, но Стэн отвёл его руку. Став у изголовья на колени перед лучшим другом (давайте уж хоть сейчас будем честными сами с собой) и почти отцом, он со второй попытки выудил из ячейки эн-вен-тария драгоценный, сто полновесных золотых за штуку, ало мерцающий виал. Лорд отстранил было его, но видать силы уже почти оставили своего хозяина, и парень ловко залил содержимое в протестующее что-то хрипящие уста. Да наплевать на цену и то что он уникальный был! А плюс двадцать пять процентов хитов это вам не хрен собачий...

- Не слушаю, да и не буду слышать никаких возражений, мой лорд - в вопросе охранения вашей жизни мои полномочия выше даже, чем прямые приказы вашей милости. А теперь молчите и берегите силы, я принёс такое...

Кровь перестала капать сквозь чудовищный разруб на кольчуге, а её заметно поправившийся хозяин даже нашёл в себе сил сесть на ложе и теперь мрачно поигрывал в крепкой ладони кубком со старым вином (плюс сто Запаса сил, минус пять Интеллекта), а Стэн кратко и ёмко, вычленяя главное и лишь обозначая по его мнению второстепенное, говорил. И страшно, видят Девятеро - до урчания в брюхе страшно оказывалось выносить сейчас этот налитый бессильной яростью взгляд!

- Что ж... ты всегда был лучшим из лучших, настоящим следопытом, Лис. И сейчас проник даже глубже, чем стоило бы. До меня тоже доходили кое-какие сведения, да-да, не удивляйся - путь Власти имеет свои преимущества. Не перебивай, щусёнок... вся эта движуха с пришлыми демонами началась примерно... да, полгода или чуть больше назад. И ещё, все мои воспоминания до той поры выглядят как-то... зыбко. Блёкло. А оно вон что выходит... значит, мы всего лишь марионетки в их балагане? И сил у нас, свободы воли столько же? Нет, парень, всё оно так, да вот только, чуточку не так, - лорд ненадолго задумался, уставившись тяжёлым взглядом куда-то в такие бездны, что сам Стэн ни за какие коврижки не согласился бы проторить туда тропочку.

- Ты упустил из виду одно вроде и незаметное, но очень важное. Впрочем, с возрастом это пройдёт... лишь тот, кто по нахальству характера спорит с самой Судьбой, тот чья душа пылает во мраке словно Солль в чистом морозном небе - только тому и дадено будет многое, и спрос с него пойдёт особый. Девятеро, думаешь, так и родились богами? Нет, малыш, они увидели свет простыми смертными, такими же как мы, - голос старого лорда постепенно переходил в еле слышный хриплый шёпот, и Стэну поневоле приходилось наклоняться всё ближе к раненому, чтобы не упустить ни одного слова.

Потому как каждое из них было не на вес постылого золота, и даже не на счёт этих игрушек великосветских блядей, бриллиантов. А в цену той алой и яростной жидкости, что даёт и подпитывает жизнь каждого из нас. Пропотелые волосы шевелились на голове ледяными змеями, а он замерев вслушивался, как никогда ещё в жизни.

- А потому, выполни, мой верный следопыт, напоследок приказ своего лорда. И не перечь, ишь как вскинулся, зубки щерит тут... последняя воля идущего на смерть священна, забыл что ли? Если эти дьяволы из чужого мира хотят мой замок, от них мне не скрыться и на дне морском. Что ж, в этом я не стану противиться судьбе, останусь и как подобает мужчине встречу в бою свой последний удар. Но чтоб не подложить им лягушку напоследок? Так вот... моя младшенькая, Хюльда, ещё жива. Я не пустил её на стены, разрешил лишь ухаживать за ранеными. Ты пару раз как-то обмолвился, что хоть с трудом, но можешь увести... ну, своей тропой... ещё одного. Так пусть это будет моя кровь, а не я сам. Себе ништо, детям всё - и плюнь мне в лицо, если я неправ.