Лето ночи

Услышав голос Кевина, он повторил приказ и бросил ставший ненужным приемник. В тот же момент со второго этажа донесся крик Дейла. Майк перехватил поудобнее оружие и бросился вверх по лестнице.

Паутина и даже стены, облепленные ею, содрогались и тряслись, будто школа была живым существом, находившимся на грани пробуждения.

Майк неожиданно споткнулся и чуть было не скатился с лестницы, но быстро восстановил равновесие и прыгнул на площадку второго этажа. Красное свечение становилось сильнее с каждой секундой.

– Майк! Сюда! – вопил Дейл.

Его голос доносился из-за пелены черных волокон, загораживающих дверь в класс миссис Даббет. Вдруг оттуда же раздалось дикое рычание, будто в комнате находилась свора голодных псов.

Майк знал, что если он помедлит хоть секунду, то никогда не отважится войти в класс. Он рывком распахнул дверь и ворвался внутрь.

Глава 41

Минога изготовилась к броску и поджидала их у передней двери.

Корди Кук прилагала все старания, чтобы вести грузовик прямо по подъездной аллее, которая ярдов на сорок или около того тянулась до двери в школу. Покрышка одного из левых задних колес разлетелась в клочья, и это заставляло тяжелый грузовик вилять, не слушаясь руля. Кевин разрывался между вызовами Майка на связь и помощью Корди.

Гигантский червь взметнул кучу гравия около северной двери, глубоко нырнув, и снова выскочил на поверхность земли в пятидесяти футах перед машиной.

Кевин увидел гнилые доски, которые Дейл с Харленом уложили на ступени, и сразу же понял, что тяжести грузовика они не выдержат ни минуты. Черт с ними. До столкновения оставались секунды.

Дверцу с его стороны заклинило.

Кевин мгновение боролся с ней, затем скользнул в сторону Корди, оттолкнув ее в сторону и одновременно потянувшись через ее колени к ручке дверцы. Какого черта ты… – Прыгай! Прыгай! Прыгай же! – кричал Кевин, выталкивая ее из машины.

Грузовик вильнул влево, но они оба ухватились за руль и выровняли машину. В это мгновение минога бросилась на них прямо из-под земли, как детская автоматическая игрушка.

Корди распахнула дверцу, оба вывалились из кабины и сильно ударились о гравий. Удар был такой силы, что у Кевина вышибло зуб и сломалось запястье. Корди дважды перекувырнулась и замерла на траве неподвижно как раз в тот момент, когда минога бросилась на кабину грузовика, мчавшегося на скорости сорок миль в час. Пасть чудовища ударилась о ветровое стекло, как брошенный сильной рукой дротик.

Кевин с размаху плюхнулся на гравий, выгнув от боли шею, правая рука у него вообще не гнулась, затем опустился на колени и протянул руку Корди. Ухватив ее, он потащил девочку к деревьям, как раз в тот момент, когда гигантский червь и грузовик столкнулись.

Собственно, это не было столкновением. Левое переднее крыло машины ударилось о бетонную балюстраду крыльца, кабину развернуло таким образом, что две ступеньки уперлись в переднюю ось, а то, что осталось от кабины, со всей силы обрушилось на миногу, и четырехтонная стальная цистерна встала вертикально над крыльцом, залив бензином заколоченные главные двери.

Сама цистерна была слишком широка. Ударившись о дверной проем, она прогнулась, как огромная пивная банка, разметав во все стороны обломки фанеры, подбросив восьмидесятилетнюю штукатурку футов на шестьдесят вверх. Тело миноги мгновенно было выдернуто из норы, подобно тому как выдергивают змею зубы койота, и перед глазами Кевина на мгновение мелькнуло сегментарное тело, перед тем как расплющиться между дверью и грузовиком.

Запах бензина наполнил воздух, пока Кевин, хромая, ковылял оставшиеся тридцать футов до линии вязов, волоча под мышкой Корди. Он понятия не имел ни где его автомат, ни где золотая отцовская зажигалка.

Зажигалка.

Кевин моментально обернулся назад и застыл на месте, уже ничуть не беспокоясь о второй миноге.

Бензин не взорвался. Кевин видел струйки, вытекающие из изуродованной цистерны внутрь здания, влажные потеки на стенах, слышал журчание бензина и чувствовал его запах. Бензин не взорвался.

Черт побери, это несправедливо. Чуть ли не во всех фильмах, которые он видел, машины падали с утеса и взрывались чуть ли не прямо в воздухе, повинуясь прихоти режиссера фильма. Тут же он угробил почти пятьдесят тысяч долларов отцовских денег, загубил четырехтонную цистерну и тысячу галлонов бензина залил в эту трухлявую коробку, именуемую школой – и ничего! Ни единой искорки. Кевин протащил Корди еще на шестьдесят футов от машины, прислонил бесчувственную, а возможно, мертвую девочку к дереву и отправился назад. Он шатался как пьяный и понятия не имел, где его зажигалка и как он добудет огонь. Или как он вернется оттуда живым, если ему удастся это сделать.

Это еще предстояло обмозговать.