Лето с капитаном Грантом

В двенадцать — начало соревнований на полосе препятствий. Полоса — это полуторакилометровый кросс по сильнопересеченной местности. Кросс с тремя остановками. На первой — установка палатки, на второй — укладка рюкзака. А на третьей, самой важной, нужно развести костер и вскипятить на нем литр воды. Вот для костра оба отряда и идут собирать «порох». Естественно, не тот, с помощью которого стреляют ружья. «Порохом» называются самые маленькие сосновые веточки. Даже не веточки, а отростки от веточек длиной в ладошку и толщиной меньше карандаша. Без иголок — одно дерево, и обязательно сухое. Котелок с водой должен закипеть как можно быстрее — на счету каждая секунда. А эти веточки-отростки и в самом деле вспыхивают быстро, как настоящий порох. Но и сгорают тоже быстро. Поэтому пороха нужно много. Ребята из второго отряда уже наломали его огромную охапку, а Борис требует: еще, еще! Костровым на полосе будет он сам. На укладке рюкзака — Маринка Мыльникова, та самая девчонка, которая спрашивала у капитана Гранта насчет кирпичей «для сестер». А палатку будут ставить два Саши и Витька.

Когда на тренировке командир сказал Витьке и Сашам: «Главное на палатке — не выйти из полутора минут», Борька сперва подумал, что ослышался. До сих пор он только однажды видел, как собирают палатку. Было это во время того майского выезда на природу лаборатории «крокодилов». Гигантскую палатку, упакованную в три мешка разной величины, Геннадий Дмитриевич одолжил у своего знакомого. К палатке прилагалась инструкция по сборке. На норвежском языке. По-английски все «крокодилы» понимают. Во всяком случае, читают журналы по физике. Правда, с Борькой папа уже с прошлого года перестал заниматься. Сказал: «Школа ушла вперед» — и развел руками. Борькина мама учила немецкий, но сама всегда говорит, что это было давно и неправда. А норвежский не учил никто.

— Разберемся, — уверенно сказал дядя Миша. — Мы же, в конце концов, физики или кто?

И начал вытряхивать содержимое мешков на траву. С одним мешком разобрались быстро — в нем оказался тент от палатки. В другом была сама палатка. Не куб, не параллелепипед, не полушар, не конус. Борька даже сейчас не мог бы сказать, какой она была формы. А в тот момент, когда она еще не стояла, а лежала на траве, этого не мог бы сказать вообще никто. Даже не палатка, а огромный кусок оранжевой ткани немыслимой конфигурации с бесчисленными завязочками, дырочками со вставленными кольцами, клапанами. В третьем мешке лежали алюминиевые стойки. Длинные и короткие, прямые и изогнутые, с утолщениями и без них, раздельные и соединенные пружиной.

— Да-а, — почесал в затылке Геннадий Дмитриевич, — это вам, братцы, не науку двигать.

Борьке показалось, что первоначальный дядимишин энтузиазм тоже поубавился. По чертежу в инструкции можно было представить себе, как должна выглядеть палатка в законченном виде. Но для того, чтобы понять, как это делается, видимо, следовало в срочном порядке изучить норвежский язык. Геннадий Дмитриевич на всякий случай перевернул инструкцию вверх ногами и отложил в сторону.

— Придется прибегнуть к испытанному способу, — решил он. — Палатку будем собирать методом «научного тыка».

Следующие часа полтора «крокодилы» занимались тем, что наугад вставляли одна в другую стойки палатки и примеряли их к дырочкам с кольцами. Вместо каркаса у них выходили какие-то чудовищные конструкции. То предполагаемая задняя стенка оказывалась высотой метра в три, в то время как под переднюю нужно было заползать по-пластунски. То левый бок получался на метр короче правого.

Однако в конце концов «научный тык» сработал: в какой-то момент каркас вдруг как будто сам по себе собрался. Остальное было, как говорят футболисты, делом техники.

На сбор палатки у них тогда ушло около трех часов. Поэтому Борька так и удивился, услышав про полторы минуты. Но «серебрянку» собирают совсем по-другому.

Р-раз! Саша-молчаливый сдернул завязку и ногой раскатал палатку по земле. Два! Они вдвоем с Сашей-Таганским синхронно схватились за «конек» — верхушку палатки. Три! Растянули пол, и Витька на бегу воткнул в землю удерживающие пол колышки. Четыре! С колом-стойкой он нырнул внутрь палатки и тут же выскочил обратно. Кол фиксирует снаружи один из Саш.

Теперь — поставить вторую стойку, которую внатяг будет удерживать колышек с веревкой. Осталось растянуть боковины — и все: отряд может бежать дальше. Нет, еще, оказывается, не все. Кол-стойка стоит криво, от этого правая стенка перетянута, а на левой образовались складки. Ну какая разница! Не жить же в этой палатке! А даже если и жить, то что? Не на стенке же спать — на полу! А секунды уходят. Пока Витька и Саши, мешая друг другу от усердия, выравнивают палатку, первый отряд уже срывается и бежит дальше. Но иначе нельзя. За все недостатки, которые обнаружит придирчивая комиссия во главе с капитаном Грантом, будут начислены штрафные очки. А они равны уже не секундам — минутам. Ну, вот, кажется, теперь все в порядке. Вперед!