Лето. Секреты выживания растений и животных в сезон изобилия

В Западном Вермонте около Берлингтона найти коконы C. promethea оказалось очень трудно. Все студенты, которые охотились за ними в Мэне, страстные полевые натуралисты. В их учебную программу входит пятничная «полевая прогулка» в лесах возле Вермонта, и эту часть обучения они считают простой. Последние десять лет у них было задание искать коконы Callosamia. Я не нашел ни одного, студенты нашли четыре. Из трех успешно вышли бабочки, а в четвертом была жизнеспособная куколка наездника Gambrus. Callosamia promethea

еще есть в природе, плотность распределения у нее очень мала. Возможно, плотность популяции этого вида сатурний в Вермонте такая низкая, что болезнетворные организмы и паразитоиды находят их с трудом, но самим бабочкам еще удается найти брачного партнера.

Аппарат, с помощью которого самец находит самку, кажется, развит до уровня недостижимого совершенства. В начале июня в 2004, 2005 и 2006 годах сеточная клетка у меня в Вермонте вся трепетала от насекомых, которые вышли из собранных в Мэне коконов. Я не выпускал их, потому что надеялся получить яйца и вывести гусениц. Через день после выхода бабочек около 6 вечера на ярком солнце вокруг нашего дома летали огромные пурпурные самцы, «и на их крыльях сверкали молнии», как выразился один горячий поклонник бабочек. Казалось, их собралась целая стая. Самцы летали вокруг дома и на следующий день ближе к вечеру, но на третий день их больше не было видно.

Я надеялся вырастить гусениц из яиц, которые после спаривания отложили самки.

Я привязывал самок ниткой, закрепленной вокруг «талии», к ясеню и виргинской черемухе, и каждая оплодотворенная самка поместила на листья и ветки от 100 до 200 яиц. Новые яйца клейкие и прилипают к субстрату. Я проверял места кладок, ожидая, что кусты будут кишеть гусеницами, но не нашел ни одной. На третье лето я забрал спарившихся самок к себе в кабинет и дал им отложить яйца в сеточных клетках, чтобы следить за ними. Все яйца вылупились, и сотни молодых гусениц стали кормиться на листьях ясеня, которые я им принес. Позже, вскоре после первой или второй линьки, они погибли – все до единой. Чтобы разом гибло столько гусениц, я не видел с самого детства, когда одноклассник попрыскал на сетчатую клетку с моими гусеницами из баллончика с инсектицидом «Флит». На этот раз признаки указывали на смерть от вируса. Я заметил, что несколько гусениц непарного шелкопряда, которых я нашел возле дома в Вермонте, тоже погибли – от них осталось по лужице.

Что может быть в коконе Callosamia. Слева: пустой кокон, прогрызенный грызуном. Вверху слева:

убитая грибком мумифицированная гусеница. Вверху справа: кокон наездника Enicospilus, сверху видно отверстие, откуда он вышел. Внизу слева:

кокон, набитый коконами наездника Gambrus. Внизу справа: кокон с оболочкой куколки, откуда успешно вышла бабочка

Непарный шелкопряд Lymantria dispar в Северной Америке объедает листья с лесных деревьев. Его родина – Европа и Азия, а в Америку, в район Бостона, его в 1868 году завез Этьен Леопольд Трувело. Как говорится, дальше сами знаете. Этот шелкопряд стал таким опасным вредителем леса во всех регионах к востоку от Миссисипи, что правительства штатов и федеральные власти пытались его истребить, опыляя миллионы гектаров пестицидами, а в качестве средств биоконтроля заносили туда вирусы, бактерий, грибы, один вид жуков, а также паразитоидов – мух и наездников. Некоторые из этих биологических агентов действуют на шелкопряда, и только на него. У других, к сожалению, оказался широкий спектр действия, и они атаковали так называемые нецелевые виды местных чешуекрылых.

Джордж Беттнер и Джозеф Элкингтон из Массачусетского университета в Амхерсте недавно провели исследования, где показали, как один из этих противошелкопрядных агентов воздействует на гусениц местных бабочек. Речь идет о паразитоидной мухе Compsilura concinnata. Один этот вид паразитоида «контролирует» численность популяций не менее 200 видов чешуекрылых. «Это зловредная тварь, – сказал мне Беттнер, – которую вообще нельзя было выпускать в природу». Нет ли столь же зловредных тварей среди вирусов, бактерий, грибков и интродуцированных наездников-паразитоидов?