Летопись 1. Крылья черного ветра

…И внезапно пелена Ничто исчезла, и нездешний ветер коснулся его лица. Так близко-близко сияли звезды — ласковые, добрые, прохладные, как капли родниковой воды; так близко, что, кажется, их можно коснуться рукой — но на руках цепь, не поднять… Мягкий трепетный исцеляющий свет омывает раны, заглушая боль… Словно стоишь на пороге, зная, что здесь тебя ждут, словно ты вернулся домой из дальней дороги…

Оставался один шаг.

Один-единственный шаг.

И он сделал его.

…Звезды завертелись бешеным хороводом, и вместе с этой коловертью в тело начала ввинчиваться боль. Наручники и венец словно вгрызались раскаленными клыками в плоть все глубже и жесточе, пустые глазницы будто залил расплавленный металл. Боль была нескончаемой, неутихающей, к ней нельзя было притерпеться, привыкнуть. Так мучительно рвалась связь с Ардой, и он висел в нигде, растянутый на дыбе смерти и жизни, изорвав в клочья губы — чтобы не кричать, чтобы те, кто видит его муки не могли торжествовать. Он превратился в сплошную боль, не в силах уйти от нее в смерть, не в силах вырваться из ее медленно впивающихся в тело когтей. Он не мог даже сойти с ума, и ужас захлестнул его, когда он понял, что обречен вечно терпеть эту пытку в полном сознании, безо всякой надежды на избавление, и никогда, никогда не кончится это…

ЗВЕЗДОПАД

Страшное слово — «посмертная слава»:Не оправдаться и не исправить.Правда — лишь оттиск ладони в лавеДа крик, заточенный в теснине Ламмот.Стали иными названья созвездий.

Отнято Имя. Забыто Слово.Гасят Память волны столетий,Словно костер заливают кровью.

ОДИНОЧЕСТВО

548 год I Эпохи

Из «дневника» Майдроса:

…Вот и все. Враг повержен. Ну и что? Нас там не было. Сильмариллы Эонве держит под охраной. Говорят, Валар простят все и всем, если вернуться и покаяться. Нет. Я клялся. Я послал к Эонве глашатая требовать наше достояние, угрожая битвой валинорскому полчищу. Он ответил, что своими преступлениями мы утратили право на них. Мол, это цена крови убитых в Алквалондэ и Гаванях, крови Диора, Нимлот и их сыновей. Еще и их! Разве это только наши деяния, и Враг здесь не при чем? И не слишком ли много крови должны оплачивать наши камни? Враг ведь тоже что-то говорил… Нам же велено явиться на суд Валар, может, тогда их нам вернут. Как же! Не знаю я, что ли, чем кончаются эти суды?

…Маглор, видимо, совсем обессилел. Он пришел ко мне и, жалко, тоскливо глядя в глаза, спрашивал:

— Но ведь в клятве не сказано, что мы не должны выжидать часа. Может, в Валиноре действительно все будет прощено? Может, мы там и без крови получим свое?

— Свое мы точно там получим, если вернемся. Думаешь, нам вернут Валар свою милость? Не-е-ет… И что тогда? Клятва останется, но Сильмариллы мы не получим никогда. И что нас будет ждать, какая казнь, если мы посмеем противостоять Валар в их собственной стране?

Он потупил взгляд и сжал свои похудевшие руки.

— Но ведь и Манве, и Варда отвергли нашу клятву, а мы их призывали в свидетели! Значит, обет уже только пустые слова, и мы можем вернуться?

— А Илуватар? Мы ведь его призывали. И если не выполним клятву — помнишь, мы призывали Вечную Тьму на свою голову? Илуватар — не дозовешься. А Тьма… Может, ты хочешь идти на поклон к Врагу? Теперь ведь это безопасно!

Маглор низко склонил голову. Мне стало жаль его.

— Если не уйти от клятвы, то, воистину, Тьма — наш удел, сдержи ли мы обет или нет. Но лучше бы отречься…

…Мы должны, должны их добыть! Это — свобода от всего, что было… Тогда мы можем поступать как хотим: хоть в Валинор… пусть судят… взять в руку, хоть на время обладать, хоть так — захватить и тут же вернуть… Клятва будет тогда выполнена…

…Они другие! Они совсем другие. Понимаю, почему Эонве не касался их… почему дозволил унести… мы — жертва… Какая боль… опять переживать чужую боль… рука — как у него… столько веков крови и страданий — и — боль?.. Я хочу умереть. Я не хочу в Валинор, не хочу!.. Сын Огненной Души уйдет в огонь, в огонь, а за огнем — Тьма, Вечная Тьма, бежать туда, бежать…