Летописи Танарты

— Эта тварь жрет энергию! — Выкрикнул Серпетрион, спешно отбирая все зеленые кристаллы у своих чародеев.

Воины тем временем остервенело рубили оба щупальца, но тугая плоть твари практически не поддавалась их клинкам, а мелкие раны и порезы заживали у бестии практически в мгновение ока. Ответные выпады щупалец ломали кортурцам кости и отрывали головы. Отряд был близок к полному истреблению, когда внезапно из всех пяти жезлов с кристаллами силы вырвалась толстая зеленая нить и ударила в голову октопуса, заставив его скрыться в толщах воды.

— Что вы сделали, господин? — Осмелился спросить один из двоих выживших магов. Остальные были безжалостно разорваны неведомой тварью на куски.

— Накормил его силой по самые гланды… — Жестко усмехнулся Серпетрион. — Теперь переваривает… Пошли назад. Убить его мы все равно не сумеем…

Наскоро преодолев обратный путь, остатки отряда достигли баржи и, взяв подкрепление и новые кристаллы, двинулись в правый коридор. Бог Смерти был не из тех, кто так легко отказывается от своих планов…

Здесь коридор оборвался массивными белыми вратами с выгравированным на них черным обсидиановым черепом. Врата защищала могучая магия, но Серпетрион вновь прибег к кристаллам и, ворота распахнулись.

Внутри находился небольшой идеально ровный квадратный зал, в глубине которого висел громадный сиреневый светящийся кристалл. На полу в позе лотоса сидел могучий коренастый эльф с темно-серой кожей, длинными роскошными темными волосами и яркими зелеными глазами.

— Я Аримис, Хранитель Кристалла. — Мелодично пропел он, глядя на пришельцев. — А вы чужаки, которые хотят уничтожить мой кристалл, я прав?

— Нет, не прав. — Хмыкнул Серпетрион. — Мне нужна его сила…

— Этот Кристалл — мое проклятье… — Устало выдохнул эльф, или, по крайней мере, тот, кто походил на него. — Я прикован к нему незримыми путами и не могу отойти далее чем за пределы этого зала… По идее я бы с радостью сам уничтожил его, но сила взрыва будет такой, что даже такому как я не выжить… — Эльф явно был не прочь поговорить.

— А если я просто попробую исследовать его? — Осторожно начал Серпетрион. — Мне нет никакого резона взрывать его, ведь тогда я тоже погибну… — Он нутром чуял могучую силу неведомого существа и не спешил пока вступать с ним в открытый конфликт. — Быть может, я сумею освободить и тебя самого…

— Это было неплохо… — Усмехнулся Аримис. — Но какое тебе до меня дело?

— Никакого. — Не стал скрывать очевидного Бог Смерти. — Мне нужна сила кристалла, но я не хочу биться с тобой. Ты мне нужен. Поэтому давай ка мы с тобой попробуем помочь друг другу. Я попробую разобраться в принципе действия Кристалла, а ты не будешь мне в этом мешать.

— Ну что ж, это справедливо. — Согласился Хранитель. — Я даже готов пойти на риск его уничтожения ради возможности освобождения… Я чую в тебе достаточную силу и мастерство, чтобы разрешить тебе попытаться. Действуй.

Получив разрешение, Серпетрион тут же вынул из заплечного мешка с десяток жезлов с зелеными кристаллами и, сплавив их мощь воедино, начал осторожно прощупывать Кристалл. Тот со всех сторон был отгорожен магической радужной завесой, явно очень мощного и опасного толка, но Бог Смерти был истым докой в своем деле.

Виртуозно создав из силы кристаллов тонкие энергетические щупы, он начал аккуратно вплетать их в потоки магии сиреневого Кристалла. Тот сперва возмущено загудел, но Серпетрион не шел напролом. Он убеждал, договаривался. И кристалл, который не был истинно разумным существом, начал потихоньку прислушиваться к нему.

В итоге в ходе нескольких часов кропотливой работы, Серпетриону удалось замкнуть в энергетическую цепь один из зеленых кристаллов силы и непосредственно сам Кристалл. Теперь он мог приказывать Кристаллу. Пусть не во всем, пусть опосредованно, но теперь он мог заставить его отдавать свою энергию для собственных нужд.

Однако что до освобождения Аримиса… Серпетрион мог бы в принципе это сделать. Но не стал. Хранитель был чудовищно силен, он чуял это. Но его сила практически та же самая что и сила того монстра в левом ответвлении коридора. Грубая и прямолинейная. Да он опасен. Но не в тонких играх виртуозного мастерства работы с энергией.

Быть может, он и одолеет Серпетриона в открытом бою, но зачем вообще биться, если можно использовать его силу для собственных нужд?

— Ну что там, ты обещал мне освобождение… — Нетерпеливо подал голос Аримис, когда Серпетрион, наконец, вытер честный трудовой пот со лба.

— Здесь не все так однозначно… — Нехотя процедил он. — Кристалл слишком нестабилен… Поэтому если я попытаюсь вмешаться напрямую, он может взорваться… Боюсь, не в моих силах освободить тебя…

— Проклятье! — Хранитель от избытка чувств сжал в кулаке крупный серый булыжник, превратив его в пыль. — А я так надеялся… Жаль, ты был неплохим собеседником…

— Что ты имеешь в виду? — Насторожился Серпетрион. Что-то в тоне Аримиса заставило его непроизвольно попятиться. Это его то, самого могучего существа на Танарте… как он сам думал до совсем недавнего времени…