Летучий замок

— Ну, вообще-то он в чем-то прав. — Неожиданно выдал помощник машиниста, бездумно глядя за окно на проплывающие мимо сельские пейзажи. — Меня уже два раза били всего лишь за то, что я русский. Один в этих Стржемешицах, и еще один в Радоме, неподалеку от дома. И вот зуб даю, наш Кшиштоф в этом как-то замешан.

— Кшиштоф?

— Кочегар наш. Я тебя к нему даже подводить не стал, он на пустом месте лается только. Очень русских не любит.

— Все-таки надо бы и на него взглянуть, поздороваться. Может, он потому и злой, что его к себе не принимаете.

— Ну, ну, как знаешь, считай, что я тебя предупредил.

За час обошли весь состав, посетив всех проводников. Кто-то приветственно обращался с парнями, даже чай предлагал с баранками, а некоторые цедили приветствие сквозь зубы или вообще молчали, презрительно кривя губы.

— Ну, вот, поздоровался ты с ними. — Философски заметил Петька, когда от одного такого молчуна вышли. — Чувствуешь, какой дружбой от них пыхнуло. — А наш Кшиштоф еще много хуже. И ничего с ним поделать не можем. Никто его на замену у нас забирать не хочет, даже чисто польские бригады, а правил, так чтоб грубо, он не нарушает, увольнять, вроде как, и не за что.

— Ладно, убедил. Не хочу я с этим вашим кочегаром знакомиться, если он себя еще хуже этих дундуков ведет. — Максим махнул рукой в сторону купе проводника-националиста.

— Вот это правильно! Ни к чему самому себе сознательно настроение портить.

После их прогулки по поезду Василий Никанорович в знак своего полного доверия поставил Максима за рычаги управления.

— Особо в ближайшие часы ничего опасного с нашим поездом случиться не может. Разве что корова какая на пути выйдет. — Проинструктировал машинист студента, оставляя его наедине с машиной. — Если корова, тормози аккуратно и гуди безостановочно. Лучше корову переехать, чем, если пассажиры в результате экстренного торможения свои головы разобьют.

За машиниста их поезда пробыл Максим не долго. Василий Никанорович только на недолгий перекус удалялся. Все же студент — кадр непроверенный, один на один его с паровозом оставлять боязно немного. А потом первая остановка возле небольшой станции по расписанию случилась. Василий Никанорович все действия за рычагами сам выполнял, но Максима предупредил, чтобы тот во все глаза смотрел и запоминал. Мол, дальше по ходу водокачка будет, тогда и доверит Максиму полностью самостоятельное управление по части остановки их состава.

А станция, возле которой они остановились, как станция была. Маленькая, аккуратная, здесь небольшая часть народа из их поезда вышла, а зашло как бы не в несколько раз больше.

— Большинство до конечной, за товаром едут, — прокомментировал такой неравномерный пассажиропоток Петр. — Возле границы контрабандисты свои товары на рынке куда дешевле, чем в центральных губерниях сдают, вот жители со всех близлежащих губерний и съезжаются на такие конечные станции, а Стржемешицы вообще уникальная в этом плане, она на стыке австрийской и германской границ находится, разнообразие товаров куда выше оказывается.

— А куда полиция смотрит, в таком случае? — Не совсем поверил в описываемое новым товарищем Артемьев.

— Полиция за порядком смотрит. А контрабандисты, они по совсем другому ведомству. Только и пограничная стража ничего сделать не может. На шелковом платке же, к примеру, не написано, что за него пошлина не уплачена. Наоборот, любой поляк в том городке с удовольствием подтвердит, что он лично к своим австрийским родственникам в прошлые выходные ездил и привез именно этот платок оттуда после чего сдал его на реализацию именно этому продавцу. У нас же договор с австрийцами на то, что жители приграничных областей могут свободно в гости друг к другу ездить. Там у них весь их городок только и живет контрабандой. И очень даже неплохо живет, я тебе доложу. Дома как конфетки, такие и иным дворянам иметь не зазорно было бы.

До конца Максим собеседнику не поверил, но на заметку взял. Ему же с его способностями к мгновенным перемещениям на огромные расстояния — эта контрабанда тоже золотым дном может оказаться. Да и просто для собственных нужд зависимого от него населения можно многое будет прикупить. Еще бы узнать, что тут ценится выше, чем в центральной России, чтобы поток товаров в обе стороны направить.

Маневр возле водокачки студенту, действительно, доверили самому проводить. Но буквально в две головы над душой стояли. И оказалось, когда каждый твой вздох, не говоря уже о действии контролируют, не так интересно выходит. Зря они так за него переживают, управление поездом при его остановке совсем ведь не сложное.

Долго ли, коротко, но вот уже и зелененький огонек семафора показался возле конечного пункта их назначения. Василий Никанорович знак студенту подал: гуди мол в свисток, извещай о скором прибытии. Еще минут пять и все, стоп машина, конечная, станция Стржемешицы. Народ из поезда валом чуть не наперегонки повалил.