Лев Бессердечный и хозяйка механического кота

Бесконечно тянущееся для Бессердечного время по ту сторону сознания прекратилось, когда он услышал разговор. Сато привёл врача, как и обещал.

– Раны сильно гноятся.

– Я делала ему инъекции пенициллина, но эффект слабый.

– Это Ваш родственник? – интересовался врач.

– Не совсем, – помялся Сато.

«Что значит не совсем? – Льва покоробило. – Я ведь твой племянник, дурья башка».

– Госпитализация поможет?

– Боюсь, что нет. Я выпишу морфий. И оставлю пару ампул Вам. В аптеке получите ещё десять, больше не понадобится, я полагаю. Антибиотики лучше отменить. Не мучайте парня в последние часы.

«Последние часы? – внутри Льва начал просыпаться дикий зверь. Соответствующий его имени, мечущийся в сознании в жалкой попытке выбраться из сжимающейся клетки. – Я что, умру?»

Сато с врачом удалились, но всё ещё не оставили помещений дома. Обговаривали что-то, но Бессердечный уже не слышал их.

«Я умру!» – лучше было бы этого не знать. Лежать, представлять этот момент. Скоро, хотябы секунду точную никто не знает, и хвала Богине. Иначе оставалось бы только вести обратный отсчёт. День, десять часов, два, час, полчаса, десять минут, минута, ещё полминуточки, десять, девять, восемь, семь, нет пожалуйся, НЕТ! Три, два, один…

Лев не знает момента, но от этого не легче. Отвлечься бы. Да разве получится?! Он умрёт! Только чудо поможет.

«Ахахаха!» – истерический смех вырвался из груди.

Пора молиться. Богине. Он ведь должен спасти Акико, которую знать не знает, побороть красную тень, атаковавшую его на дирижабле и позже на земле.

«Ну, давай, Богиня, действуй! Ты же избрала меня для великих целей, спасай!» – его внутреннюю истерику прервал звук закрывшейся входной двери и вернувшийся Сато.

– Что? – Лев смеялся. – Всё, дядя, племянничку, полуродственнику пора на кладбище?

– Я сделаю тебе инъекцию морфия, ты уснёшь, скорее всего, более приятным и глубоким сном.

Что же выбрать? Умирать в агонии или во сне? Казалось, что кто угодно выберет сон, но Лев мазохистки хотел прочувствовать все грани страданий. Сильная боль даёт неповторимое ощущение жизни.

– Нет! Я не хочу умирать, как старик!

– Ты не умрёшь. Я приведу человека, который поможет, – Сато произнёс это со знанием дела.

Лев дал согласие на инъекцию, и вскоре уснул.

Глубокая тьма бездны поглощала долго и даже… приятно. Вокруг вращались символы, буквы, которые хотелось поймать и выстроить слово. Знаков было много, но собирал пилигрим всегда одно и то же слово, имя – А-р-т-и-з-а-н.

– Опустевшие маслёнки! – услышал выкрик Сато Лев. – Что здесь произошло?!

Лев ощутил, что лежит на полу, он полон сил, даже смог встать и присесть на кровать.

Вокруг был полный хаос, беспорядок, как после домашнего урагана.

– Ты что натворил? Неужели это морфий?

– Возможно, – вместе с Сато пришёл еще один щупленький немолодой мужчина, у него было что-то в руках, завёрнутое в одеяло.

– А это ещё кто?

– Возможно, Ваш спаситель, молодой человек, – незнакомец не разбираясь с беспорядком положил принесённый предмет и развернул одеяло.

– Что это, автоматон? – Лев разглядел механического кота, кроме того, гость Сато достал из кармана янтарный камень и положил рядом. – А это что?

Два немолодых мужчины переглянулись:

– Я знаю, что Вы находитесь на грани жизни и смерти. Множественные нагноения, внутреннее кровотечение, врач поставил неутешительный диагноз.

– И всё же, – внутри Льва забрезжила искра надежды, – Вы думаете, что у меня есть шанс?

– Это настолько тонкая грань, молодой человек. Прежде, чем я предложу Вам вариант спасения, мне стоит убедиться, что Вы готовы к нему.

– У меня есть выбор: умереть в агонии, во сне, или уцепиться за любую возможность спасения, дайте подумать… – Лев саркастично выдержал театральную паузу. – Чёрт возьми, я готов на всё!

– Есть вещи, которые могут быть хуже смерти.

– Не станете же Вы мне предлагать их, – перебил друга Сато Бессердечный.

– Я предлагаю спасти то, что считаю венцом жизни, человечности и сути любого индивида – разум.

– А тело?

Гость в доме дяди развел руками:

– Тело Ваше уже не спасти, увы!

Лев взглянул на механического кота:

– Полагаю, что эта груда металлолома неспроста была доставлена сюда.

В глазах незнакомца, так и не представившегося проскользнула легкая обида:

– Это одно из величайших изобретений человечества, моих изобретений, – настойчивым голосом друг Сато перевернул стол их диалога. – Это уникальный автоматон, и я могу перенести Ваше сознание внутрь него.

Помимо того, что Лев и представить себе не мог, как это собирается сделать этот, начавший казаться безумцем господин, ещё сложнее было смоделировать представление о жизни в таком облике.

– Это то, о чём я предупреждал, выбор непростой.

– И как же это произойдет… моя трансформация?

– Морфий нам поможет ввести Вас в состояние отключения болевой чувствительности. С помощью этого ядра и электрической дуги, мы перенесём сознание из тела в автоматона.

Отсмеявшись от услышанной чепухи, Лев понял, что оба старца дали ему успокоиться самостоятельно, не стремясь ускорить процесс.