Лев с ножом в сердце

Дверь открылась, и вошел человек — полная противоположность воображаемому. Посетитель оказался длинным парнем в джинсах, черном свитере и легкой защитного цвета ветровке. С растрепанными рыжими волосами, веснушками на носу и светло-карими глазами. Он пересек комнату, улыбнулся, заиграв веснушками, и, не дожидаясь приглашения, уселся в кресло перед столом Илларии.

— Здравствуйте, — сказал он низким звучным голосом, в упор рассматривая хозяйку. — Вы еще красивее, чем я представлял.

Иллария и не такое слышала, на нее подобные дешевые приемы давно не действовали. Она в упор рассматривала сидевшего перед ней человека, в котором все было не так. Психолог назвал бы это «несоответствием ролевого поведения социальному статусу». Жизненный опыт Илларии озадачился, не зная, к какой категории мужчин отнести пришельца. Он был молод, как показалось ей в первую минуту. Присмотревшись, она поняла, что не так уж и молод — ее обманула подкупающая мальчишеская манера держаться, рыжие веснушки на носу, проступившие от весеннего солнца, рыжие вихры, рыжие ресницы, рыжие глаза и открытая улыбка. А также джинсы и свитер. Спонсор! Ха! Странно, почему Нюся доложила о нем с… придыханием?

Мастерица ставить нахалов на место, Иллария выжидательно смотрела на незнакомца холодным взглядом, в котором не было и намека на улыбку.

— Я слышал вас по радио, — сказал незнакомец. — И сразу же побежал и подписался на журнал. Меня зовут Кирилл Пушкарев, и я могу помочь…

Иллария продолжала молчать — держала паузу.

— Можно? — спросил он, улыбка стала шире — его, казалось, нисколько не обескуражил оказанный прием.

— Как вы собираетесь мне помочь? — спросила наконец Иллария.

— Я могу поставить продукты на ваш юбилей… со скидкой. Маслины, копчености, вина, алкоголь. И обслугу. Более того, я помогу снять помещение. Например, банкетный зал «Английского клуба». Опять-таки со скидкой. Вы уже подобрали помещение?

— Почти, — ответила Иллария, что было неправдой. На «Английский клуб» она даже не замахивалась. Да что она! Речицкий эту идею отмел сразу, хотя слыл человеком с размахом.

— Жаль, — Кирилл улыбался во весь рот, демонстрируя белые крупные зубы. Его облик удивительно не вязался с его словами. Он напоминал шалуна-мальчишку, который вдруг заговорил подслушанными у взрослых фразами. В рыжих глазах прыгали чертики, и Иллария вдруг поняла шестым или седьмым чувством, что он видит ее насквозь и понимает, что ничего не решено, никакого зала и в помине нет, и, вообще, в деле подготовки юбилея еще и конь не валялся.

Она невольно улыбнулась и спросила прямо:

— А взамен что? Мне не особенно верится в ваш альтруизм.

Он ухмыльнулся и подкупающе прямо ответил:

— Правильно не верится. Я же торговец! Какой там альтруизм. Реклама! Вас знают, меня пока нет. У вас связи, у меня грандиозные планы. Вы мне нужны. Поговорим?

Иллария неопределенно пожала плечами.

— Я приглашаю вас на обед в «Английский клуб», — продолжал он. — Там и обсудим… наше сотрудничество.

— Сегодня я занята, — ответила Иллария. — Оставьте телефон, я перезвоню.

Этот парень вызывал у нее смутное беспокойство. Таких, как он, среди ее знакомых нет. Он другой… Новое поколение отечественных предпринимателей? Которым по фигу шикарная одежда и баснословно дорогие часы? Которые довольствуются джинсами и кроссовками на все случаи жизни? Стригутся раз в полгода в первой попавшейся парикмахерской? «Интересно, какая у него машина», — подумала она вдруг.

Кирилл кивнул, не протестуя. Достал из кармана пиджака визитную карточку, положил на стол. Иллария взяла в руки белый прямоугольник. Фирма «Райская птичка». Экспорт-импорт, тропические фрукты, чай, кофе, шоколад, лекарственные травы… Телефон, факс, электронная почта. «Райская птичка»? Фантазия, однако. Но… в общем, неплохо. Радостно.

Гость поднялся. Лицо серьезное, даже мрачное, улыбки нет и в помине, брови слегка нахмурены. Поклонился и сказал:

— Рад знакомству. Вообще-то я не уверен, что мы сработаемся.

Иллария ушам своим не поверила! Изумление так явно отразилось на ее лице, что хозяин «Райской птички» счел нужным объясниться.

— Вы слишком красивы, — сказал он скучным голосом. — По закону компенсации этот факт не может не отразиться на ваших… деловых качествах. — Он смотрел на нее своими нахальными рыжими глазами, одна рука в кармане куртки, другая, словно в замешательстве, потирает подбородок.

Иллария невольно улыбнулась — клоун!

— Ну, я пошел, — сказал Кирилл Пушкарев. — Привет! — И уже от двери добавил: — Звоните, если что. Может, я еще передумаю.

Озадаченная Иллария несколько минут сидела неподвижно, раздумывая о необычном человеке, потом попросила Нюсю соединить ее с Вениамином Сырниковым.

— Слушай, — сказала она без лишних слов, — тебе известно что-нибудь о человеке по имени Кирилл Пушкарев? Что он за… птица? — она хмыкнула, вспомнив название фирмы.

— Ничего не известно, — сразу же ответил адвокат. — А что?

— Слышал меня по радио, пришел знакомиться, предложил помощь.

— Какого рода помощь? — насторожился адвокат

— Продуктовую, он продает всякую фруктовую экзотику, кофе, чай.

— И что?