Лиа. Жизнь не по нотам

Самое странное, что за вечер Ник ни разу не попался мне на глаза. В другой день я бы не обратила на это внимание, но сегодня мы имеем дело с Печальным Пьяным Ником. Волей-неволей решишь, что либо его тошнит где-то в павильоне бабочек, либо он отключился возле вольера с грифами.

Может быть, я не права, и все хорошо. Наверняка он в порядке. И даже то, что на сообщения он не отвечает, еще ни о чем не говорит. Может быть, у него все хорошо, просто он меня возненавидел – на его месте я бы так и поступила. Эбби могла ему что-то сказать. Или просто моя дурацкая влюбленность в нее большими буквами написана на лице.

Я пытаюсь отбросить эту мысль, но не могу перестать оглядываться по сторонам. Для протокола: найти кого-то в слабо освещенном, полном людей павильоне – та еще чертова задачка. Ник одет в смокинг, а это делает его и море других парней в этом помещении похожими, как песчинки в пустыне. Невольно начинаешь уважать извращенный вкус Мартина Эддисона.

И вдруг предмет моих размышлений возникает рядом будто из ниоткуда. Он взволнован и светится радостью. Я уже открываю было рот, чтобы сказать «привет!», но Ник обрывает меня, крепко сжав на секунду в объятиях и влажно чмокнув в щеку.

– Кхм. Ты точно…

Он щелкает меня по носу.

– Лиа Берк, ты сейчас увидишь такое, от чего у тебя крышу сорвет!

Вот теперь я начинаю немного беспокоиться.

Ник идет через танцпол к диджею, и вид у него ужасно самодовольный. За годы нашей дружбы я ни разу не видела его таким. Оказавшись у пульта, он наклоняется вперед, говорит что-то диджею, тот кивает и отбивает пятюню.

– Ты тоже смотришь? – спрашивает Саймон, наклонившись поближе.

– За Ником?

– Как думаешь, что он затеял?

– Без понятия, – отвечаю я, но в этот момент мне на глаза попадается Эбби: подол ее голубого платья развевается, пока она кружит по залу вместе с Норой. – Если только…

Саймон следит за моим взглядом.

– О боже. Ты же не думаешь, что он планирует что-нибудь неожиданное, что позволит вернуть ее?

– Может быть. Не знаю. – Я поджимаю губы. – Что, если это месть?

– Ник будет мстить Эбби? – Саймон смеется, не веря своим ушам.

– Вдруг он хочет унизить ее.

– Ник никогда не станет так делать.

– Я не уверена. Он ведет себя очень странно.

– Да, но мы говорим о Нике, – настаивает Саймон, хотя в его глазах мелькает неуверенность. – Он не станет.

Какое-то время мы просто смотрим друг на друга.

– Думаю, нужно с ним поговорить, – подытоживаю я.

– Да. Отлично, – кивает Саймон. – Давай просто… узнаем, что он затеял.

Он хватает меня за руку, и мы начинаем проталкиваться сквозь толпу на танцполе. Ник стоит среди ребят из команды по соккеру на самом краю павильона, обнимая Гаррета и Брэма за плечи. Это обнадеживает. Если Брэм – или даже Гаррет – участвуют в этом, значит, о жестокости речи быть не может. Конечно, если они вообще в курсе, в чем участвуют.

Боже, как мне вообще задать этот вопрос? «Ник, слушай, я думаю, ты классный, и, честно говоря, просто тебя обожаю, так что давай быстренько выясним: ты ведь на самом деле не станешь вести себя как отбитое дерьмо на ножках?»

Саймон крепче сжимает мою руку и тащит вперед.

– Привет, ребята, – говорит он своим фирменным голоском «я-Саймон-Спир-неправда-я-не-пищу». – Ник, можно с тобой поговорить?

– Да, в чем дело? – Ник вопросительно улыбается. Я смотрю ему за спину и вижу такое же выражение на лицах еще дюжины ребят из его команды.

– С глазу на глаз, – добавляю я.

– Ого-го, Айзнер, – присвистывает кто-то за спиной Ника. – Дама тобой недовольна.

Я закатываю глаза, но Ник отделяется от компании и идет за мной и Саймоном к лужайке. Мне сразу становится спокойнее, хотя эта лужайка – продолжение павильона, и музыка здесь гремит так же, и кругом по-прежнему то́лпы. Крыши над головой тут нет – есть только несколько мигающих огоньков и ограда по краю, за которой виднеется чистое озеро в обрамлении деревьев. Я кладу руки на ограждение и делаю глубокий вдох.

– Ник, что происходит?

– Ты о чем? – улыбается он.

– Ты странно себя ведешь.

– О чем ты говорил с диджеем? – вмешивается Саймон.

– Ха! – Улыбка Ника становится шире. – Скоро вы всё узнаете.

Саймон бросает на меня встревоженный взгляд. Я продолжаю пристально изучать Ника.

– Это как-то связано с Эбби?

Он открывает рот, чтобы ответить, но тут музыка в динамиках меняется. Услышав ее, Ник треплет нас обоих по плечу и рысцой возвращается к своей команде. Мы с Саймоном провожаем его взглядом, разинув рты.

– Мать его, – бормочет Саймон, но эти слова повисают в воздухе…

…потому что парни выстраиваются треугольником, на острие его Ник, по бокам – Брэм и Гаррет, остальные игроки команды – позади. Музыка грохочет.

Ч-ч-ч-ч, ч-ч-Ч-ч-ч ЕРМ. Ч-ч-ч-ч, ч-ч-Ч-ч-ч ЕРМ.

Двигаясь синхронно, они раскачиваются из стороны в сторону, потом неожиданно замирают. Ник делает выпад бедрами, остальные повторяют это движение, потом резко выбрасывает ногу, и они начинают танцевать.

Срань господня.