Лягушка в сметане

– Эх, пропадай моя телега, все четыре колеса!

И тоже включил свет.

Здесь коридор расширялся. И в этом широком неогороженном пространстве возле стен стояли повсюду штабеля небольших картонных ящиков.

Варя заглянула в один из них.

– Что там? – Вадим из любопытства вытянул шею.

– Медикаменты, – растерянно проговорила она.

– С чего ты взяла?

– Вот здесь написано: ацетилсалициловая кислота. Аспирин, значит.

– Аспирин? – изумился Вадим. – Может, они так наркотики шифруют?

– Да что ты прицепился к наркотикам! – рассердилась Варя. – По-моему, здесь ими и не пахнет.

– Тогда для чего аспирин?

– Мало ли, может, они аптеку открывают, а это купили по дешёвке.

По обе стороны этой части коридора Варя увидела две двери и подергала одну из них. Дверь оказалась заперта. Зато другая открылась, и Варя вошла, предварительно щелкнув выключателем. Сегодня у неё было одно и то же занятие – включать повсюду свет.

Под потолком вспыхнули лампы дневного света, и взгляду Вари, вернее, взглядам её и Вадима, который тотчас оказался рядом, предстало настоящее производственное помещение. Этакий мини-цех чего-то там.

Кафельный пол, кафельные стены, какая-то хирургическая чистота. Посредине – большой оцинкованный чан, возле которого емкость поменьше, заполненная на одну треть белыми таблетками. А рядом ящик, на дне которого обрывки аптечных упаковок… той самой ацетилсалициловой кислоты.

– Какое-то производство, – растерянно сказала она, оборачиваясь к Вадиму.

– Скорее, перепроизводство, – хмыкнул тот, точно ищейка поводя носом.

Он зачем-то покрутил небольшой приборчик, стоящий у лотка – в него, кажется, выдавливалась масса аспирина, вначале измельченная, а потом чем-то разведенная до пастообразного состояния.

– Ага, вот в чем дело! – воскликнул Вадим так торжественно, будто он открыл по меньшей мере новый физический закон.

Он потряс перед глазами Варвары пачкой этикеток, а потом и фирменным пластмассовым флаконом.

– Бери выше, дорогая, здесь производят не что иное, как американский аспирин.

– Из нашего, отечественного? – изумилась она. – Но зачем?

– Затем, что импортный аспирин в десятки раз дороже нашего. Надо же такое придумать! Кто-то изготавливает фальшивые доллары, а кто-то – фальшивое лекарство!

Оба склонились над псевдо импортным пузырьком.

– Между прочим, в этом производстве риска гораздо меньше, а отдачи… Кто знает, может, и больше. Главное, никаким налогом не облагается и особых затрат не требует. Представляешь, какая-то женщина жмёт на педаль, и вот отсюда выскакивают такие маленькие кругленькие, неотличимые от фирменных, таблеточки. Всё-таки головастые в нашей стране ребята живут!

Они так увлеклись изучением своей находки, так поверили в свою удачу – разве не легко проникли они в этот подвал? – что вообще перестали думать о какой бы то ни было предосторожности.

– А я уже было подумал, в доме привидения завелись. Решил вначале – со сна чудится, а потом понял: и правда в подвале кто-то разговаривает. Хорошо, что настоящие большевики в привидения не верят. Тем более что от привидений вреда значительно меньше, чем от тех, кто сует нос не в свои дела… Рисковые ребята, эти любопытные! Вот только хотелось бы знать, что им здесь надо? Или вы так, за смертью пришли?

Варя и Вадим от неожиданности вздрогнули и повернулись на голос: в дверях стоял высокий плечистый мужчина, и в руке его был пистолет.

«Настоящий большевик» против ожидания имел довольно приятную внешность без явных следов порока и дебилизма. Обычный мужчина, не лишенный обаяния. Так мысленно охарактеризовала его Варя.

Наверное, потому так не вязался пистолет в его руке со всем этим добропорядочным видом. И уж тем более со словами, в которых звучала явная угроза.

«Тебя только за смертью посылать», – частенько приговаривает друг другу народ. Интересно, почему за смертью надо непременно ходить долго? Вот сейчас этот мужик нажмёт такую металлическую штучку, за которую ухватился его указательный палец, и нет больше на свете ни Варвары, ни Вадима.

– А трупы куда денете? – спросила Варя вслух упавшим голосом.

– В бетон закатаем, – любезно пояснил мужчина и добавил нарочито трагически: – Смерть приходит на рассвете!

Варя от волнения со свистом втянула в себя воздух.

– Так что несколько часов ещё можете пожить.

Он отступил назад, не сводя с них пистолета, и закрыл за собой дверь. Засов с наружной стороны, который Варя впопыхах не заметила, со скрежетом задвинулся.

Она беспомощно оглянулась на Вадима.

– А ты что молчишь? – с некоторым возмущением спросила его Варя.

– Думаю, – пожал плечами Вадим.

Глава девятнадцатая

Глухо прозвучали удаляющиеся шаги, и всё стихло.

Варя постояла и тупо посмотрела на чан, в котором аккуратной горкой лежали белые таблетки.

Потом она для чего-то обошла этот чан и приблизилась, надо понимать, к упаковочному столику, где стояло несколько пластмассовых флаконов, заглянула в один из них. Привычные таблетки, большие и плоские, которые Варе, например, всегда трудно было глотать, превратились в маленькие и аккуратные. Она потарахтела флаконом, как погремушкой, и поставила его на место.