Лич

Пройдясь по Пангее огнем и мечом, принеся в жертвы миллионы, Кеоцикаль намеревался собрать достаточное количество силы для перехода на качественно новый уровень, когда никакие драконы ему не будут помехой. Кирилл с одной стороны решил осуществить задуманное, с другой его мучили сомнения. Полноценное бессмертие, божественная мощь в обмен на океаны пролитой крови. Перспектива стать в один ряд с Гитлером как-то не прельщала, тотальный геноцид был приемлем для Кеоцикаля, но не для Кирилла.

Вход в некрополь представлял собой двадцатиметровый провал в земле. По краям в скале была выдолблена лестница, уходящая глубоко вниз.

-Владыка, как я рад видеть тебя снова, -их с Тлалоком поприветствовал другой лич. Кроме набедренной повязки он носил на шее внушительный золотой медальон, украшенный рубинами. -Наша работа здесь ни останавливалась ни на день.

-Ты Мекатл? -уточнил Кирилл.

-Да, мой царь, -удивился хранитель некрополя. -Неужели я настолько изменился, что стал неузнаваем?

-Странствие отняло у меня память, -пояснил архилич. Мекатл был одним из тех, кому можно это рассказать. -Многое позабылось.

-Я понял тебя, владыка.

-Покажи и расскажи мне тут все.

-Как пожелаешь.

Спустившись под землю, Кирилл, Тлалок и Мекатл оказались в темных туннелях, освещаемых магическим пламенем. Тела усопших покоились в выдолбленных в стенах нишах, все они имели различную степень сохранности. От голых скелетов до умерших словно вчера, некрополь пропитан чарами нетления, процессы разложения замедляются в сотни раз.

-Как много мертвецов тут собрано? Вы ведете подсчет?

-Разумеется, -закивал хранитель. -К сегодняшнему дню в некрополе скопилась сто восемьдесят одна тысяча тел. Мы в любой момент готовы пробудить их.

-Много.

-Пещеры тянутся на многие мили, места хватит и для миллиона усопших.

-Их свозят со всей страны, верно?

-Три-четыре раза в месяц приходят барки со специально отобранными телами, мы не помещаем сюда маленьких детей, калек без рук, ног. Для войска поставляется лучший материал.

Мекатл вывел Кирилла с Тлалоком в хорошо освещенную пещеру с высоким сводом, где работали младшие жрецы-личи с послушниками. На каменных алтарях были разложены свежие трупы, их части, аккуратное разделанные и обработанные бальзамирующими составами.

Посреди зала возвышалось шести-восьмиметровое нечто, облепленное строительными лесами. Гротескная пародия не человека в сидящей позе. Оно состояло целиком из мертвой плоти, части тел разных людей скрепляли друг с другом, и получался гигантский… Франкенштейн.

Массивное туловище, толстые четырехпалые руки и ноги, короткая шея. На плоском лице отчетливо выделялись круглые провалы глаз и широкая пасть с набором акульих зубов. Кирилл думал, что больше ничего не ужаснется. Он сильно ошибся.

-Владыка, -обратился к архиличу Мекатл. -Тебе нравится наша работа?

Лопатин на короткое время потерял дар речи.

-Это кого вы тут лепите?

-Ну... мы их между собой называем слепками. В будущей войне они заменят осадные орудия, станут тяжелой пехотой. Этот почти готов, осталось наложить контролирующие чары.

-Сколько тварей уже сделано?

-Шестьдесят восемь, -бодро ответил Мекатл. -Они хранятся в восточных пещерах, ждут своего часа.

Кирилл подошел к туше поближе, обошел ее по кругу.

-С ума сойти.

-Каждый слепок - неповторимый шедевр некромантии, на изготовление одного уходит много месяцев. На каждом этапе нужно много всего учесть: правильно ли обработана, скреплена плоть, распределение массы, подвижность суставов...

-Неужели они не разваливаются при движении?

-С первыми слепками так и было, но мы учимся на своих ошибках.

-Они умнее обычных мертвяков?

-На целый порядок. Им хватит мозгов, чтобы отличить своих от чужих, использовать оружие, выполнять несложные команды вроде ''стой'', ''сиди'', ''принеси то''.

Хранитель некрополя долго и увлеченно рассказывал про свои любимые детища, поясняя каждую деталь. Кирилл его не прерывал, любое знание может в будущем принести пользу, особенно способы создания жутких мясных големов.

-А зачем слепкам способность издавать звуки? -недоумевал Мекатл, когда архилич предложил прикрутить великанам сирену.

-Мы ведь собираемся сражаться с живыми людьми, так?

-Так, мой царь.

-А живые люди имеют свойство бояться, так пусть бояться еще сильнее. К тому же оглушительно завывающие на поле боя големы усложнят ромейцам командование войсками, собьют их с толку.

-Я не думал о таком, -протянул лич. -Мы попробуем дать нескольким созданиям голос. И что такое ''голем'', владыка?

-Так в Мире Первого Солнца называются искусственные существа, только по легенде их делали не из плоти, а из глины.

Экскурсия по некрополю Кирилла впечатлила, личи готовятся к войне всерьез и основательно. Если царь Ацтлана вдруг решит включить заднюю, его не просто не поймут, а кремируют собственные приближенные, не взирая на наложенные клятвы. Немертвые лелеют вековую мечту утопить Ромейскую империю в крови, отступать нельзя. Они не для того копили силы последние двести лет.