Лич

-Я же сказал: будем действовать по ситуации. Война еще не началась.

-Да, самое главное, о чем хотел сообщить, -сказала Хеонак. -Две недели назад мы получили известия с севера. И они тревожат меня. Ллурский деспотат пал, сотни тысяч их беженцев рвутся через Борейские горы в империю.

-И?

-Нурийцы разбили самое мощное государство известного мира после Романии. Рано или поздно они решат завоевать юг, а это миллионы новых рабов, богатые города, плодороднейшие земли... Война на севере шла давно, двадцать четыре года и Кэл Нур, к величайшему сожалению, вышел из нее победителем.

-Мне не нравится обреченность в твоем голосе.

-Ацтлани наплодили у себя нежити, а нурийцы кое-кого похуже. Про эмульсию, добываемую из земли слышал?

-Читал про нее, -кивнул Кирилл. -Вязкая жидкая субстанция желтого или янтарного оттенка, в наших краях редкость, одна капля содержит запредельное количество силы. Кое-кто называет эмульсию овеществленной магией.

-Из-за слишком активного ее использования нурийцы за несколько поколений выродились в то, что и людьми уже назвать нельзя. Они стали сильнее, выносливее и злее.

-Когда они ударят?

-Думаю, дождутся смерти императора и ударят. Уж чего, а терпения у нурийцев хватает. Ты, твои жрецы и воины должны быть готовы противостоять равному по мощи врагу. Поход к Никополю лишь начало...

-Разумно ли устраивать гражданскую войну, ослаблять империю при угрозе с севера? - недоумевал архилич.

-Мы должны победить раньше, чем нурийцы соберутся с силами и начнут вторжение.

-Вот как, значит.

-Пойми, Кеоцикаль, я слишком долго готовился к этому моменту. Нельзя просто так отступиться. Но мы с тобой с самого начала условились общаться на равных, поэтому говорю как есть.

-Не знаю насчет себя прежнего, -уверенно заявил Кирилл. -Нынешний я не боится трудностей.

''Я всегда смогу дать заднюю, смыться на юг в неизведанные земли.''

-Это мне и хотелось услышать.

***

На медицинской кушетке ремнями была крепко зафиксирована молодая женщина. Нижнюю половину лица скрывал пластиковый намордник, на окружающих пациентка смотрела абсолютно дикими глазами, глазами хищника с алой склерой. Складывалось ощущение, что она готова разорвать всех на куски, только ремни удерживали ее.

Человек в белом халате привел в палату троих высокопоставленных военных. У одного из них на погонах Кирилл различил генеральские звезды. Врач приблизился к пациентке, надел перчатки и аккуратно снял намордник, за которым скрывался рот с клыками. У нормального человека такие точно не растут, связанная женщина шипела, кряхтела и пыталась укусить медика.

-Вот, полюбуйтесь.

-Твою мать, -выдал один из офицеров. -Значит вампиры существуют!?

-Никаких сомнений не остается. Судя по тому, что мы выяснили, -начал врач. -Легенды не врут. Зараженные боятся серебра, солнечного света, чеснок вызывает у них тяжелейшую аллергическую реакцию, также они испытывают непреодолимую тягу к крови, особенно человеческой. Эта жажда затмевает рассудок, в таком состоянии они не контролируют себя, никого не узнают. Как случае с этой несчастной...

-Они живая?

-Абсолютно, товарищ генерал. Вампиры это зараженные люди, их организм продолжает функционировать в полной мере. Сердце бьется, кровь течет по венам, легкие вдыхают воздух.

-Определили возбудитель?

-Это вирус неизвестного типа, вызывающий серьезные физиологические изменения... Организм перестраивается на гематофагию, обычная еда перестает усваиваться пищеварительной системой.

-Зараза лечится?

-Имеющиеся антивирусные препараты способны лишь замедлить прогрессирование болезни. Эффективного лекарства нет. Но есть и хорошая новость: у части укушенных вирус никак не проявился, анализы выявили наличие антител.

-Что насчет передачи по воздуху?

-Лишь через кровь или слюну. На открытом воздухе возбудитель живет не больше пятнадцати минут, а при облучении ультрафиолетом погибает мгновенно.

Генерал протянул врачу позолоченный православный крест размером с ладонь.

-Приложите к ней это.

-Вы серьезно, товарищ генерал?

-Учитывая, какая вокруг творится чертовщина, мы должны испытать все средства. Бойцы докладывали, что религиозная атрибутика, молитвы в некоторых случаях негативно воздействует на... паранормальных существ.

-Хорошо.

Стоило мужчине в белом халате приложить крест ко лбу вампирши, та истошно завопила. Бледная кожа задымилась, начала плавиться, обнажив кости черепа. Если бы христианский символ вовремя не убрали, зараженная наверняка погибла.

-Охренеть! Работает!

-Вот как после этого не поверить в бога?

-Невозможно.

-Практика доказала обратное, товарищ доктор...

На этом Омут Прорицания прекратил трансляцию с Земли. Кирилл вытащил голову из наполненной водой чаши.

-Чудные дела творятся.

-В чем дело хозяин? -услужливо спросил Золин.

-Сколько я таращилcя в Омут?

-Три часа... -скелет взглянул на водяные часы на жертвенном камне. -С четвертью.

-В этот раз все было намного четче и понятнее. Не беспорядочная череда образов, а последовательные отрывки прошлого... или настоящего.

-Что происходит на Земле?

-Ад и Израиль.