Лич

-Ты ведь тоже хочешь стать богом, верно? Первые шаги на данном пути уже сделаны. Для человека очень неплохо. Я могу помочь, обучить магии разума, управлению пространством и ходом самого времени.

-Взамен на возвращение?

Ванар кивнул.

-Шесть тысяч больших оборотов мира я пребываю в состоянии между жизнью и смертью, хотелось бы это исправить. Ты и твои некроманты имеете достаточно сил для проведения обряда.

-Я ведь не настолько наивен, чтобы поверить на слово. Мы разграбили Васгар, перебили его население, включая жрецов, распилили на части тебя. Я был бы очень зол.

-В моем положении угрозы бессмысленны.

-Пока ты слаб, да.

-Не меряй других по себе. Я всегда держу данное слово. Если обещал помочь, значит помогу. Репутация вознесенного обязывает соблюдать условия заключенного соглашения. Ты наверняка нашел много сведений обо мне в библиотеках храма.

-Допустим, мы вернем тебя, что потом?

-Мой народ скатился до уровня дикарей, культура в упадке. Я хочу объединить разрозненные племена и основать Новый Васгар. Мир достаточно велик, чтобы хватило места нам обоим.

-Будем честны, твоя раса не отличается миролюбием.

-Как и твоя.

-Справедливо и, тем не менее, я не могу ответить согласием на твое предложение.

-Не будь дураком! -Сохсар чуть повысил тон. -Ты теряешь единственный реальный шанс стать вознесенным!

-Сам справлюсь.

-Та орихалковая сфера в центре святилища... Убьет твое тело и душу при попытке высвободить накопленную энергию.

-Я знаю, поэтому процесс будет проходить поэтапно.

-Не важно, на сколько этапов ты его разделишь, человеческая сущность не выдержит такого напора магической энергии. А если и выдержит, то в любом случае необратимо пострадает.

Кирилл пожал плечами.

-Ну ладно, обойдусь без божественности. Мои возможности и так велики.

-Жалкий огонек по сравнению с моими силами в былые эпохи. Подумай еще раз, не отказывайся. Мы станем основателями нового пантеона... поглоти тебя Хаос, я даже готов уступить главенство в нем. Власть сама по себе меня никогда особо не привлекала.

''Интуиция сейчас прямо вопит не поддаваться на уловки. Пускай другие дураки заключают сделки с дьяволом.''

-Пока, шимпанзе.

Хватило простого желания, чтобы выйти из состояния спячки. Кирилл обратил взор на мумифицированную голову Сохсара, лежащую на столике рядом. Пустые глазницы бога пылали алыми огнями.

-Я не совершу ошибки, о которой могу горько пожалеть.

В череп бога вонзилось обсидиановое лезвие разрывателя душ. Комнату на секунду озарила вспышка красного света. Глазницы Сохсара погасли, его сердце, помещенное в небольшой деревянный ларец, превратилось в обыкновенный кусок высохших мышечных тканей.

''Какой бесславный конец для столь величественного существа. Но так будет лучше. Бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке.''

Утром Кирилл дал осмотреть останки Сохсара демону, тот с удивлением вертел в руках каждую часть.

-Теперь бесполезные кости с тонким налетом магии.

-Сохсар умер окончательно?

-Нет никаких сомнений.

-Он связался со мной ночью во сне, -объяснил архилич. -Предложил свои знания в обмен на помощь в воскрешении... он много чего обещал.

-Ты правильно поступил, мой царь, -предельно серьезно ответил Сэдзо. -Для богов мы пыль под ногами, они могут убеждать в чем угодно, но когда получают желаемое, выбрасывают нас словно надоевшую игрушку. Или раздавят, как червя.

-Он мог многому нас научить.

-В лучшем случае Сохсар поработил бы нас, владыка. В этом заключается сама суть божественных существ, они существуют и преумножают силы за счет нас.

-Хочешь, сказать, становиться одним из них - плохая идея?

-Я ничего не хочу сказать, владыка, -уклончиво ответил Сэдзо. -Решаешь тут ты.

О вражеской армии Кирилл узнал за два дня до ее появления близ Васгара, конные дозоры не зря патрулируют пустыню в радиусе ста километров. Немертвые давно уже готовы к встрече с ванарами, ров выкопан, стены укреплены, планы обороны составлены.

Конечно, личи задумывали просто натравить на кочевников орду зомби в поле, не давая приблизиться к городу, но лишний раз перестраховаться не помешает.

Через подзорную трубу из бронзы, найденную в храмовых закромах, архилич прекрасно видел ванарские тумены. Тысячи наездников на одногорбых верблюдах, еще больше пеших воинов. Зачарованная оптика давала более чем тридцатикратное увеличение.

-А они пришли подготовленными, -прокомментировал Кирилл. -Осадные орудия тащат.

-Какие именно? -спросил Ксочипеп.

-Тараны, пару-тройку катапульт и много лестниц.

-Они им не понадобятся.

-Натравливаем мясо? -уточнил стоявший чуть поодаль Тлалок в компании жрецов-личей.

-Пусть поближе подойдут.

Прошло еще минут десять, пока Кирилл не дал отмашку:

-Можно!

В этот момент, повинуясь ментальным импульсам некромантов, слегка прикопанные в песках зомби вышли из режима ожидания. Восстание без малого сорока тысяч мертвецов должно стать для ванаров если не полной неожиданностью, то крайне неприятным сюрпризом. Не зря столько копали.