Личная помощница Тёмного мага

     — Итак, полагаю, мы задолжали Алисии ответы... — с улыбкой начал Рэйвен старший.

     — Всё верно, — я с готовностью ухватилась за нужную мысль. — Хотелось бы узнать, как вы нашли меня и вообще, почему вы вдвоём?

       Рэйвены переглянулись, словно не могли решить, кто первым ответит на мои вопросы. Потом мой отец вздохнул, кивнул Тёмному и с извиняющейся улыбкой сказал мне:

     — Мне нужно заняться Лилит. После допроса я к вам присоединюсь, — вторую часть фразы он адресовал почему-то моему преподавателю. Да ещё с таким тоном, будто пригрозить хотел.

       Что-то мутное творилось с этими ведьмаками!

       Стоило моему отцу отойти, как Рэйвен снова прижал меня к своей груди и как-то вымученно выдохнул в мою макушку.

     — Не хотелось бы мешать вам, но я всё ещё жду ответов, — недовольно пробурчала, злясь на реакции своего тела. А моему телу хотелось только одного — раствориться в этих объятиях и забыть обо всём: о Лилит, об отце, о всех тайнах и интригах прошлого...

     — Присядем? — нехотя отстранился от меня Рэйвен и указал на одинокую скамейку, неведомо каким чудом оказавшуюся на каменной площадке, где мы стояли.

       Я кивнула и с благодарностью откинулась на спинку скамьи: моё тело всё ещё не оправилось от магического паралича, а силы после эмоциональной и физической перегрузки возвращались очень медленно.

       Рэйвен взял мою ладонь в свои руки и заговорил:

     — Что ж, придётся начать издалека. Дело в том, что с вашим отцом мы познакомились задолго до того, как я приехал в МАСКу преподавать. Познакомились мы на службе. Да, не смотрите так на меня, ваш отец — тайный агент.

     — Вы знали, что он — мой отец? — спросила, всё же прервав преподавателя. Тот кивнул.

     — Да, знал. Именно поэтому, когда мне потребовалось уехать, мой выбор пал на МАСКу, а не на любой другой университет или академию.

       Я нахмурилась, сделав ещё одну галочку — повод пообижаться на Рэйвена.

     — Позвольте мне закончить, — с улыбкой сказал Тёмный и после моего кивка продолжил: — Около месяца назад ваш отец вышел на связь и попросил меня устроиться в МАСКу, чтобы присмотреть за его дочерью. Его просьба совпала с моими планами, поэтому я, не задумываясь, согласился.

     — Хм, — многозначительно хмыкнула я и попыталась выдернуть руку из цепкого захвата мага, но тот легко удержал мои пальцы в железных тисках.

     — Ваш отец опасался, что Лилит вспомнит о вас и пожелает закончить начатое двадцать один год назад.

     — Почему именно сейчас? — спросила, заглянув в глаза магу. И едва не утонула в их чёрной мгле.

     — Потому что, студентка Тэрьен, в двадцать один год все ведьмы проходят инициацию, — снисходительно напомнил мне преподаватель. — А Лилит умеет считать.

     — Ясно, — мрачно ответила я. — И?..

     — И. Так как Лилит уже многие годы успешно уходила от правосудия, ваш отец решил совместить приятное с полезным. И попробовать поймать Верховную ведьму на горячем.

     — Ловили на живца? — мне совсем не нравилось, что говорил Рэйвен. — Я — приманка?

       Тёмный покачал головой.

     — Нет, Алисия. Просто ваш отец, как и любой сотрудник спецслужб, умеет извлекать выгоду из любого дела.

       «Угу, угу,» — мысленно поцокала я.

     — Как вы могли догадаться, Лилит использовала Око для сокрытия своих махинаций. Там, где нужно было действовать осторожно, не оставляя следов колдовства — остаточных эманаций своей магии. Когда я забрал Око, Лилит лишилась возможности управлять людьми безнаказанно и без последствий. Но после того, как она согласилась снять с вас проклятье, ваш отец решил отступить, чтобы не рисковать дочерью. Он настоял на том, чтобы я сымитировал разлад с вами и тем самым притупил бдительность Лилит.

       «Мужчины!» — подумала я, мысленно закатив глаза. Ничему жизнь не учит, ни одного, ни второго. Лилит не из тех ведьм, кто что-то прощает или оставляет незаконченным.

     — Но Лилит смогла докопаться до истины. Боюсь, в данных обстоятельствах наше родство с Верховной сыграло злуюу шутку. Будь Лилит мне чужой, она бы не смогла прочитать мои настоящие чувства к вам.

       Моё сердце встрепенулось, словно бабочка весной. Чувства? Он сказал «чувства» ко мне?

       Рэйвен усмехнулся и поднёс мои пальцы к своим губам, без труда прочитав все мои эмоции.

     — Когда Лилит пошла напролом и выкрала вас, я сразу почувствовал сигнал. Не смотрите на меня так осуждающе, Алисия. Это было ради вашего же блага. Я давно поставил на вас следящее заклинание. Я должен был подстраховаться как раз на такой вот случай.

       Мне пришлось согласиться с доводами мужчины. Но только мысленно. Ни за что бы не сказала ему этого вслух!

     — Мне пришлось сделать вид, что я ничего не заподозрил, чтобы Марис и Лилит не почувствовали слежку. Когда вас увезли, я тут же связался с вашим отцом. Мы подняли на уши всех агентов, организовал оцепление территории и только тогда смогли открыть своё присутствие.

     — Вы чуть было не опоздали, — хмуро заметила я.

     — Но не опоздали же, — подмигнул мне Рэйвен и, обняв меня за плечи, притянул к себе. — Я бы ни за что не позволил Лилит или кому-либо ещё причинить вам вред.