Человек обладает потребностью ощущать себя субъектом собственной деятельности. К примеру, Уайт (
White, 1960) постулировал такую базовую потребность человека, как быть компетентным. Он определил это как «пригодность или способность производить те действия со средой, которые приводят к поддержке, росту и расцвету». Позднее ДеЧармс (
deCharms, 1968) доработал формулировку Уайта, отметив, что люди обладают основной психологической потребностью: быть субъектами собственной деятельности – то есть инициировать и регулировать свое собственное поведение и активность. Деси и Райан (
Deci, Ryan, 1985) утверждали, что фундаментальная потребность быть компетентным субъектом деятельности наиболее отчетливо проявляются в феномене
внутренней мотивации. Внутренняя мотивация соотносится с деятельностью, порождаемой удовольствием от совершения действия, например, она отчетливо проявляется в поведении, связанном с любопытством, исследованием или экспериментированием с чем-то новым. Деятельность, побуждаемая внутренней мотивацией, должна сопровождаться ощущением повышения витальности (
Ryan, 1995;
Ryan, Kuhl, Deci, 1997). Внутренняя мотивация ослабевает под воздействием внешнего контроля, психологических конфликтов и низкой самоэффективности. Соответственно, условия, побуждающие внутреннюю мотивацию, также могут быть связаны с более выраженным субъективным переживанием витальности.Переживание витальности особым образом соотносится с энергией, которая воспринимается как имеющая причину в самой себе, то есть обладает
внутренним субъективным локусом причинности(
internal perceived locus of causality) (
Deci, Ryan, 1985). Концепция субъективного локуса причинности берет свое начало в трудах Хейдера (
Heider, 1958) и ДеЧармса (
deCharms, 1968). Хейдер отличал
личную причинностьот
безличной причинности. Первый вид причинности опирается на ощущение того, что события или действия находятся под намеренным контролем человека, а второй – на ощущение того, что последствия действий или поведения человека не находятся под его намеренным контролем. Более того, ДеЧармс (
deCharms, 1968) выявил два типа действий и событий: к первому типу относятся те действия и события, которые обладают внутренним субъективным локусом причинности – причастный к ним человек чувствует себя «причиной»; ко второму типу – те действия и события, которые обладают внешним субъективным локусом причинности – причастный к ним человек чувствует себя «пешкой». Следовательно, если человек чувствует себя наиболее витальным в случае, когда он субъект (причина), а не пешка в руках судьбы или других людей, то факторы, которые заставляют его чувствовать себя способным к организации и инициации действия, будут тесно увязаны с ощущением субъективной энергии.Витальность, или энергия, доступная
Я, является важнейшим индикатором источника мотивации. Райан и Деси (
Ryan, Deci, 2008) убедительно доказывают, что субъективная витальность зависит от степени автономности регуляции деятельности и поведения субъекта. При том, что любая активность субъекта энергозатратна с точки зрения калорий, не всякая деятельность ведет к снижению ощущения субъективной витальности. Деятельность, контролируемая в соответствии с интериоризованными нормами и ценностями, которые не ощущаются субъектом как свои (с уровня «супер-эго», в терминологии З. Фрейда), ведет к снижению субъективной витальности, хотя и в меньшей степени, нежели деятельность, контролируемая извне. В противоположность этому, автономно регулируемая деятельность, удовлетворяющая базовые психологические потребности личности в причастности, компетентности и автономии, повышает уровень субъективной витальности.Переживания субъективной витальности и счастья при всем своем внешнем сходстве не рядоположены. В работе Никса и соавторов (
Nix, Ryan, Manlyet al., 1999) показано, что к переживанию счастья ведет успешная реализация деятельности при любом виде мотивации, в то время как субъективная витальность повышается только в условиях успешного осуществления автономно регулируемой деятельности. Переживание счастья может сопровождаться переживанием полноты сил, но может возникать и без него. Авторы также предлагают свое объяснение тому, за счет чего выходные дни и отпуск способствуют повышению витальности, определяя их как периоды жизни, когда мотивация активности человека является преимущественно автономной, в противоположность работе, где она строится на волевом самоконтроле, снижающем субъективную витальность. Субъективная витальность в данных исследованиях (
Ryan, Deci, 2008,
Nix, Ryan, Manlyet al., 1999) рассматривается как зависимая переменная.