Лик Аполлона

Когда сражение утихло, Джереми вынес несчастную Кати из разрушенной клетки. Она свернулась клубочком у него на руках. Краска, покрывавшая её обнаженное тело, испачкала одежду и руки юноши.

Даже без света угасающего факела Аполлон знал, что они остались одни. Но рати Аида или даже сам владыка Подземного мира могли появиться здесь с минуты на минуту.

Девушка дрожала в холодном и сухом воздухе Пещеры.

Когда Джереми забирал у торговца сумку Кати, то успел сложить туда кое-что из её одежды. И сейчас быстро одел девушку, что, правда, не особо её согрело. Джереми стащил свою тунику и обернул подругу. Оставшись в нижней рубашке, он бросился шарить по трупам врагов в поисках теплой одежды. На одном из них оказались сандалии маленького размера, которые пришлись девушке впору. Захватчик спокойно наблюдал, не пытаясь вмешиваться.

Наверное, думал Джереми, по соображениям магии и самих отношений между богами, жертва богу Тьмы претит владыке Света, так что он готов сделать все, чтобы вернуть жертве жизнь и свет.

Что делать?

Джереми сообразил, что сделает большую глупость, если развернется спиной к близкому врагу и пойдет обратно на выход из Пещеры. Во-первых, там его уже поджидает неприятель, успевший перегруппироваться и созвать подмогу. Владыка Аполлон, конечно, пробьется через любые полчища врагов. Но ни он, ни, естественно, Джереми не сумеют защитить в это время Катерину.

Во-вторых, Солнечный бог должен закончить свои дела здесь. Джереми был уверен, что в намерения Аполлона не входило бегство из Пещеры, прежде чем он не посчитается со своим извечным Врагом.

Приодев Катерину, он нежно сжал её руки.

- Послушай меня, Кати.

- Джонатан? Джереми?

Ее голос был слаб и неуверен.

- Да, это я. Называй меня как захочешь. Послушай. Мы не можем вернуться тем путем, каким попали сюда. Из Пещеры есть другой выход, выше по склону Горы...

Он замолчал, сверяясь с воспоминаниями Аполлона. Видимо, почти у вершины. И сморщился, поскольку рана дала о себе знать вспышкой острой боли.

- Ты только забери меня отсюда! Только не бросай меня!

- Бросить? Бросить тебя?

Он замотал головой в ужасе от того, что девушка могла предположить такую невозможную вещь.

Если Аполлон и решит бросить её, то Джереми восстанет против бога внутри себя. Но пока повелитель Света не подавал признаков жизни.

Джереми и Кати непрерывно поднимались вверх. Пробираясь по подземным коридорам, они проходили такими местами, где раньше не бывал даже Аполлон. И все же, когда Солнечный бог проходил мимо замурованных в камень трупов лжемагов, исследователей и искателей приключений, которым не посчастливилось выбраться из Пещеры живыми, он мигом узнавал, кем они были при жизни.

Туника начала сползать с плеч девушки, и Джереми закрепил её, затянув пояс.

- Кто ты? - устало прошептала Кати, все ещё дрожа от холода.

- Джереми. Ты же знаешь меня, Кати. В последнее время меня называют Джонатаном. Я же сказал, можешь звать меня любым именем, которое тебе нравится.

- Нет, - покачала головой девушка. - Ты не понял. И я не знаю, кто ты.

Увидев страх в её глазах, юноша почувствовал, что пора объясниться. Аполлон явно не собирался ему помогать, а история, которую придется излагать, слишком долгая.

- Мы поговорим об этом позже. Обязательно поговорим.

- Они сказали... Ее голос сорвался.

- Кто сказал? И что?

- Те, внизу. Сказали, что я... я уже принадлежу Аиду.

Джереми обнял её за плечи.

- Нет. Уже нет. И никогда не принадлежала. Он помолчал, прислушиваясь, не подаст ли голос его внутренний спутник.

- Не важно, через какие ритуалы они тебя провели и каким колдовством испытывали. Аполлон... слышишь, сам Аполлон... говорит обратное. С этой минуты ничто и никто в Пещере не принадлежит силам Аида.

Потому, понял Джереми, они и потратили так много времени, чтобы разрушить клетки у входа. Солнечный бог не признает человеческих жертвоприношений.

Руки и ноги Катерины были вялыми, и она до сих пор пошатывалась, но, к счастью, особо не пострадала. Вскоре жизнь и сила вернутся к ней.

Левый глаз Аполлона уловил слабый, едва заметный лучик света, проникающий через отверстие в потолке Пещеры.

Юноша-бог шел вперед, ведомый волшебным зрением и пламенем факела, сделанного из деревянных частей клетки, и вел за собой спасенную Кати, которая куталась в его тунику.

Вскоре Катерина смогла идти сама, без его поддержки. Но ни она, ни он сам не будут в безопасности, пока Аид жив. Двое беглецов прошли через залы для жертвоприношений и добрались до того места, где когда-то был повержен последний аватара Аполлона.

В голове Джереми пронесся диалог, где ответы на его вопросы возникли в памяти Аполлона.

"Куда мы идем?"

И тут же пришел ответ: "Нам срочно нужно более сильное оружие".

"Хорошо, где его взять?"

Но ответа не было.

Глава 29