Лик Ветра

– Я знал вас как принцессу Дордонии с магическими способностями; знал, как хрупкую девушку, которая могла улететь с корабля, но спасла всех на нем; знал, как хорошего друга с чистой душой. Теперь, я знаю вас, как королеву одной из величайших стран Неймерии, которая несмотря на то, что ей пришлось пережить, пытается сохранить свою наивность и доброту. Неужели я могу бросить вас на растерзание всем этим гиенам, которые постоянно огрызаются за спиной монарха? – алхимик широко улыбнулся. – Я еду в Творс, приносить пользу своими исследованиями при дворе Ее Величества королевы Лианы Уйлетан.

Седрик вновь наполнил бокал и протянул его перед собой.

– Господин, рыцарь. Вы поддержите мой тост?

Санли Орегх, все это время мило переговаривающийся с одной из служанок рядом, неуверенно отозвался.

– Вы обращаетесь ко мне?

– Именно! Я хочу поднять этот бокал за королеву Творса! Что вы можете сказать о серебряноволосой женщине, с которой сидите за одним столом паладин?

– К сожалению, намного лучше я знал мать королевы. Но и этого мне достаточно, чтобы без раздумий отдать за нее жизнь в бою, – Санли Орегх слегка кивнул головой Лиане.

– Конкретнее, рыцарь, – никак не мог угомониться алхимик, по венам которого растекался красный напиток. – Где тот романтизм, которым пропитан дух рыцарства на Неймерии? Какие качества, по-вашему, передались от матери и отца королеве, за которые вы готовы лечь за нее в бою? Ведь чаще всего мы верны не человеку, а его поступкам. Если они нам по душе, мы будем служить им до самой смерти.

Паладин не стал уподобляться Седрику и выкрикивать на весь стол все, что мог сказать, а повернулся к королеве и спокойно проговорил.

– Ваша мать была чудесным человеком. Добрым, справедливым, заботливым и все решения непременно принимала с холодной головой. Я поднимаю этот бокал за вас и королеву Антину Уйлетан, Ваше Величество. Пусть царство небесное окажется для нее лучшим домом, чем Неймерия.

– Спасибо, Санли, – ответила Лиана. – Я все же до последнего буду верить, что она жива.

– Жива? А как же кровь на ее одежде? – Седрик вернулся на свое место после того, как прошел вокруг стола и стукнул своим бокалом, по бокалу каждого, сидящего за ним.

– Пока я своими глазами не увижу тело матери, я никогда не поверю в ее смерть на самом деле. Считайте меня наивной, но мне так легче переживать тяжелую утрату.

– В таком случае вам нужно связаться с отцом. Он единственный, кому могла понадобиться королева. Живая или мертвая, – Седрик плюхнулся на свое место.

– Пока я не готова встретиться с ним.

– В таком случае время, которое еще могло помочь вам узнать больше о смерти вашей матери, неумолимо истечет. Я уверен, вы в силах побороть свои принципы, ради человека, который вас безгранично любил.

Лиана не ответила. Остальные поняли, что не должны продолжать разговор на эту тему. Еще долго Седрик завывал разные тосты в честь новой королевы Творса, пока все не разбрелись по своим комнатам и не оставили его одного, заснувшего в собственной тарелке с пшеничной кашей.

***

Лиана проснулась от громкого стука. Укутавшись в ночную сорочку, она подошла к двери и насторожено спросила:

– Кто там?

– Санли Орегх, Ваше Величество.

– Что случилось? Почему ты будишь меня среди ночи? – Лиана открыла дверь и увидела бледное возбужденное лицо паладина.

– Только что нашли тело мертвого аббата. Все монахи прямо сейчас собираются в зале капитула, чтобы найти виновного. Все наши люди взяты под стражу, пока убийца не будет найден. С меня взяли слово рыцаря, что я не покину монастырь до выяснения всех обстоятельств и позволили лично сопроводить вас в зал.

– А зачем им понадобилась я?

– Под подозрением все, Ваше Величество. Но, так как вы королева, они не могут взять вас под стражу. Однако им спокойнее, когда все у них на виду.

– Какая дерзость подозревать монарха в убийстве! – Лиана грозно посмотрела на паладина, как будто он был виновником этих подозрений. – Я сейчас же соберусь. Подожди здесь.

Через несколько минут волшебница вышла в коридор в длинном платье и собранными на затылке волосами. Запах ванили вырвался из комнаты прежде нее и вслед за Санли Орегхом королева пошла на суд.

Зал капитула кишел монахами. Успешно отдав Святой Касандре утренние молитвы, все послушники и посвященные в абсолютном молчании столпились в квадратном помещении и глядели на приора, стоящего за тумбой и сложившего руки перед собой.

Лиана в сопровождении Санли Орегха стояла позади частокола из монашеских капюшонов и искоса глядела на человека с повязкой на глазу, которого встретила не так давно в часовне.

– Братья! – начал вещать приор. – Этой ночью аббат был найден мертвым в своих покоях. Бурлящая бездна просочилась сквозь святые стены нашего монастыря и жаждет завладеть нашими душами. Мы с вами живем по одним законам и поэтому я прошу выступить всех, кому есть что сказать, чтобы скорее раскрыть мерзопакостное преступление и искоренить Зло, которое поселилось в теле одного из нас.

Тишина накрыла зал. Лиана едва заметила, как один из монахов, бесшумно ступая, взошёл на трибуну и снял капюшон.