Ликует форвард на бегу СИ)

— Но позвольте, — искренне удивился чиновник. — Я помню, как мне тогда расписали многочисленные достоинства этого футболиста. И, надо честно признать, товарищи, они в самом деле оказались именно такими. Я думаю, что никто не будет спорить с тем, что Мельник внес внушительный вклад в вашу победу во время розыгрыша Кубка обладателей Кубков?

— Играла вся команда, — сухо бросил Бесков.

— Разумеется, — согласно качнул головой Семенов. — Наш советский спорт незыблемо стоит на нерушимых принципах коллективизма и взаимовыручки. Еще Владимир Ильич Ленин говорил…

О, началось! Данила стиснул зубы. Сейчас этот партийный деятель присядет на любимого конька всех здешних функционеров и закатит речугу с ритуальными танцами с бубном вокруг высказываний основателя страны Советов. Эх, вот, если бы, имелась возможность перемотать эту пустую болтовню! Нажал бы сейчас клавишу на пульте и сразу переместился на конец выступления. Мечты, мечты.

Бежалось с утра по Петровскому парку замечательно. Данила не торопился. Шлепал себе по аллеям, наматывая километры. Маршрут за то время, что получил квартиру в доме неподалеку, сложился и потому двигался молодой футболист, что называется, на автомате.

Время от времени он обгонял спешащих на работу москвичей, что целеустремленными ручейками спешили в сторону входа в метро. Кое-кто из мужчин узнавал в бегуне форварда «Динамо» и тогда раздавались различные, в зависимости от клубных пристрастий, реплики. Кто-то подбадривал и желал удачи, кто-то насмешливо свистел вслед и выкрикивал обидные ругательства. Но Мельник уже настолько привык к подобным вещам, что пропускал их мимо ушей.

Возле Северной трибуны парень невольно притормозил и перешел на шаг. Показалось, или в небольшой кучке — человек пять или шесть, виднелась до боли знакомая долговязая фигура. Нет, не ошибся, в самом деле, Яшин. Надо же, видать, уже выписали из больницы. Или, что вполне вероятно, зная резкий характер голкипера, сам сбежал. Ну, в смысле, похромал.

Лев Иванович стоял на крыльце, неловко опираясь на костыль. Ага, тот самый, идею которого подкинул местным костоправам Данила. Прижилась новинка, пошла в массы. Может быть, не так быстро, как хотелось бы, но лиха беда начало. Одна штанина брюк вратаря закатана и на ноге виднелся массивный кокон замотанного бинтами гипса.

Мужчины, что стояли возле голкипера на крыльце и на ступеньках пониже, громко разговаривали, буквально засыпая Яшина различными вопросами. Мельник подошел поближе и встал у них за спинами. Лев Иванович заметил одноклубника и едва заметная лукавая усмешка пробежала по губам вратаря.

— А что, ребята, кто за бутылкой побежит? — вдруг громко осведомился динамовский ветеран. — Что-то на сухую разговор не клеится.

«Я, я, я могу!» — загомонили наперебой почитатели таланта прославленного вратаря. Шутка ли, можно тяпнуть с самим Львом Яшиным! Да о таком не стыдно будет и внукам рассказать. И плевать, что на часах восемь, и надо на работу. Что начальник — зверь что ли, неужто не войдет в положение? Это ведь Яшин!

Голкипер обвел всех смеющимися глазами и важно сказал, выдержав практически мхатовскую паузу:

— А за бутылкой побежит… Мельник! — Лев Иванович ткнул пальцем в сторону скромно стоявшего Данилы. — Он ведь у нас самый быстрый!

Пауза.

А затем раздался оглушительный хохот. Оценили, оценили шутку мужички. Вот уже по-приятельски хлопают по плечу форварда, здороваются, трясут руку.

— Да иди сюда, Малой, — призывно замахал ему Яшин. — Чего застыл, как не родной? Иди-иди, не съем. Переговорить надо. Извините, ребята, — вратарь добродушно усмехнулся. — В самом деле с товарищем кое-что обсудить требуется. Но, как-нибудь обязательно посидим, обещаю.

Болельщики понимающе закивали.

— Ладно, что мы, без понятия, что ли? — степенно сказал лысоватый усач в клетчатой рубахе с коротким рукавом. — Не будем людям мешать. Айда, парни. Всего доброго, Лев Иванович. Если понадобится чего, только кликните. А ты, Малой, — повернулся он к Даниле. — Не раскисай, мы все за тебя горой! Молоток, правильно этому носатому врезал!

Мелочь вроде, а на душе потеплело.

— Отойдем в тенек, — предложил Яшин, попрощавшись с неохотно расходившимися поклонниками. — А то вместо этих, не ровен час, еще кто-нибудь подойдет.

Голкипер неуклюже запрыгал по ступенькам.

— Давайте помогу, — спохватился Данила. — Хватайтесь за меня.

— Не привык еще, — зло сплюнул на землю Лев Иванович, цепко ухватив Мельника за плечо. — Но ничего, скоро освою эту палку. Кстати, удобную штуку ты придумал, не чета прежним костылям. О, вон там скамейка свободная, пошли сядем.

— А вы здесь какими судьбами? — поинтересовался Данила, когда они разместились на лавочке, Яшин с облегчением вытянул закованную в гипс ногу и полез в карман за сигаретами.