Ликующий джинн

Кубик впервые видел бандитского шефа так близко, впервые слышал, как хитро тот может вести разговор. И уж никому, конечно, неведомо, что за замыслы таятся в его мозгу. Кажется, он хочет все-таки выйти на их со Славиком главную тайну. Зачем? Скорее всего, он догадывается, что они владеют не одной только невидяйкой. И ему, бандиту, досмерти хочется применить что-то еще в его грабежах, да и вообще знать, что может находиться в домах этих людей, неизвестно куда исчезнувших в начале января...Теперь же, увидев Кукурбиту на холсте, написанную еще и тамошними красками, он утвердится в мысли, что идет правильным путем.. И что он еще тогда предпримет? И как его остановить?

Кубик оторвался от двери, прошел в комнтау и рухнул в кресло.

Как?

Размышляя - вернее, копошась мыслью почти что на одном месте (улитка! улитка!) - Кубик смотрел на кукурбитский пейзаж, автоматически ища в нем место для какого-то верного мазка. И моментами, добавим, видя не холст, а живую Кукурбиту, по которой они со Славиком не так уж давно шли, с которой прощались.

Так как же остановить бандитского шефа, а ведь он-то, понял сегодня Кубик, не заставит себя ждать. С ним наверняка придется схватиться. Схватиться? С его кожаными братками? Перед глазами художника вдруг встали те три робота, что вышли из клубов пыли и дыма на Кукурбите.

Схватиться...

Тут ко всему примешалась мысль о Славике - не грозит ли ему чем-то эта заваруха? Ведь против них - так вышло, так получилось - стоит бандитская шайка, организованная, судя по их шефу, круто. В прошлом он - ну откуда еще эта малая подвижность лица, скупые движения рук - был, наверно, офицером высокого ранга. Или еще какой-нибудь шишкой. И его шайка сбита по примеру армейского подразделения, к примеру, полка или даже корпуса: там и штаб, и связь, и транспорт, и разведка, проверенные бойцы... Послушание сверху донизу. Не грозит ли эта сила Славику, за которым Кубик в ответе уже чуть ле не год?

Надо что-то делать, надо что-то делать... и ответ на этот вопрос не в отдании приказа подчиненным (подчиненных у него нет, нету штаба, разведки нет, а связь нарушена), ответ лежит в его голове. И она уже подсказывает кое-что, она выбросила на поверхность мозга (как выбрасывает затонувшая подлодка красный буй), выбросила слово "ловушка".

Ловушка? Ты откуда взялось, слово? Может, ты случайное?

Ну-ка, ну-ка, "ловушка", что за тобой?

Славик сказал недавно: нужно использовать снолуч и молстар. Действительно. Больше-то у них ничего нет. Нужно использовать...

Так-так... Тик-так...

Кубик сидел, Кубик вставал и ходил, он упирался лбом в холодное стекло окна, смотря на вечерние огни улицы внизу, на бесчисленные фары, несущиеся друг дружке навстречу. Смотрел, ничуть не отвлекаясь от работы мысли, которая пробиралась в его мозге, как мышь, а может, как крот под землей, куда-то двигалась, к чему-то приближалась....

Так-так... Тик-так...

Роман Савельевич крепкий орешек. Стань он старше, стань он моложе - ничуть не изменится. Такие, как он, уже в школе видят себя командирами, и к цели идут неудержимо.

И ведь придется, видимо, писать его портрет. До чего жесткое лицо! И медузьи глаза. Нужно будет работать хитрой кистью. А что делать с сеткой морщинок на желтых щеках?

Кубик снова сел было, но вдруг вскочил. Крикнул:

-Эврика!

Побежал по комнате, подскочил к телефону. Забыв о запрете, набрал номер Славика.

-Эврика! - крикнул, не дождавшись ответа, в трубку. И... осторожно положил ее назад, услышав женский голос.

Сел. Тик-так... Постарался успокоиться. Ловушка - если это была она - захлопнулась. Она готова. Милости просим, Роман Савельевич! Ну, где вы там? Я ведь знаю теперь, вы придете. Жду, жду...

Кубик перевел дух. Вздохнул раз и другой. Теперь у него впереди ночь, чтобы как следует "прописать" идею, основные фигуры и краски которой уже лежат на "холсте". Добавить туда необходимые мазки...

ПЕШКОМ

"Так эврика или Эрика? - думал Славик, выходя из школы. Сегодня он снова пойдет домой пешком. - Эврика, Эрика или "Эрика", пишущая машинка?

-Совершенно жуткая замотка, - сказал старший Стрельцов, выпроваживая сына из машины возле школы. - Дойдешь на своих двоих. По сторонам не глазей и маме не говори, что я бросил тебя на произвол судьбы. Надеюсь, что инопланетян ты по дороге ты не встретишь. Пока! - Колеса папиной "Мазды" засвистели, задымили, машина рванулсь и во мгновение ока исчезла за поворотом.

"Хорошо бы как раз их встретить, - сказал про себя Славик, - хоть одного из семи. А лучше - всех семерых. - С этими, не произнесеными вслух словами, он вошел утром в школьный вестибюль.

А пять часов спустя он из него вышел и произнес, тоже не вслух, другие слова:

-"Так эврика или "Эрика"?