Ликвидатор

– Никто не пытается вас связать с этими убийствами, – терпеливо произнес Микс. – Но вот с убийством капитана Рональда Барнса, бывшего шефа полицейского управления, все куда сложнее…

С этими словами он вручил растерянному Паттерсону еще один снимок. Дом с раскуроченным фасадом, лужайка, усыпанная кровавыми ошметками…

– Это… что это такое?!

– Дом покойного капитана Барнса. Его дверь была заминирована. Когда хозяин попытался войти, ключ замкнул цепь, сработал взрыватель, и – бац! – Микс взглядом указал на снимок. – Все, что от него осталось. Ничего не напоминает?

Паттерсон не смог ответить – на какое-то время он попросту утратил дар речи, только лежал и завороженно смотрел на последний снимок.

Он практически не сомневался, что передрягу, в которую попали детектив Тернер и сержант Рассел (этот-то откуда вообще взялся?!.), спровоцировал Эдвард Уоррен. Вполне возможно, убитые агенты и сержанты были наняты им, чтобы устранить чересчур любопытных копов. Вот только зачем ему понадобилось убивать Барнса? Или это дело рук таинственного «подрывника», скрывающегося под именем «Курт Шервуд»? Почерк явно схож, но, опять же, какой смысл в этом убийстве? Или капитан тоже как-то связан с той автокатастрофой, в которой погиб достопамятный инженер-биолог?

«Вопросов – куча, ответов – ноль».

– Мы подозреваем, что детектив Тернер имеет непосредственное отношение к обоим взрывам, – внезапно заявил Микс.

Вытаращив глаза, Паттерсон ошалело уставился на гостя.

– При попытке проникнуть в квартиру Тернера погибло двое оперативников, – безжалостно продолжал Микс. – Дверь была заминирована, агент Паттерсон.

– Не может быть… – пролепетал «федерал» одними губами.

– А уже внутри были обнаружены все необходимые компоненты для создания бомбы. Их отправили на экспертизу, но уже по предварительным результатам ясно, что «ингредиенты» идентичны той бомбе, которую подложили в дом Барнса.

У Паттерсона от волнения закружилась голова. Микс беспощадно выбил почву из-под его ног, а самого агента свалил навзничь.

– И в этой связи мы очень хотели бы знать, агент Паттерсон, какая роль во всем этом отведена именно вам, – докончил Микс.

Это был «контрольный» выстрел в голову, который агент произвел, даже не изменившись в лице.

Паттерсон с трудом разлепил ссохшиеся губы и робко сказал:

– Я… ничего не знаю…

Судя по скептическому взгляду Микса, он ему не поверил.

– Поправляйтесь скорее, – произнес агент, забирая у Паттерсона снимки и вновь укладывая их в папку. – Нам еще многое предстоит прояснить.

Он двинулся к выходу, однако у самой двери остановился и, одарив Паттерсона еще одним неприязненным взглядом, предупредил:

– И не пытайтесь уезжать куда-то без нашего ведома, этим вы только усложните ситуацию. Тем более, что Бюро отрядило в клинику полдюжины агентов, и шансы на побег у вас изначально невелики.

С этими словами он вышел из палаты, оставив Паттерсона наедине с мрачными мыслями о детективе Тернере, бомбах и Эдварде Уоррене с его чертовым Синдикатом. Впрочем, побыть в одиночестве сколь-либо долго Паттерсону не дали: не успел он и глазом моргнуть, как внутрь юркнула обеспокоенная Клара.

– Ты в порядке, Стэн? – спросила она, подойдя к кровати.

– Да, милая, – соврал агент.

– Что он от тебя хотел? Почему такая срочность?

– Служба, солнце, – виновато развел руками «федерал». – Никаких деталей.

– Все, как обычно… – проворчала Клара.

И, растрепав его волосы, с улыбкой добавила:

– И слава богу.

* * *

2031 г., Эль-Бурган, Кувейт

– Добро пожаловать назад, капитан, – сказал подполковник Огден, когда мы вошли в его кабинет.

Он встал из-за стола, обогнул его и крепко пожал руку сначала Харту, а потом и мне. Я старался не пялиться на него, однако получалось плохо, ведь передо мной стояла первоначальная цель, на устранении которой так настаивал Тейлор. По его мнению, это был корень всего зла, происходящего в Кувейте: хотя формально армией командовал полковник Чейз, ни для кого не было секретом, что большинство решений (если не все) исходили как раз от Роберта Огдена. Так что, получалось, перед нами сейчас стоял злой гений Легиона, бестактно и стремительно отобравший у них большую часть Эль-Бургана.

– Здравствуйте, сэр, – ответил Харт.

Я эхом повторил его слова.

– Значит, это вам мы обязаны счастливым возвращением капитана? – спросил Огден, с интересом меня рассматривая.

– Именно так, – ответил Харт за меня. – Сержант Пэйн проявил недюжинную отвагу и спас нас обоих.

Я скромно молчал.

– Вы далеко пойдете, сержант, – заверил меня Огден. – Мы здесь ценим подобных смельчаков.

– Благодарю, сэр, – сдержанно ответил я.

– Сержант очень устал, – снова подал голос Харт, красноречиво глядя на меня. – Позвольте ему вернуться в лагерь и отдохнуть до утра. А мы с вами пока обсудим кое-какую информацию, которой мне довелось разжиться, пока я находился в плену.

– О, разумеется, сержант может идти, – закивал подполковник. – Скажите рядовому, дежурящему снаружи, чтобы проводил вас.

– Да я и сам дойду, – попытался возразить я, но Огден покачал головой: