Ликвидатор нулевого уровня

Бывшая Снежная королева, она же по совместительству Снегурочка, лебедушкой вплыла в трапезную. Со стола быстро убрали (львиную долю пирожков умял в одиночку оборотень), на освободившемся месте расстелили карту, и начался большой совет.

– Я сразу понял, как только нас сюда занесло,– втолковывал стажер,– что нам нужно сюда…– Палец ликвидатора ткнулся в голубоватое пятно в центре промасленной поверхности пергамента.– Это райский сад. Ради него какая-то редиска и затеяла всю авантюру. Только как туда пробраться – не знаю. Карту мы чуток угваздали по дороге – ни черта не разберешь! Однако чувствую, что другого выхода в родные пенаты отсюда у нас нет… Какие будут соображения?

Все посмотрели на Снежану. Соображений, собственно говоря, ждали именно от нее.

– Плохой это путь,– испугалась Снегурочка,– не ходите им. Оставайтесь в нашем мире. Тут не так уж и плохо…

– Нет! – твердо сказала Кэтран.– Нам необходимо вернуться. Таков наш долг.

– Да вы поймите,– заволновалась Снежная королева,– живые в рай не попадают. Придется идти дорогой мертвых.

– Ты знаешь, где пролегает эта дорога? – в упор спросила Кэтран.

– Знаю, но не скажу! – категорически отказалась Снегурочка.– Чего вы так торопитесь на тот свет?

– Снежанка,– привлек к себе девушку Жан,– помоги. Если б не они, ты бы меня никогда не встретила.

– Попробую,– сдалась Снежная королева.– Есть один способ. Прямо под нами,– она топнула ножкой,– течет река Стикс…

– Что-о-о? – ахнул стажер.

– Стикс,– повторила Снегурочка.

– Ну суррогат! Ну намешал кто-то в вашем мире!.. По речушке, случайно, Харончик в лодочке не плавает?

Кэтран покачала головой, в очередной раз поражаясь осведомленности стажера.

– Плавает,– подтвердила Снежана.– На его лодочке и вам бы переправиться… Только как Харона уговорить? Он лишь души умерших перевозит…

– Да на фига он нам сдался? – весело воскликнул стажер.– Нам лодочка нужна! Веслами я и сам махать умею. Всего и делов-то – на ту сторону перемахнуть!.. В случае чего, можно и вплавь… Ты плавать умеешь? – Он повернулся к Кэтран.

– Конечно.

– Тогда все просто. Ждем, когда Ланс протрезвеет, и в путь!..

9

Его Величество Ланс I проснулся на рассвете. Как говорится, еще до петухов, которые во владениях Снежной королевы, впрочем, не водились. Все остальные спали. Жан со Снежаной на печке, Дэн – у порога спальни, в которую определила гостеприимная хозяйка на ночь Кэтран…

Голова раскалывалась. Ликвидатор пальцами разлепил веки, сполз со своей лавки и отправился на промысел. Инстинкт привел его в трапезную, где он обнаружил не совсем засохшие пирожки, жбанок кваса и… целую четверть первоклассного самогона! И то, и другое, и третье было как нельзя кстати.

Естественно, похмелье одним кваском снять не удалось, и безответственный ликвидатор предался проверенному, испытанному способу. Поднеся четверть к губам, он вспомнил о своем постоянном собутыльнике Семеныче, и ему сделалось стыдно: тоже ведь наверняка мучается!..

Знал бы Его Величество, как он прав! Мучался верный кореш! Страшно! Еще и не один: далеко в аду Темный Мастер держался за рогатую голову и громко стонал, проклиная свою бестолковую команду, добывшую на Земле абсолютно никудышнего помощника!.. Дьявол легко мог привести себя в чувство тем же способом, что и Ланс, но боялся повредить свой самый главный (и без того спившийся!) инструмент – Семеныча. Столько тысячелетий вынашивался гениальный план, так тщательно готовилась операция, а тут… Вдруг Темного опять потянуло!

– Ну, если и сейчас не рай…– злобно прошипел дьявол.

– Семенов, пить будешь?

Абрам Семенович Сименсон вывалился из медальона, посмотрел мутными страдальческими глазами на Его Величество Ланса I и молча подставил стакан…

Не прошло и часа, как обитателей терем-теремка разбудила разудалая песня, исполняемая двумя лужеными глотками: «А вы-хо-ди-ила на берег Катю-ша, эх! Да на высо-кий на берег крутой!.. ой!»

Полуголая Кэтран вылетела из спальни, споткнулась об стажера, была поймана им и засунута обратно в опочивальню.

– Пусти!!! – бушевала принцесса, колошматя кулачками в дверь.– Я его, гада, своими собственными руками!!! Ведь специально, подлец, про Катюшу поет!.. Пусти, душа горит!

– Катюх, только без жертв! Песенка такая есть. Ей-богу! Вот тебе истинный крест!.. Хочешь, я сам ему навтыкаю? Клянусь – надолго запомнит!

– Хочу! – немедленно согласилась Кэтран.

– Тогда тут посиди. Никуда не выходи, умоляю!

Денис кинулся на голоса. С печи слезал заспанный Жан. Из-за его плеча выглядывало удивленное личико Снежаны.

– Всем оставаться на местах! – на бегу скомандовал стажер.– Сам разберусь!..

Денис ворвался в трапезную и захлопнул за собой дверь. Песня смолкла. Вскоре послышались неясное бормотание, возмущенные возгласы, затем глухие удары, сопровождавшиеся протяжными душераздирающими стонами. Снежана схватилась за сердце.

– Ванечка, милый, сделай что-нибудь! Поубивают ведь друг друга!