Ликвидатор. Откровения оператора боевого дрона

— Проверим, как у него со зрением, — бодро ответил я, вовсе не чувствуя той уверенности, которую пытался придать своему голосу.

Я направил «Хищник» к северу, в сторону Гадюки Два-Два, полагая, что у «Хищника» малая радиолокационная заметность, благодаря чему его будет трудно засечь на радаре. Я ошибался.

— Это Гадюка Два-Два, один MQ-1 уничтожен. КДВА два семь ноль, шестнадцать, шесть тысяч.

Он обнаружил меня через десять секунд и имитировал запуск ракеты. За аббревиатурой КДВА скрывались мои курс, дистанция, высота и азимут относительно специальной точки на земле, известной как «бычий глаз». Я находился в шестнадцати километрах к западу от бычьего глаза, на высоте примерно шести тысяч метров над землей. Гадюка Два-Два выполнил разворот в сторону удаления, готовясь ко второму заходу на цель.

Гленн хихикнул.

— Ну а теперь у тебя какие планы? — спросил он.

— Будут предложения?

Гленн отрицательно покачал головой. Похоже, он наслаждался этой виртуальной расправой.

— Для меня такое в новинку, — пояснил он. — Любопытно наблюдать за твоими действиями.

Я не знал, как отнестись к этому комментарию. Он был матерым летчиком-истребителем, закаленным в реальных боях. Я же не обладал и толикой познаний в области тактики воздушного боя. Меня не обучали истребительным маневрам, вложив в голову только самые базовые тактические приемы воздушного боя, поэтому я постарался припомнить хотя бы те азы, которые вынес из летного училища. Сдаваться я не собирался.

— Гадюка Два-Два начинает сближение.

Я стиснул зубы.

— Гадюка Два-Два, это Беспощадный Один-Один. Начинаем бой.

Была не была. Если уж я решил играть со взрослыми мальчиками, то, по крайней мере, должен вести себя как они.

Вместо того чтобы двинуться навстречу «F-16», я стал разворачиваться к нему боком. В каком-то смысле я жульничал, так как знал, каким курсом он идет. С другой стороны, в реальном бою я бы и так обладал этой информацией, поскольку с АВАКСа или наземного контрольного пункта мне бы сообщили, откуда исходит угроза. Сара развернула «шар» и переключилась в инфракрасный (ИК) режим работы. Теперь она могла захватить ИК-излучение самолета.

— Захвати его, — сказал я.

— Выполняю, — ответила Сара.

Она стала крутить «шаром», пока не поймала тепловую сигнатуру «F-16».

— Цель захвачена, — проинформировала она.

Теперь гондола целеобнаружения следила за Гадюкой Два-Два в режиме автосопровождения. Одним глазом поглядывая на экран, я плавно развернул «Хищник» так, чтобы гондола оказалась повернутой к «F-16» под углом 90 градусов. Затем потянул на себя рычаг управления двигателем, замедлив «Хищник» до скорости, лишь на пару узлов превышающей скорость сваливания. Я понятия не имел, какими характеристиками обладает тот «F-16», как и не знал, на какой модификации истребителя летели парни, но уповал на то, что если буду двигаться достаточно медленно, увидеть нас на экране радара будет сложно.

Истребитель неумолимо приближался. Нервы у меня натянулись как струна.

Находившийся от нас в 30 километрах истребитель выглядел как размытое пятно с ярким факелом тепловой сигнатуры. В наушниках раздавался легкий электростатический треск. Когда самолет приблизился к нам на расстояние 16 километров, его очертания и массивный воздухозаборник под носовой частью уже отчетливо вырисовывались на HUD-дисплеях.

Продолжая внимательно следить за скоростью, я немного скорректировал курс, чтобы законцовка крыла «Хищника» была направлена на истребитель. Наверняка Гадюка Два-Два видел нас на экране радара, однако мы летели так медленно, что и ему пришлось замедлиться, ограничив возможности истребителя в маневрировании.

Я чуть опустил нос «Хищника», чтобы набрать скорости, и попытался затеряться в зоне помех от наземных объектов. Взглянул на карту на экране системы слежения над HUD-дисплеем. Гадюка Два-Два был от нас в трех километрах. Должно быть, он заметил на экране радара на мгновение вспыхнувшую метку нашего самолета, так как неожиданно заложил крутой вираж и стал разворачиваться. Оторваться от «F-16» я не мог, поэтому единственной защитой БПЛА была его невысокая скорость. Я ожидал, что летчик вот-вот выйдет на связь и сообщит мое местоположение, но тот упорно молчал.

Наконец я нарушил тишину:

— Гадюка Два-Два, это Беспощадный Один-Один. Подтвердите визуальный контакт.

Я хотел удостовериться, что он меня видит. Он находился настолько близко от нас, что мог прочитать наш бортовой номер.

— Визуальный контакт не подтверждаю.

Я был поражен. Я пилотировал на чистом инстинкте и умудрился одолеть опытного летчика-истребителя.

— Любопытно… — послышался у меня из-за спины скупой комментарий Гленна.

Он такого тоже не ожидал. Я внутренне ликовал.

— Вас понял. Мы в шестидесяти градусах справа от вас, тремя километрами ниже.