Ликвидатор (Трилогия)

– Чего это они? – удивился вожак, провожая взглядом несущихся во весь опор к кустам ликвидаторов.

– Приворотное зелье заработало.

– Сильное средство! – покачал головой волк.– Рецепт не подскажешь?.. Про кору крушины ольховидной мы знаем. А что еще?

– Молоко, мелко нарубленные соленые огурцы, отвар этой самой крушины, все перемешать, дать настояться, чтоб забродило покруче, принять внутрь и ждать результат! – лаконично сообщила Кэтран.

Несколько секунд оборотни анализировали ингредиенты приворотного зелья, а потом рухнули.

– Я тоже не люблю извращенцев,– любезно пояснила Кэтран и присоединилась к их веселью.

«Приворотное зелье» заставило влюбленную парочку еще не раз на протяжении дня искать уединения в кустиках…

– Шабаш! – скомандовал вожак, как только нарты оказались между тремя пологими холмами, хоть как-то заслонявшими экспедицию от злых северных ветров.– Здесь заночуем…

Волки скинули упряжь и приняли нормальное обличье. Ликвидаторы сползли с нарт, разминая затекшие ноги. Куча тряпья, на которой сидела Кэтран и ее команда, вдруг превратилась в жилище. Оборотни споро разбили маленький походный лагерь из трех палаток – голубой, розовой и серой.

– Для молодых,– пояснил суровый вожак, кивая на голубую,– для тебя,– он почтительно поклонился Кэтран, указывая на розовую,– и твоего избранника. Выбирай любого: орлы – как на подбор!

Оборотни приосанились. Денис побагровел. Ланс сразу понял, что, если не предпринять чего-то экстраординарного, нарты до Лапландии тянуть придется молодоженам, а погонять ими будет ликвидатор двенадцатого уровня.

– Дорогой! – бросился он на грудь Дэна.– Наконец-то мы останемся вдвоем! Наша первая брачная ночь на законных основаниях!

Кэт тоже сообразила, что к чему, и, сделав строгое лицо, разом пресекла возможные поползновения:

– Хорошие ребята! С любым бы пошла, но верность храню. Вряд ли пахану понравится, если его маруха…

– Другое дело…

Орлы были явно разочарованы, но гадить авторитетному собрату, который «лобзиком лес на зоне валит», желанием не горели.

– Дорогой, пошли же скорее! – не унимался Ланс, волоча стажера к палатке.

Поведение его показалось подозрительным не только слабо отбрыкивавшемуся Дэну, но и Кэтран. Ей в голову пришла запоздалая мысль: каким образом эти прохвосты умудрились нахрюкаться после того, как она лично уничтожила все запасы спиртного в подводе?

– У меня для тебя такой подарок свадебный приготовлен! – Ланс сунул под нос другу чудо-рог.

– Что ж ты раньше молчала, родная?!

Друзья чуть не рыбкой нырнули в отведенные им апартаменты.

– Заначка! – сообразила Кэтран и рванула было следом, но на пути ее вырос суровый вожак.

– Нельзя,– осадил он принцессу,– супружеские узы – святы! Хоть и не уважаю… Ошибка природы… Но они теперь – по закону. Не порть первую брачную ночь брату!

Как ни кипела Кэтран, но ослушаться не посмела – не хуже Ланса понимала, что без ездовых «собачек» до жилища Снежной королевы, где томился простодушный Жан с дневником и картой дедушки Синей Бороды, они вряд ли доберутся… Принцесса залезла в свою палатку и попыталась заснуть. Не тут-то было: молодые вели себя очень шумно и всю ночь – явно ей назло! – душевно выводили про голубую луну. Причем почему-то в три голоса! Это обстоятельство повергло в изумление и сурового вожака стаи оборотней, который, на всякий случай, спал, свернувшись клубочком, у входа в палатку Кэтран.

Агентессу сильно заинтересовало, где они умудряются прятать заначку. На следующий день она подвергла ликвидаторов допросу с пристрастием, как только они оклемались. «Молодожены» стояли насмерть, клялись и божились, что ни-ни, ни боже мой, ни грамма никогда! Однако помятые физиономии и ароматы, исходившие от них, свидетельствовали об обратном. Кэт жутко обиделась и до самой Лапландии, куда несли их быстрые лапы оборотней, молчала.

– Чую дым…– Вожак резко свернул вправо.

Нарты обогнули пологий холм, и перед ними раскинулось стойбище.

– Чумы…– выпучил глаза Денис.– Вы уверены, что это Лапландия?

Вожак был поражен не меньше. Он даже затормозил от удивления. Упряжка остановилась. Из ближайшего чума вылез старик в меховой парке, радостно улыбнулся при виде гостей и замахал руками:

– Мимо езжай не нада! Сюда ходи. К чукча в гости ходи. Чукча мясо вари. Чукча угощай!

– Душевно зовут.

– И разобраться не мешает, как нас сюда занесло…– пробормотал Дэн.

– Или их сюда…– Вожак выскользнул из упряжки и принял человеческий облик. Его команда поспешила сделать то же самое.

– Обалдели? – возмутилась Кэтран.– Вы же его испугаете до смерти!

Однако чукча не испугался. Наоборот, чему-то жутко обрадовался.

– Я не понял,– подошел к нему Денис,– чукча?

– Чукча, чукча,– закивал головой старик.

– А в Лапландию как попал?

– Тундра плохо стала. Раньше чум вышел, хлоп – белка, хлоп – зайка, хлоп – спичка, соль…

– Это кого ты там хлоп? – насторожился Ланс.

– Геолога… А теперь геолога нет, аднака. Баба скучай. В Лапландия надо, говорит.