Ликвидаторы

– Из двух зол выбирают меньшее, – ответил сержант, – стандартный принцип, когда потери неизбежны. Если вооруженная толпа зэков вырвется с Цикады, число жертв будет совсем другим, на порядок выше.

– А если жителей загнать на космодром?! – предложил Сынок. – Ну, за спину полиции, под защиту?!

Клещ скептически поморщился, отрицательно помотал головой.

– Целый город не убережешь от пуль на ровном бетонном поле…

– Сержант! Умоляю! Я не знаю вашего настоящего имени… Пожалуйста… Хотите, встану на колени? Пожалуйста, не оставайтесь равнодушными к нашей беде! ГалаСоюз принес нас в жертву, лишь бы каторжники не вырвались в космос! Сэр, умоляю! Мне приказано оставить город без защиты! Женщин… Детей… Я не могу выполнить этот приказ… Я должен выполнить этот приказ…

Он вдруг сполз вниз, спрятал лицо в ладони и зарыдал.

– Клещ! – тихо позвал Боксер. – Чего тут думать? Суки мы, что ли?

– Точно! – добавил Дэл. – Дело ясное!

– Заткнитесь!!! – резко повернув голову, потребовал сержант.

Глаза его были темными, незнакомыми. Воронин облизал пересохшие губы. Он никогда не стрелял в людей и не мог представить, что придется, но то, что в ближайшие часы могло произойти на Цикаде, снимало многие внутренние запреты.

– Маркус! – позвал Клещ. – Чего вы от нас хотите?

Мужчина на экране резко поднял голову, в его мокрых воспаленных глазах загорелась надежда. Надежда пополам с безумием.

– Закройте город!!! – кажется, губернатор ухватился трясущимися пальцам за края дисплея, словно так мог дотянуться до сержанта. – Я отправлю полицейских на космодром, к кораблям, как приказывает Центр! А вы – закройте город! Вы успеете, если на форсаже! Ваш пилот говорит, что сумеет выбросить ракетный скутер с десантом! Сержант! Клещ! Пожалуйста! Закройте город, не дайте толпе ворваться в жилые дома, туда, где женщины и дети! Больше ни о чем не прошу! Вам надо продержаться только два или три часа, до подхода внутренних войск!

– Сколько людей в городе? – уточнил сержант.

– Около двух тысяч, и почти половина из них – женщины, дети. Они совершенно беззащитны.

– У вас там тысяча мужиков, – сделав нехитрый расчет, заметил сержант.

– Да, но они безоружны!!! Что они могут противопоставить…

– А заключенные? – оборвал его Клещ.

– Они перебили охрану рудника. Подозреваю, что все оружие, которое было у конвоиров, теперь в руках повстанцев. Это больше сотни автоматических карабинов! И еще пистолеты… Электрошокеры… Резиновые дубинки… Наверное, стальная арматура…

– А сколько всего зэков? – Клещ помрачнел, услышав про вооружение вероятного противника.

– Не знаю точно… – глаза губернатора забегали.

«Врет, – сразу понял Сергей. – Боится, что Клещ узнает правду и отступит…»

– Сколько?!

– На руднике их содержалось более пятисот… – нервно прошептал Маркус Родони. – Но часть из них должна была погибнуть в схватке с охраной! Думаю, их не больше двухсот! Или… или трехсот!

«А если нападение на конвоиров было хорошо спланированным, внезапным, и стражи не успели оказать сопротивление, то погибло не так уж много заключенных. Вполне возможно, зэков около пятисот. С автоматическими карабинами, с пистолетами…» – Сергей не произнес это вслух. Незачем. Любой из «сто семнадцатой» понимал то, о чем боялся говорить губернатор.

Клещ сгорбился, покачал головой.

– М-да, – буркнул он. – Хороша задачка, Маркус! У меня – четырнадцать человек, вооруженных геплами. Прицельная дальность генератора плазмы – пятьдесят-сто метров. Против меня – толпа до пятисот человек, вооруженная автоматическими карабинами. Прицельная дальность – двести-четыреста метров…

– Я дам карабины! – заторопился губернатор. – У меня четверо полицейских в отпуске, они вне Цикады! Четыре автоматических карабина в оружейной!!!

Сержант нервно рассмеялся.

– Сэр! – руки губернатора опять затряслись. – Сэр!!! Неужели вы бросите нас, пройдете мимо?! Пойдете своим курсом и будете равнодушно слушать плач младенцев, истошные крики женщин?!

Командир «Метлы» не успел ответить, на экране появился навигатор транспортного корабля.

– Клещ! – тихо сказал он. – Я на двадцать секунд выключил связь с Цикадой, чтоб Маркус Родони не слышал. Так вот… Есть информация от нашего командования. Оперативный дежурный сектора выдает желаемое за действительное: корабль внутренних войск не подойдет сюда через два часа. И даже через три. Лучшее, что они могут, – это четыре-пять часов. Они и так идут на форсаже и молятся, чтобы движки выдержали… Клещ… У жителей нет оружия… Тысяча мужчин против пятисот зэков, да, но карабины и пистолеты против голых рук. Если пройдем мимо… Четыре часа город будет в руках отморозков… За это время вырежут всех, кто попытается оказать сопротивление. Любую из женщин изнасилуют по десять раз…

– По десять раз не получится. Здоровья не хватит.

– Клещ, не глумись. Ты понял, что я хотел сказать.

– Да понял я, понял!

Капитан третьего ранга отключился. На экране снова появился губернатор. Теперь у него тряслись не только руки, но и губы. Но в глазах, пополам с безумием, все-таки жила надежда.