Лилит. Кукла из вечной тьмы

– Однако. Впрочем, мне нравятся смелые мужчины.

– Вы на кого-то работаете?

– Скорее, работают на меня. Я хозяйка косметической фирмы.

Он всматривался в нее. Привлекательна, таинственна. Напориста, не без этого. И все-таки что-то здесь было не то. Он словно знал ее. Одна догадка сменяла другую. Так кошка играет с мышью, отпуская ее и вновь хватая когтистой лапкой. Мышью в данном случае был он. Стоп-стоп! Андрей прозревал. Броский элегантный черный плащ, черный берет, заломленный набок. Среди других плащей, ярких в начале осени, она в этом строгом элегантном наряде была как семафор ночью. Ее трудно было не заметить. Она хотела, чтобы он увидел ее!

– Вы хотели, чтобы я увидел вас, – уверенно кивнул Андрей.

– Вы это серьезно?

– Абсолютно.

– Ну у вас и эго. – Она покачала головой. – Ай-я-яй. Как у заносчивого подростка.

– Вы хотели, чтобы я заметил вас, а потом и подошел к вам. Вы все продумали с самого начала. Не я обхитрил вас – вы меня. Кто вы и зачем я вам сдался? Потому что я вас не знаю.

– Точно не знаете?

– Наверняка.

Она смотрела ему в глаза и улыбалась.

– Ваша улыбка заставляет меня нервничать.

– Такой мужчина – и вдруг нервы?

– Стало быть, такая женщина, – кивнул он на нее. – Повторяю, я детектив. И люблю ясность. Я разматываю клубки, а не запутываю их.

Она сделала глоток кофе.

– А вот мы, женщины, действуем от обратного.

– Мне ли не знать.

– Как вас зовут, смелый и подозрительный мужчина?

– Андрей Крымов.

– Елизавета Сорокина.

– Очень приятно.

– И мне. Угостите меня коньяком, Андрей Крымов. Что скажете?

– Вот так, с ходу?

– А почему бы и нет? Тут есть бар неподалеку – милый подвальчик. Джаз играют.

– «Берлога», – закончил он ее мысль.

– Именно – она самая. Так что, идем?

– Идем, – кивнул он. И покачал головой: – Елизавета Сорокина.

Они сидели в дальнем уголке, хотя в этот дневной час посетителей было немного. Пианист лениво сыграл одну композицию и больше не выходил. Андрей взял даме сто коньяка, себе – сто пятьдесят. Перед ними стояли фрукты. Попытка вывести новую знакомую на чистую воду не принесла положительных результатов. Но только до срока.

После недолгой беседы она призналась разом и неожиданно честно:

– Ладно, не буду тянуть. Сразу подниму вашу самооценку, хотя она и так на десять баллов по десятибалльной шкале. Я увидела вас издалека, еще до того, как вы заметили меня. Вы мне понравились, поэтому я пошла за вами в надежде, что вы обратите на меня внимание. Мне сложно затеряться в толпе…

– Это уж точно, – кивнул он. – Но я разочарован.

– Почему? – нахмурилась она.

– Я ожидал какой-то криминальной истории с детективным сюжетом, с зубодробительной тайной, а тут просто спонтанная симпатия.

– Разве это плохо? – Кажется, она готова была обидеться.

– Нет, что вы, Лиза. Дело в другом: у меня такое ощущение, что я вас знаю. И невероятная криминальная история только прибавила бы остроты нашему знакомству.

– Например, я – киллер, который хочет вас убить?

– Что-то вроде того. Но у киллера должен быть мотив. Вот он-то меня и интересует.

– Любите острые ощущения? – с дальним прицелом поинтересовалась она.

– Не могу без них жить.

– Я могу вам их предоставить. Куда поедем, ко мне или к вам?

– Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас. И я покажу вам такое, чего, может быть, вы не видели прежде. А взять это или отказаться – вы будете решать сами.

– Интригует.

– Поверьте мне, Андрей, самое интересное впереди.

– Ну ладно, поехали, – кивнул он. – Ко мне.

Она встала:

– Отлично.

И вновь по ее губам пролетела многозначительная улыбка.

– Нет, Лиза, – допивая коньяк и поднимаясь за ней, покачал он головой, – вы точно что-то скрываете.

– И это правда – я полна тайн. У вас дома есть что выпить?

– Найдем, – заверил он ее.

Они вызвали такси и скоро выбрались из него у его дома. Еще в машине он думал: а как же Марина? Его ласточка? Его индианка? Что ж, она была за тысячи километров от него. А он прекрасно знал, как это бывает. Расстаешься на долгий срок – и вот уже они, новые знакомства, сами находят тебя, и никуда от них не спрятаться. И у нее в далекой Индии рано или поздно будет то же самое. Отпуская молодую подругу, он все знал заранее: не мальчик уже – опытный муж.

Он открыл дверь и пропустил гостью вперед. Помог ей снять черный плащ. Она подала ему берет. Еще в баре он отметил, что невысокая, но фигуристая и спортивная Лиза сразу привлекала мужской взгляд формами и пластикой. Она тогда заметила его взгляд на себе и улыбнулась. Заметила и сейчас.

– Я вам нравлюсь, Андрей?

– Несомненно, – честно признался он.