Лимузин тронулся

Маменька взглянула на невестку так, как смотрела в детстве на влюбленного в нее одноклассника, умудрявшегося подсказывать ей безошибочные решения на экзаменах по математике, с которой у нее был безысходный конфликт. «Я бы ничего подобного произнести не смогла, не посмела. А ты за нас всех…» – отблагодарил невестку тот изумленно-восторженный взгляд.

– Большому кораблю, как говорят в России, – большое плаванье! – Посланец щеголял не только лайковыми перчатками и учтивыми манерами, но и свободным владением русской речью. – Однако корабль – это на море. А в воздухе… Первоклассные музыканты летают в салонах первого класса! Я буду сопровождать… – оповестил гость.

– А маменька и жена? – осмелился спросить Яша.

– Моя профессия требует вникать во все тонкости, все детали не только творческой, но и личной жизни клиентов, за которых мне поручено отвечать… Безусловно, вы все полетите вместе. У меня уже три ваших билета. Кстати, «три» – очень счастливая цифра, как считает мой босс. Я тоже считаю так… В унисон!

– А ему билет пока что не нужен, – шепнула маменьке Екатерина. И прикоснулась к своему животу.

– Беседа лауреата-победителя с моим патроном будет строго интимной, деловой: с глазу на глаз. Об этом свидетельствует текст приглашения. Даже я не допущен!

Он протянул приглашение Яше, но Екатерина перехватила, старательно пристроила судьбоносный документ у себя в сумочке и защелкнула миниатюрный замочек. Она все делала обстоятельно.

Они прилетели в канун предстоящей беседы. Переночевали в гостинице, о которой Екатерина сказала:

– Жить здесь, на мой взгляд, нескромно. Сюда надо водить экскурсии.

Люкс был еще бесподобнее предыдущего. Проснулись чуть свет, но от нетерпеливого беспокойства забыли позавтракать. Раньше времени спустились в лифте, сквозь стеклянные стены которого, как на слайдах, возникали, сменяя друг друга, разнообразные, несусветно роскошные этажи. А ровно в срок к подъезду подплыл до нереальности белоснежный автолайнер. Дверцу распахнул водитель, тоже напоминавший министра.

В последний момент маменька спросила:

– А где… все это будет?

– Как же я вам не показала! – поспешила с извинением Екатерина. – Как же это я…

Она проворно извлекла из внутреннего кармана Яшиного пиджака «Приглашение», столь же роскошное, как и все, что окружало их в последние дни.

«…11 сентября 2001 года. Нью-Йорк. Северная башня Всемирного торгового центра. 101-й этаж. 8 часов 30 минут утра», – молча, про себя прочла маменька.

За Яшей захлопнулась дверца.

– Мы любим тебя… И очень ждем! – крикнула Екатерина.

Маменька махала вослед.

Лимузин тронулся…

Сентябрь 2001 года Нью-Йорк

От автора. Сюжет рассказа, с одной стороны, не полностью документален, а с другой… Мы знаем, сколько террор уничтожил в то утро надежд и выдающихся молодых дарований. Быть может, они не были музыкантами… Но разве это что-то меняет?