Линь большой и Линь маленький

- Какой у тебя аппетит! - удивились они, видя, как быстро все исчезает во рту Ах-аха. - Но ты не стесняйся, ешь, пожалуйста.

Ах-ах и не думал стесняться. В одну минуту он съел треть всего запаса меда, который пчелы собирали целое лето, и опустошил половину складов муравьев.

Но вот он наконец наелся до отвала, и тут им овладела дремота. Он закрыл глаза, решив, что лучше сначала выспаться как следует, а уж потом отправляться в путешествие на Остров Богачей.

Пока он спал, на песчаную отмель слетелось огромное множество пчел. Все они столпились в воздухе над спящим Ах-ахом и по команде старшей пчелы дружно взмахнули крылышками, образуя таким образом сильную струю воздуха. На земле им помогали муравьи, которые построились в ряды и стали изо всех сил дуть на Ах-аха.

Налетай сильней, восточный ветер,

Ветры севера, летите побыстрей! запели пчелы.

А муравьи дружно подхватили:

Собирайтесь, ветры, все на свете,

Унесите толстяка на Остров Богачей!

Пчелы все энергичнее работали крылышками, муравьи дули все сильней...

И вот налетел ветер. Он все усиливался, все крепчал, наконец оторвал Ах-аха от земли и понес его под самые облака.

Трудно сказать, сколько часов ветер швырял его с одного облака на другое, - воздушное пространство необозримо. Наконец ему надоело играть с толстяком, он бросил его на какой-то остров среди океана и сразу стих.

Это и был Остров Богачей.

Глава восемнадцатая

Остров Богачей

Пока Ах-ах, подхваченный стремительным вихрем, летел над морем, он успел хорошо выспаться. Даже заоблачный холод не разбудил его. Но вот Ах-ах проснулся и вдруг увидел под собой маленький остров, весь усыпанный ослепительно сверкавшими на солнце разноцветными камнями.

- Какая красота! - воскликнул восхищенный Ах-ах.

И только произнес он эти слова, как тут же упал на остров. Нетрудно догадаться, куда он попал.

- Вот это да! Остров Богачей!

Вокруг, насколько хватал взгляд, валялись груды золотых и серебряных монет, кучи алмазов. Под ногами хрустели алые рубины, а то, что сверху Ах-ах принял за траву, оказалось пластами нежно-зеленого изумруда. На каждом шагу он спотыкался о прозрачные, золотисто-желтого цвета камни, которые при ближайшем рассмотрении оказались крупными янтарями.

Немного в стороне на таких же камнях сидели три изысканно одетых господина. Конечно, так могли быть одеты только богачи! Один из них меланхолично швырял в море золотые монеты. Другой кидал синие, как море, сапфиры и прислушивался к звонкому бульканью. Третий предпочитал забавляться вещицами покрупнее. Он подтащил к берегу кусок малахита в три килограмма весом и, смеясь, столкнул его в воду.

Господа не обращали никакого внимания друг на друга. Кажется, они не заметили появления на острове незнакомца, хотя не заметить такого толстяка, как Ах-ах, было просто невозможно.

Ах-ах направился дальше. Недалеко от берега он увидел компанию богачей, лежавших вразвалку на куче жемчуга. При его появлении никто из них даже не шевельнулся. Одни использовали вместо подушки громадные слитки золота, другие упирались ногами в роскошные коралловые ветви.

Душа Ах-аха ликовала.

"Как здесь хорошо! - без конца повторял он. - Вот это остров! Никакого сравнения с нищим муравьиным королевством!"

Воспоминание о жителях песчаной отмели, с которыми он так своевременно расстался, настроило Ах-аха на веселый лад.

"Ничтожества! Они посмели насмехаться надо мной! Страна Великого Ясеня!.. Не могли угостить по-настоящему, а теперь обследуй для них остров и сообщай, что на нем есть! Как бы не так! Еще приедут сюда и займутся разработкой драгоценностей. Знаю я эту голь. Им не место на Острове Богачей!"

Устав ходить, Ах-ах присел отдохнуть на громадный золотой валун. Самородки червонного золота валялись и под ногами. В глазах Ах-аха зарябило.

"Кому принадлежат это золото, серебро, все эти драгоценности?" - с завистью думал Ах-ах и вдруг увидел совсем недалеко от себя скалу из черного нефрита, на которой бриллиантами были инкрустированы четыре слова:

---------------------------------

| ВСЕ ЭТО ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ |

---------------------------------

- Да, конечно! Теперь все это принадлежит мне! Это мое! - радостно воскликнул Ах-ах, чувствуя, что задыхается от счастья. - Я никого не пущу сюда! Еще чего - разработками заниматься! Слышите? Никого сюда не пущу! Это мое!

Он встал и гордым взглядом окинул свои владения. Подойдя к одному из богачей, лежавшему на груде драгоценностей, он окликнул его:

- Эй, ты! Кто ты такой? Кто тебе позволил класть под голову мой слиток золота?

Богач молчал. Он даже не шевельнулся.

Значит, это уже не живой богач? И другие, что недвижно валяются на драгоценностях, не живые?

Ах-ах бросился бежать без оглядки.

Но, пока он бегал, мысли его утряслись и приняли правильное направление.

"Это даже хорошо, что они умерли. Они не смогут отнять у меня мои богатства!"

Однако оставались в живых те три богача, которые сидели на берегу.

"Они швыряют в море мои сокровища!"

Сломя голову Ах-ах побежал к берегу.