Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

Во время войны “Арканзас" прошел еще 2 довольно крупные модернизации. Во время первой из них, с 6 марта по 26 июля 1942 г., ажурная фок-мачта была заменена на треногую, угол возвышения орудий главного калибра увеличили до 30°, модернизирована система управления стрельбой, установлены радары SK, SG и SC, артиллерийский радар FC Мк3. Зенитную батарею усилили 2 дополнительными 76-мм автоматами, установленными на верхней палубе по бортам от кормовой треноги. Кроме того, были установлены 4 четырехствольных 28-мм зенитных автомата (“чикагские пианино"), 2 на месте снятых 127-мм по бортам от боевой рубки и 2 на крыше каземата противоминной батареи вместо 2 76-мм орудий. В сентябре и в декабре добавили еще четыре “чикагских пианино": два у основания кормовой треноги и еще два на верхней палубе в районе миделя, у кормового среза каземата. Кроме того, было установлено 30 20-мм "Эрликонов" на палубе, надстройках и на площадках поверх шлюпочных кранов. Как и в прошлую войну, почти все шлюпки и катера сняли, и вместо них в различных местах, в основном на башнях, было закреплено множество спасательных плотов. Для улучшения условий наблюдения за воздухом, по опыту войны в европейских водах, увеличили площадь открытых мостиков, которые получили защиту в виде фальшборта с противопульным бронированием. Экипаж военного времени возрос до 1330 человек.

Все зто привело к тому, что полное водоизмещение линкора возросло до 31000 т., и для частичной разгрузки, а также ввиду сильной заливаемости при волнении сняли все 8 127-мм орудий, находившихся в корпусе ниже верхней палубы. Теперь противоминная батарея состояла всего из 6 127-мм орудий в среднем каземате, по 3 с каждого борта. При выходе с верфи линкор получил стандартный “атлантический камуфляж" Ms22, предназначенный для затруднения обнаружения и прицеливания командирам немецких подводных лодок. Впоследствии, в 1944 г., этот камуфляж заменили на "разбивающую схему" окраски Ms31a/7b, в виде контрастных полос с четкими границами.

Как известно, на службе “чикагские пианино" оказались слишком капризными и недостаточно надежными установками. Поэтому а апреле-мае 1943 г. их заменили на гораздо более удачные и мощные счетверенные 40-мм/56 “Бофорсы". Эти орудия имели весьма совершенную систему наведения в виде индивидуальных постов управления для каждой установки. В это же время вместо 4 одноствольных “Эрликонов" установили 8, в двух новых четырехствольных установках. В таком виде корабль действовал в Атлантике и в европейских водах до осени 1944 г.

После возвращения из Европы линкор еще раз модернизироаали. Работы проводились в Бостоне, с 14 сентября по 7 ноября 1944 г. Количество четырехствольных 40-мм/56 “Бофорсов" довели до 8 (итого 32 ствола), а “Эрликонов" до 28 одиночных и двух четырехствольных установок (итого 36 стволов). Уже перед отправкой на Тихий океан на юте установили еще один, девятый счетверенный “Бофорс" и 2 76-мм зенитных орудия, доведя их общее число до десяти. Твкое увеличение зенитной артиллерии привело к тому, что вновь вырослв численность экипаже – до 1650 человек. Были вновь значительно расширены открытые мостики, оборудованы новые посты для наблюдения за воздухом и целеуказания зенитным орудиям. Все это ознвчало дополнительный вес, который не мог не сказаться на осадке и ходовых качествах корабля: максимальная скорость хода уменьшилась до 19,2 узла. Установили второй радар SG, радар SK перенесли на фок-мачту. Кроме этого, для управления огнем 76-мм автоматов установили 2 новейших радарных автомата стрельбы Мк51: один на носовой надстройке, второй на верхней площадке кормовой треноги, на месте радара SK.

Этот шаг дал неожиданный эффект. Дело в том, что еще перед началом войны 76-мм орудия уже считались безусловно устаревшими: мощность их снаряда считалась избыточной, а скорость и точность наведения и плотность огня недостаточными. В результате они рассматривались как временная мера, призванная “заполнить паузу" до поступления достаточного количества новых автоматов: сначала “чикагских пианино", потом 40-мм “Бофорсов".

Однако к концу войны японцы стали широко применять тактику “камикадзе". Пилоты-самоубийцы шли на корабль, не обращая внимания на заградительный огонь и не считаясь с повреждениями своего самолета. При этом даже если пилот погибал, зачастую самолет при отвесном пике набирал такую инерцию, что его не могли сбить с траектории даже прямые попадания 40-мм снарядов. Оказалось, что единственным ответом на это может быть полное разрушение самолете прямым попаданием мощного снаряда нв большом расстоянии от корвбля. И вот по этой причине стврые 76-мм орудия вдруг получили “второе дыхание" – в комбинации с новейшими радарными автоматами стрельбы и снарядами с временным взрывателем они показали блестящие возможности как "убийцы камикадзе".